Сбежавшая невеста

Я не знала, как тактично описать реакции Джо. С одной стороны, она, похоже, наслаждалась происходящим, поскольку остановить это было очень просто: добыв судебный запрет. Возможно, она видела в Рольфе что-то, чего не видела я.

Возможно, ее ярость была лишь улучшенной версией тех споров с подколками, которые ей так нравилось вести с Тедом. И, раз уж речь шла о брате Лео, я была не против искать оправдания ее двойным стандартам.

– Если Рольфу нужны сложности, почему бы ему не заняться изучением нового языка? Или не научиться вязать?

– Или же дело в том, что она действительно ему нравится.

Мы в изумлении уставились друг на друга.

– Она могла бы с ним справиться. Ему не помешает немного здравого смысла, – добавил Лео. – А Джо не воспринимает его глупости всерьез.

– Ну, в таком случае, я думаю, что он больше впечатлит Джо, перестав пытаться ее впечатлить, – очень осторожно предложила я. – Сделав акцент не на себе, а на ней. И поменьше вкладывая именно себя.

Лео задумчиво кивнул.

– Я ему передам.

На самом деле я хотела сказать, что Рольфу не помешало бы стать больше похожим на Лео. Лео, хотя и отвечал на мои предсказуемые вопросы по поводу отопления в замке и того, не странно ли видеть фото своих родственников на юмористических открытках, старался сделать наши свидания как можно более обычными. Мы ели в простых французских ресторанчиках неподалеку от его дома, и он не позволял мне платить за себя, хотя я и пыталась. И в конце вечера, когда я буквально дрожала от желания, о котором раньше только читала в похищенных у Келли романах Джудит Крантц, он не волок меня в свою роскошную спальню, чтобы по-королевски развратить, он целовал меня – медленно, пока у меня не слабели колени и не закипала кровь, – а потом отправлял домой с Билли.

– Я не хочу торопить события, – признавался он во время долгих разговоров по телефону в темноте, которые мы обычно вели. – Это что-то особенное.

Я согласилась. Время, которое мы с Лео проводили вместе, казалось особенным, но это не имело ни малейшего отношения к тому, что он был пятым в очереди наследования трона одного из европейских островов с налоговым раем, пятым после Павлоса, сыновей Павлоса – Сержа и Гильермо, а затем Бориса.

Глава двенадцатая

Впервые увидеть, насколько жизнь Лео отличается от моей, мне удалось в начале февраля, когда однажды утром он позвонил мне на работу, чтобы спросить, могу ли я пойти с ним на благотворительный гала-концерт в Королевском театре Ковент-Гарден.

И спрашивал он тем же тоном, которым Джо умоляла меня прийти на одну из постановок знакомых актеров: «Я не хочу идти туда одна, и я не обещаю, что будет интересно, но я дала слово появиться там, и начало уже через пару часов, и, возможно, там будут закуски», примерно так.

– Это один из папиных благотворительных вечеров, – объяснил он. – София отказалась, потому что у нее какое-то слушание в Европейском суде по правам человека, а папа не хочет весь вечер в одиночестве терпеть Рольфа, так что я чувствую себя обязанным появиться там и поддержать старика. Ты не могла бы пойти со мной и поддержать меня? Пожалуйста.

– Конечно! – сказала я не задумываясь. В подаче Лео это звучало очень просто. И волновался он, похоже, сильнее, чем я перед этим выходом. – А что за благотворительность?

– Фонд Бориса Вольфсбурга по спасению диких котов. – Лео закашлялся. – Знаю, знаю. У папы около пяти таких фондов, и все они немного… странные, но ему не из чего было выбирать. Дедушка заведует самыми серьезными, дядя Павлос выбрал самые интересные из оставшихся, по праву официального наследника. По крайней мере, папе удалось привлечь кого-то из друзей мамы. Кажется, Эль Макферсон[35] собиралась прийти. И Лулу[36].

– Серьезно? – Да, это произвело впечатление. Даже я о них слышала. – А сама она там будет?

– Боюсь, что нет. На этой неделе она в Нью-Йорке, запускает новую серию белья от «Валентино». Только не спрашивай об этом.

Я не стала спрашивать. Я почитала об этом в интернете вместе с Джо. И хотя мой немного пухлый животик можно было убрать при помощи магии Лизы, я не стала покупать утягивающее белье. Как высказалась Джо, «даже если твой парень поведется на твой плоский живот и пригласит тебя домой, дальше дело не зайдет, если ни у кого не окажется при себе ножниц».

– И когда планируется это событие?

– В пятницу. – Голос у Лео был виноватый. – Я знаю, что поздно предупреждаю, но мой помощник вписал это в мой рабочий ежедневник, а не в личный, и я пропустил. У тебя будет время найти подходящий наряд?

– Конечно! – сказала я. До пятницы оставалось еще четыре дня на шопинг. А этого более чем достаточно.

– Отлично! Я сейчас же отправлю к тебе курьера с приглашением.

Я отложила телефон, чувствуя себя польщенной и слегка возбужденной. Гала-событие! Со звездами кино!

«Хотя, – подумала я, глядя на остаточные эффекты от маминых рождественских пирогов, до сих пор распиравшие мои джинсы, – наверное, все же стоит поискать у Лизы чуть более доступные модели».

– Ты не можешь пойти в этом, – безапелляционно заявила Джо.