Сбежать нельзя любить

– Не мы, а вы, – поспешила развеять чужие заблуждения. – Мне и в Брекене хорошо.

– Жених тебе понравился, не вижу смысла дальше упорствовать.

Ах ты!.. Об отце так не говорят, но очень хотелось.

– Вы подслушивали!

Щеки мои пылали, грудь норовила вывалиться из декольте от возмущения.

Рванув за шнуровку, подарила себе долгожданный воздух. К кикиморам модную бледность, мне с отцом предстоит воевать.

– Разумеется. Неужели ты думала, что я не проконтролирую твое поведение? Хватит упрямиться, лучше собирайся. Я не намерен провести еще одну ночь в этом дрянном городишке.

– Зато я ничего против Брекена не имею.

Уперев руки в бока, красноречиво дала понять, с места меня сдвинет только стихийное бедствие.

– Джейн!

И не надо супить брови и взывать к моей совести, все это мы проходили. Не пойду на алтарь семейного счастья. Точка! Осталось только в доступной форме донести это до батюшки… Эх, легче вызубрить за ночь «Антологию магии»!

– Я твой отец.

Ну да, когда не осталось аргументов, напоминай о родственных связях. Только вот…

С победоносной улыбкой извлекла из тайника удостоверение личности и потрясла им перед носом отца:

– Двадцать три.

Абсолютно по всем законам совершеннолетняя.

Родитель насупился. Видимо, мой возраст не понравился.

– Хватит спорить, Джейн! Ты стольким людям доставила проблемы!

Закатила глаза и начала загибать пальцы:

– Дайте-ка подумать… Вам, ректору, виконту, Фелиции, Эрику… Впечатляет, не спорю, но вы не думали подсчитать, сколько проблем доставили мне? Ах да, это же блажь, дурость.

С каждым словом я непроизвольно повышала голос, под конец и вовсе перешла на крик. Постояльцев в гостинице с гулькин нос, все не спят, а хозяин потерпит. Недовольство подспудно копилось годами, сбор вещей за моей спиной стал последней каплей, я больше не могла молчать.

– И никуда я с вами не поеду. Ни сегодня, ни завтра, ни вообще никогда. И в гостинице не останусь. Надоело! Можете на пару с Ричардом выпить с горя, все равно живете по соседству.

– Ну и куда ты собралась? – насмешливо поинтересовался отец.

Судя по его тону, он не сомневался, деваться мне некуда. Грозно зыркнула на него и сухо поблагодарила за собранные вещи.

– Рад, что ты образумилась, – довольно кивнул отец.

Только вот до благоразумия в его понимании мне было очень далеко…

Решено, ни на минуту здесь больше не останусь!

Бережно оберегаемые ранее склянки скопом полетели в ридикюль. Туда же я кое-как затолкала яйцо. Показалось, или за пару часов стало еще больше, теперь из сумки торчала добрая половина. Подхватив чемодан, с ридикюлем в другой руке я направилась к двери. Сообразив, что дочка не шутит, отец окликнул меня. Не удостоив его взглядом, с ноги распахнула дверь.

Внутри клокотала злоба.

Меня до сих пор считали несмышленым ребенком! Но ничего, сейчас я всем покажу, какая взрослая: и отцу, и Ричарду, и местным свахам. Кончилась прежняя Джейн, я заставлю себя уважать.

– Ты сдурела? Ночь на дворе!

Шумно выдохнув через нос, ненадолго остановилась передохнуть и язвительно напомнила:

– Аристократы так не выражаются. Это моветон, папенька.

После, подгоняемая раздражением и обидой, начала неравный бой с лестницей. Она так и норовила подставить подножку, сломать мне шею или лишить предмета гардероба, но я упрямая, не сдалась и благополучно добралась до холла.

– Ричард, прошу, задержите ее! – донесся сверху встревоженный голос отца.

Ага, сейчас!

Зажав под мышкой ридикюль, обеими руками вцепилась в чемодан и ускорилась. Главное, вырваться из гостиницы, а там… Насчет «там» я пока не думала, но не сомневалась, без крыши над головой не останусь. Вдобавок сэкономлю на желудочных микстурах. Если еще пару недель поем завтраки Стеши, точно заработаю несварение.

В итоге я успела первой и победоносно захлопнула дверь перед носом Ричарда. Для верности еще и подперла ее плечом. Ну и чемоданом. Жених оказался смышленым, не полез под горячую руку, ограничился стандартными увещеваниями и затих. Убедившись, что он не горит желанием хватать меня в охапку и тащить пред светлые очи папочки (моего, не своего), выдохнула и крепко задумалась. Сбежать, положим, я сбежала, обратной дороги нет. А вот идти мне действительно некуда.

С тоской уставилась на темное небо, будто надеясь прочитать на нем ответ. Разумеется, Всевышний мне помогать не спешил, либо я не замечала его знаков.

Итак, что мы имеем?

Проще всего вернуться и повиниться перед батюшкой, но это означало полный провал и стопроцентный завтрашний отъезд домой с последующим принудительным бракосочетанием. Может, Ричард и неплохой парень, но не герой моего романа. Нет уж, если сказала «а», то говори и «б». То есть либо ты вся такая взрослая и самостоятельная, баба-кремень, либо истеричная размазня. Судьба дамы «с яйцами» меня не прельщала, но манную кашу вместо людей я любила еще меньше, так что выбор очевиден.

С тоской покосилась на окна гостиницы, подхватила вещи и, пошатываясь, побрела в неизвестность.

Злость улеглась, осталась только обида.