Сбежать нельзя любить

– Нет ничего эротичнее женщины в мужской рубашке, обнажающей плечи. Хочется поскорее ее снять со всеми вытекающими.

Если Натан надумал смутить, ему это удалось, но не настолько, чтобы я потеряла дар речи.

– О, – выпитая наливка делала свое дело, – какой прогресс! Я добралась до фантазий милорда. Помнится, прежде, я вас что в одежде, что без одежды не волновала вовсе.

Лорд с легкой усмешкой покачал головой:

– Прежде вас мои фантазии не волновали, да и я не видел повода ими делиться. Итак, герб, – напомнил он. – Покончим с делами и вернемся к обсуждению вашей шикарной фигуры.

– Только обсуждению! – захмелев, погрозила пальчиком я. – Потому что вы ничего не увидите. Ни-че-го!

В подтверждение своих слов я исхитрилась застегнуть рубашку на самую верхнюю пуговицу. Неудобно, зато некоторые воздержатся от фантазий.

Адресованное Синтии письмо практически не пострадало – удивительно, при условии тех передряг, которые выпали на мою долю. Вместо долгих объяснений я просто протянула его Натану. Стоило лорду взглянуть на герб, как лицо его потемнело. Короткое послание и вовсе заставило вскочить с места.

– Ваш приятель в опасности! Нужно срочно предупредить его и магистра Арена.

– Так что за герб-то?

Я поднялась следом за Натаном.

Ответ заглушил громовые раскаты:

– Советника Его Императорского Величества Максимилиана Второго, правителя Ларнии. Точнее, его сестры, от имени которой, известной модницы и ветреницы, он ведет переписку со своими агентами. Алина вечно в движении, много путешествует, вдобавок обладает умением находить нужных любовников, чтобы ее письма не вскрывали. Сама в интригах не участвует, только покрывает брата.

Ошеломленная, ухватилась за край стола. Кровь шумела в ушах. Нет, я предполагала всякое, но до конца не верила.

– Та дуэль… И после… Вы узнали?

Губы Натана плотно сжались, но, переборов себя, он кивнул:

– Именно поэтому я советовал держаться от Синтии подальше. Она шпионка и, похоже, выбрала себе новую жертву. Арен-младшему грозит тюрьма, и это он еще легко отделается.

Оставался всего один вопрос:

– Та пластина, она для чего? В ней ведь нет магии.

И я подробно описала вещицу, оставленную в столе.

Натан брезгливо скривился.

– Для подобных дел магия и не требуется. С помощью таких открывают тайники.

Глава 24

– Ты вообще головой думал или что там у тебя вместо головы?!

Раскатистый голос лорда Арена-старшего разносился из кабинета Эрика по всей конторе. Мы старательно пытались делать вид, что ничего не слышим. Получалось плохо. Пожалуй, тут не спасли бы даже затычки для ушей. Даже блудный Дик, и тот испуганно забился под стол. С трудом, но сумел. Все – чтобы оказаться подальше от магистра в гневе.

– Он хуже дракона! – авторитетно заявил из своего укрытия крыластик.

Сложно не согласиться. Только Арен-старший огнем не ограничился, сначала он нас всех заморозил.

Натан взялся сообщить магистру сомнительную весть, справедливо рассудив, что с его комментариями письмо станет весомее. И оно стало, настолько, что ледяной вихрь портала закружился в Брекене на следующее утро. Уж не знаю, какой особой почтой воспользовался Эрик, но дурные новости быстро достигли нужных ушей.

Явление магистра окончательно и бесповоротно погубило мой второй завтрак. Чай застыл, пирожками! Но мечты на то и мечты, что их рушат все кому не лень.

– Доброго утра, милорд! – кисло поздоровалась я и смела со стола снежинки.

Ну вот, вдобавок журнал придется на солнышке просушить! Магистр постарался, засыпал снегом половину приемной.

– Доброе? – скептически уточнил Арен-старший.

Ну да, не совсем утро, около полудня уже, и вовсе не доброе, судя по выражению лица магистра.

Очень захотелось под стол, к Дику, который, почуяв открытие портала, мгновенно юркнул в укрытие, но нельзя: должность секретаря обязывала с улыбкой встречать любых посетителей.

– Может, чаю? – робко предложила я и покосилась на подернутый инеем заварник.

Ничего, на улице тепло, холодненькое не помешает. Растоплю снегу, подогрею чуток…

– Где. Мой. Сын?

От обманчиво спокойного вопроса волоски на теле встали дыбом. На месте Эрика я бы уже сверкала пятками в сторону границы.

– Там! – сглотнув, ткнула пальцем в сторону кабинета начальника.

– Хорошо, – удовлетворенно кивнул магистр. – А она?

На всякий случай прикинула пути спасения из обрушившегося флигеля – судя по зверскому выражению лица, Арену-старшему хотелось крушить и убивать, вздохнула:

– Не знаю. Я ее со вчерашнего дня не видела.

Солгала. Вчера я Синтию не видела вовсе, потому как сначала разыскивала Натана, а затем лечилась от простуды. Все же хорошие у лорда Рурка слуги! Ни одного вопроса не задали, ни одного косого взгляда не бросили. Подумаешь, эка невидаль, господин каждый день привозит всклоченных девиц в мужской одежде не по размеру.

Словом, вчерашний рабочий день я безбожно прогуляла. Поджав ноги, сидела на диване в гостиной на половине Эрика, пила глег, заедая его хлебом и сыром, и слушала печальную повесть о дуэли.