Сбежавшая невеста

– Так, это была последняя капля! Я прямо сейчас позвоню этой свинье и выскажу все, что думаю о нем и о его сумасшедшем гареме, – сказала Джо, с мрачным видом протягивая руку к телефону.

– Нет! Нет! – вскинулась я. – Лучше сделай мне ванну. Я не могу думать, когда от меня так пахнет.

Джо подняла меня за подмышки и поволокла к ванной, где тут же начала набирать горячую воду. Не говоря ни слова, она добавила туда щедрую порцию своего лучшего масла. Того самого, которое появлялось только после разрыва отношений или контрактов. Не прекращая скрипеть зубами, она даже ни словом не обмолвилась о состоянии своего платья.

– Залезай, – скомандовала она. – А как отреагировал Лео, когда ты сказала ему, что случилось?

Я так и застыла в одной туфле, поморщившись.

– Он не знает. Я написала ему сообщение о том, что с Бэджером приключилась беда и мне пришлось уйти.

– Но почему ты ему не сказала? – возмутилась Джо. – Ты же ни в чем не виновата!

– Чтобы он увидел меня такой? Я не собиралась устраивать сцену, я просто хотела оттуда убраться. – Когда Джо вот так на меня смотрела, решение казалось мне немного… необдуманным. Но в тот момент…

– Есть разница между тем, чтобы устроить сцену, и… и привести кого-то в чувство. – Джо сузила глаза. – И выглядишь ты не так плохо, как тебе кажется. Будь я на твоем месте, никто не обратил бы внимания на мою внешность, все глазели бы на Рольфа, рыдающего на полу. Будь он хоть принц, хоть шпиц.

Мне стоило бы упомянуть, что в данный конкретный момент на Джо были серебристая шляпа-трилби, золотые облегающие шорты и угги. В этом-то и проблема с теми, кто в себе уверен. У них совершенно иная шкала смущения.

– Я не согласна, – слабо возразила я. – Там были фотографы.

– Так что Лео сказал о твоем таинственном исчезновении?

– Не знаю. Я выключила телефон. И не смогла заставить себя просмотреть сообщения. – Я икнула из-за запоздалого шока. – Ох, Джо! Он решит, что это невероятно невежливо с моей стороны, да? Просто в тот момент я не могла придумать ничего другого.

– Невежливо? С твоей? После того, как на тебя напали в дамской комнате? – Казалось, что Джо вот-вот взорвется от ярости.

А я внезапно совсем обессилела, словно растратила всю энергию по дороге домой.

– Я знаю, что ты этого не понимаешь, но мне с самого начала казалось, что все на меня косятся из-за того, что на мне нет платья от кутюр. Я не хотела устраивать второе шоу напротив сцены. Будь у меня твой характер, я смогла бы. Но посмотри! – Я указала на свои трусики. – Я не хочу, чтобы вот это стало первым бельем, в котором Лео меня увидит.

С этим аргументом она наконец согласилась.

– И мне очень жаль твое платье. – Я сглотнула. Тема была довольно щекотливой, а возмещение ущерба – за гранью моих возможностей. – Я не знаю, можно ли его спасти, но я заплачу за любые…

– Платье не имеет значения. – Джо всплеснула руками. – Ну и что? Оно погибло в любовном треугольнике королевской ложи Королевского же театра. Для платья это почетная смерть. Меня больше волнуешь ты и…

Нас обеих заставила вздрогнуть трель дверного звонка.

– Что, если это Лео? – запаниковала я.

– Что значит «если»? Это просто обязан быть он. Поговори с ним. Расскажи, что случилось.

В голове у меня стало пусто. Дело было не только в том, чтобы рассказать ему о Татьяне; мне следовало извиниться за то, что я сбежала не попрощавшись, за то, что солгала ему и оставила объясняться с его отцом-принцем по поводу того, куда я делась… Мне нужно было продумать этот разговор. Мне нужно было подготовиться. Разве этот вечер уже не доказал, что я давно слетела с трассы?

Дверной звонок прозвучал снова.

– Я открою. – Джо стянула с головы шляпу. – Если это Рольф, то не обещаю, что сумею его не убить.

Она слетела вниз, но я не стала залезать в ванну. Вместо этого я натянула халат Джо и выбралась на площадку, чтобы тайком подслушивать.

Стоило мне наклониться под нужным углом над перилами, и я увидела, как Джо открывает дверь, после чего – я изогнула шею – на пороге возник силуэт в темном смокинге с намеком на белую рубашку.

– Добрый вечер, Джо. Я приехал проверить, все ли в порядке с Эми.

Мое сердце рухнуло вниз, словно камень. Это был Лео.

О господи! Что Джо сейчас ему скажет? Пригласит его оценить нанесенный ущерб? Я почувствовала себя очень трезвой, и меня затошнило.

– Она в порядке, спасибо за беспокойство. – Я никогда не слышала, чтобы Джо разговаривала таким тоном, «золотым», как ключ от пианино.

– А Бэджер? В сообщении она написала, что он заболел. – Лео сделал паузу. – Забавно, учитывая, что вечер был посвящен диким кошкам. С ним все хорошо? Я на всякий случай оповестил нашего лондонского ветеринара.

Я прислонилась лбом к холодной стене, постепенно осознавая весь объем катастрофы во всей ее ужасающей красоте.

Я просто чувствовала, как Джо внизу борется с желанием все рассказать Лео, поскольку она всегда предпочитала мрачную правду любым попыткам придумать святую ложь о собачьих дефибрилляторах и ветеринарных вертолетах.