Сбежать нельзя любить

Проводив взглядом нежданного благодетеля, – он таки зашел к Эрику, не обманул – крепко задумалась. Даже на дракончика покосилась: вдруг тот знал ответ? Увы, нежданно обретенный питомец участвовать в мозговом штурме не желал. Вот ведь еще одна проблема на мою голову! Складывалось впечатление, что мой демон-антихранитель спустя пять лет пробудился ото сна и теперь спешно наверстывал упущенное.

И все же зачем Натану потребовалось делать столь широкий жест?

Я тоже хороша – согласилась на предложение малознакомого холостого мужчины! Чего только на эмоциях не сделаешь! Само собой, вечером никуда не поеду. В гости – пожалуйста, но с ночевкой… Понимаю, я в глазах Натана ноль без палочки, а с нулем, как известно, не церемонятся, только я вот себя оценивала гораздо выше. Не на уровень «отдайся первому встречному» или «твой последний шанс – Ричард». Осталось только придумать, как вежливо отказаться от столь щедрого жеста. Вовсе не из-за уважения к Натану. Как я успела убедиться, в провинции верили слухам больше фактов. Очень не хотелось бы проснуться и выяснить о себе что-нибудь новое.

– Ну и что ты о нем думаешь? – вопросила я Дика.

Вместо ответа чешуйчатое недоразумение уставилось на невесть как залетевшую в помещение муху и ловко отправило ее в увлекательное путешествие по желудку. Брр, что-то мне нехорошо! Это он пока маленький мухами балуется, а когда вырастет? Попыталась прикинуть, поместится ли в брюхе взрослого дракона человек. Расчеты не порадовали. Оставалось надеяться, что своих он не ест. Правда, я для него своя до первого голода…

– Есть хочу! – капризно заявило плотоядное существо и для наглядности указало когтистым крылом на рот.

Еще бы понять, что ты ешь… Надеюсь, не людей.

Однако вопрос кормления крылатого ящера пришлось отложить. Увлеченная разгадкой доброты Натана, я упустила из виду других мужчин, активно хозяйничавших в моей жизни. И если Ричард до поры сошел со сцены, то батюшка, наоборот, энергично на нее запрыгнул. Убедившись, что дура-дочка в гостиницу не вернется, в канаве тоже не валяется, он наведался по месту ее службы и с порога перешел в наступление.

– Ты с ума сошла?!

К чести отца, кричал он шепотом. Да, так тоже можно, особенно если в соседней комнате к разговору активно прислушивается Николас. Вдоволь понаблюдав за ним, я пришла к выводу, что коллега большей частью имитировал рабочую деятельность. Вот и сейчас на столе лежал тот же часовой артефакт, который он чинил во время достопамятного визита Марианны. Не спорю, ничего вечного в мире нет, он мог снова сломаться, но не через месяц же!

– Не замечала.

Шепнув восседавшему на шкафу дракончику, чтобы не показывался и слился с пейзажем, надумала заварить чаю. И мне полезно, и отцу для успокоения нервов не помешает.

– А это еще что? – прищурившись, родитель ткнул пальцем в ящера.

Заметил-таки! И не испугался вымершего вида. Узнаю знаменитые папенькины нервы! Ему хоть дверь в Хель открой, захлопнет и продолжит меня распинать.

– Не что, а кто, – важно поправил дракон и, выпятив грудь колесом, представился: – Дик.

– Нет, ты окончательно сошла с ума! – сокрушенно покачал головой отец, но от чая не отказался. – Назвать это пугало именем жениха!

Дракон обиделся, даже выпустил из ноздрей тонкую струйку дыма.

– И вовсе я не пугало! – пробурчал он и, спланировав со шкафа на стол, в упор уставился на батюшку. – Имя тоже мое собственное, а не какого-то там жениха. Его дала Джейн. Когда я вырасту, она станет жить со мной.

Тут мы оба: я и отец, – дружно поперхнулись. Я побледнела, отец позеленел, только Дику хоть бы хны, как был золотым, так и остался.

– Что?!!

От вопля родителя задрожали стекла. Я даже испугалась, что его хватит удар. Глаза того и гляди из орбит вылезут, бешено вращаются.

– Джейн, ты собралась выйти замуж за дракона?!

Отец осел на вовремя подставленный стул и обмахнулся моим журналом – все какая-то от него польза. Подумать только, я довела баронета Феммора! Он едва не лишился чувств от перспективы стать драконьим тестем.

– Ну… – решив немного поиграть на чужих нервах, задумчиво почесала кончик носа и подала знак дракончику молчать. – Я рассматриваю данный вопрос. Выбор будущего мужа – дело серьезное, тут же почти идеальный кандидат. Во-первых, – начала загибать пальцы, – не пьет, не курит. Во-вторых, богат. В-третьих, воспитаю под себя, не придется подстраиваться под чужой дурной характер. Как видишь, кругом одни только плюсы.

– Но он дракон! – практически взвыл родитель.

– Должны же у Дика найтись хоть какие-то недостатки, – философски заметила я. – Зато ему плевать на мою репутацию.

– Ясно, ты опять шутишь, – успокоился отец, пусть и неокончательно.

Мол, дочка бедовая, с нее станется сменить ориентацию с людей на животных.

Хихикнула, представив, что стало бы с сестрами, нашими знакомыми, целым светом, если бы я явилась на прием с выводком драконят! Столица бы опустела в самый разгар сезона, а с полок аптек смели бы нюхательную соль и сердечные капли.

– Все никак не повзрослеешь! Сначала сбегаешь, потом ночуешь неизвестно где и с кем, теперь и вовсе…