Сбежавшая невеста

Тед припарковался, и мы отправились мимо соседских огородов к папиным грядкам. Был серый осенний йоркширский день, но меня все равно впечатлила ботва на участке – уйма овощей, всплески оранжевого и желтого там, где отдельные энтузиасты выращивали хризантемы в бочках. Пенсионеры в плоских шляпах копали картошку, не обращая на нас внимания, если только Джо и Келли не жаловались на неподходящую обувь.

Перед нашим сараем Тед остановился и замялся.

– Я подожду здесь, – сказал он, опускаясь на ближайшую скамью. – Я… предупрежу, если кто-то появится.

Он похлопал по телефону в кармане.

Любопытство Джо билось насмерть с ее же английской сдержанностью, что явственно читалось на ее лице.

– Мне тоже стоит остаться. Это семейное дело.

Келли начала с ней соглашаться, но я вмешалась.

– Нет, – внезапно выпалила я. – Джо, я бы очень хотела, чтоб ты вошла.

Я не доверяла Келли, она могла начать перекраивать рассказ о Лондоне под собственную реальность. Не лгать, но пропускать некоторые детали. А еще Джо нужна была мне для страховки, на случай, если я действительно брошусь на Келли.

– Ладно, – быстро ответила Джо, и я, глубоко вдохнув, открыла дверь сарая.

Мама и папа сидели внутри на двух стульях у гончарного столика. Это был самый большой сарай на участках, но он все же не был рассчитан на нас пятерых, с учетом еще и сложенных в углу ульев. Когда Келли втиснулась следом за мной, мама вскрикнула, словно увидев призрака, и ее глаза расширились так, что я испугалась, не случится ли у нее инфаркт.

Пропитанный земляным запахом воздух звенел от напряжения. Потом мама вытянула вперед руки, а Келли громко всхлипнула и бросилась в ее объятия. Папа нависал над ними ровно секунду, а потом обнял их обеих, и все трое громко зарыдали.

Я слышала, как мама всхлипывает: «Келли, моя Келли, моя малышка», папа похлопывает их обеих по плечам, а Келли пищит: «Простите, простите, простите».

Меня для них словно не существовало.

Ошеломленная, я посмотрела на Джо. Она смущенно пожала плечами, но так, словно ничего другого и не ожидала.

Мне стыдно в этом признаваться, но меня затопила волна ярости. Это ведь я поддерживала маму и папу все минувшие восемь лет! Это я испортила чудесные отношения с лучшим в мире мужчиной! Вся боль, весь стыд последних недель вскипели во мне и ударили по самой подходящей слабой точке: Келли.

– Эй! – яростно завопила я. – Она ломает вам жизни, а вы принимаете ее, как блудную дочь? А как насчет того, чтобы сказать: «Эми, ты в порядке? Я слышал, ты только что разорвала помолвку?»

Келли все так же прижималась к маминой груди, но родители обернулись на меня. Мама покраснела, и ее лицо сморщилось от чувства вины. Папа протянул мне руку и улыбнулся. Я уже забыла, когда видела его таким счастливым. Как он может быть таким счастливым? У меня разбито сердце!

– Иди сюда, милая, – сказал он. – Здесь хватит места и для тебя.

Но этого было мало. Во мне проснулась очень злая шестнадцатилетняя я, полная решимости вырваться на свободу после долгого угнетения.

– Нет! Сначала я хочу, чтобы она извинилась. Я хочу, чтобы она объяснила нам, где она была последние восемь лет и почему не интересовалась никем, кроме себя. До тех пор, пока не пришла пора спасать свою шкуру.

Келли подняла мокрое от слез лицо и злобно уставилась на меня.

– Это несправедливо. Я присматривала за тобой все то время, пока была в Лондоне. – Высокомерному тону мешали икота и всхлипы, поэтому она указала на Джо, словно объясняя. – Как думаешь, почему она так долго работает в моем доме? Неужели кому-то могут понадобиться три душевых?

– Что?

– Это был мой единственный способ поддерживать связь. Джо несколько лет назад была проект-менеджером у моего друга и упомянула о молодой садовнице из Йоркшира, которая ищет работу. Я сложила два и два, наняла Джо и – бинго! – Она вытерла глаза, размазывая щедрый макияж. – Очень сложно было иногда выслушивать о том, как вам весело, – заныла она. – О ваших вечеринках, об интересных людях в вашем доме. Ты всегда приземлялась на ноги, Эми.

– А я все гадала, почему она заставляет друзей нанимать вас с Тедом, – сказала Джо. – В смысле, вы хороши, но при этом странно, что она не хотела нанять вас для работы с ее собственным садом. – Она вздохнула. – Я-то думала, что из-за меня. Но не важно.

Если она пыталась поднять нам настроение, то попытка не удалась.

– К делу, Келли. – рявкнула я. – Я всегда приземляюсь на ноги? Да ну? Ты не пропустила, случайно, ту часть, в которой я три года пыхтела в колледже, чтобы получить диплом? А затем копалась в садах, пока ногти не почернели, чтобы начать свое дело?

Келли надменно сморщилась. Теперь она выглядела совсем не такой холеной.

– Но ты была умной. Тебе это было легко, тебя не отвлекало общение с друзьями!

– Меня не отвлекало общение с друзьями, потому что ты сделала меня полным изгоем! – взревела я.

Мама и папа следили за перепалкой, как болельщики уимблдонского теннисного матча.