Сбежавшая невеста

– Очень что? Очень нервные? Очень заботливые?

– Слишком заботливые, – закончила я.

– А, но тебе придется поставить их в известность, раз уж ты собралась завести себе личную жизнь с личным принцем. – Джо похрустела пальцами. – Им понадобится немало времени, чтобы организовать многомиллионный бизнес в интернете, это для начала! А еще тебе нужно заставить маму снова влезть в ее школьные джинсы, раз уж ей придется соперничать с Кэрол Миддлтон![32]

Я напряглась. Страсть к чрезмерной защите родных в моей семье была взаимной. Если бы Джо действительно видела мою маму, а не просто долго болтала с ней по телефону, она бы знала, что маме до размера джинсов Кэрол Миддлтон так же далеко, как мне до ускоренного курса в семинарии Ватикана. Это была еще одна тема, которую мы не поднимали, и еще одна причина, по которой мои родители превратились из столпов общества Хэдли Грин в почти отшельников Ротери.

Джо почувствовала внезапную смену моего настроения и уладила дело игривым шлепком.

– Да ладно, я просто дразнюсь. Я рада, что ты нашла в Лондоне единственного джентльмена, который не будет творить непристойности за закрытыми воротами сада. Он ведь не пытался забраться в твою беседку? Ого!

– Давай не отклоняться от темы, – сказала я больше себе, чем ей. – Это всего лишь обед. А сад, возможно, откроет новые возможности для пчеловодства Теда.

– Романтика. Божественно! – Она на миг мечтательно зажмурилась, но тут же превратилась в прежнюю, знакомую Джо. – Только сделай для меня одну вещь, милая.

– Какую?

Искрящийся айпод она приподняла двумя наманикюренными пальчиками, словно один из пакетиков с какашками Бэджера.

– Попроси прекрасного принца передать принцу Роджерсу Нельсону[33], чтобы он выбросил эти глупости из головы, пока я не послала своих братьев отстирать ему мозги с мылом.

Обычно я не посвящала Теда во взлеты и падения моей личной жизни, но нужно же было объяснить, откуда у нас внезапно взялась работа. Новый контракт с Ассоциацией жильцов Тринити-сквер – несколько часов в неделю плюс планирование – стал отличным началом для наших планов по развитию бизнеса. Я могла расширить свое рабочее портфолио, а Тед был очень рад узнать, что Лео позволил нам поставить ульи и устроить клумбы на крыше своего четырехэтажного городского дома.

На эту крышу мы взобрались утром в начале следующей недели – Лео был на работе, но оставил ключ своему управдому (Эгги, очень суровый шотландец, «наверное, бывший шпион», по словам Теда, который внезапно обнаружил немалые познания в сфере охраны королевских семей). Пока Тед возился с новой лазерной линейкой, бормоча что-то о доступе к ульям, я улучила минутку, чтобы насладиться видом. Плоская крыша с дымоходами из красного кирпича была идеальной площадкой не только для ульев, но и для наблюдения за городом. Я могла бы часами стоять там, прислонившись к одной из пожарных лестниц и любуясь изгибами террас, вкраплениями парков и церковными шпилями, которые возвышались над облетевшими верхушками деревьев. Но Тед проявлял к делу больше живого интереса, чем я когда-либо видела. И явно радовался перспективе использовать в работе больше оборудования.

– Пять ульев сюда… и, наверное, пару клумб вокруг дымоходов…

Он поднял глаза и заметил, как я мечтательно таращусь на бочку для дождевой воды. Я замечталась о том, как можно танцевать с Лео на этой крыше, встречая рассвет над его личным садом, но Тед, понятное дело, об этом не знал. Его голос был лишь расслабляющим саундтреком «бу-бу-бу» в моей воображаемой хореографии.

– Эй, ты слышала хоть что-то из моих слов? – саркастически спросил он.

– А, да? – виновато откликнулась я.

Тед защелкал своей новейшей цифровой рулеткой.

– Знаешь, что нам действительно не помешало бы? Чтобы твой папа приехал и помог нам все это устроить. Я примерно представляю, что мы делаем, но он-то эксперт по пчелам.

Я пожевала губу.

– Нет, это едва ли получится.

– Почему нет? Он может выставить нам счет за дорогу, если в этом проблема.

– Не в этом, – быстро сказала я. – Мои родители не… любят Лондон. К тому же через пару недель я еду домой на папин день рождения. Я поговорю с ним. И привезу список всего, что нам понадобится.

Тед просиял от упоминания «всего». Иногда мне казалось, что садоводство привлекло его только тем, что требовало больше оборудования, чем преподавание.

– И еще, – сказала я. – Разве тебе не интересен розовый сад? Он потрясающий, там столько старых сортов со всего мира! Я составляю список оригинальных разновидностей, и некоторые из них будет действительно сложно достать.

Тед направил свою лазерную рулетку на дымоход и начал рисовать ею узоры.

– А ты меня слушаешь?

– Ага. Розы. Много роз.

– Он был так замечательно устроен, и цветы, и ароматы располагались слоями, – продолжала я, поскольку тщательно продуманные и чудесно нарисованные планы заворожили меня не меньше самого Лео. Мысль о том, чтобы возродить это чудо, с некоторыми новшествами, заставляла меня летать от восторга. – Сорта были высажены так, чтобы облако потрясающего аромата окутывало сад с апреля до… Что ты делаешь?