Сбежавшая невеста

Тогда они занимались любовью страстно и без долгих прелюдий. Отчаянно и неистово, так, что окна в спальне запотели. Они несколько раз перекатывались на постели, сминая простыни, менялись местами, о чем-то разговаривали, целовались и… начинали заново. Детали той ночи немного стерлись из памяти, но вот чего он не мог забыть, так это то, какой гладкой была кожа Джулиет под его руками и губами. Он отчетливо помнил неуловимый цветочный аромат ее волос, помнил, как ей было хорошо в его объятиях и что он чувствовал, лежа рядом с ней той бессонной ночью.

Он также помнил, как хорошо ему было с Джулиет, даже когда они не были в постели. Как они разговаривали по телефону по ночам, их тайные переговоры по личному телефону в офисе, днем. Как они совершали набеги на холодильник, чтобы подкрепиться после занятий любовью.

Вот так они и оказались в его кабинете с бутылкой вина перед камином. Он отчетливо помнил, будто это было вчера, ее белоснежный бюстгальтер и трусики, которые были на ней тогда, и одну из его нарядных рубашек, что она надела сверху, уже изрядно помятую к тому моменту. Он же, прежде чем они спустились вниз, надел черные шелковые домашние брюки.

Захватив что-то поесть, он взял вино и бокалы и принес их в кабинет, где устроился на ковре перед камином, прислонившись спиной к одному из кожаных кресел. Джулиет подождала, пока он нальет вино, а затем опустилась между его перекрещенных ног.

Она прижалась к его груди и положила голову ему на плечо. Рейд ощущал себя так естественно с ней рядом, обнимая ее за талию.

Он не помнил, как долго они сидели в тишине, наслаждаясь потрескиванием поленьев в камине, делая маленькие глотки из бокалов и изредка целуясь. Насколько он помнил, все было прекрасно. Он даже начал подумывать, что не возражает против того, чтобы видеться с Джулиет чаще, может, даже чтобы жить с ней вместе.

Когда Валери, беременная от него, ушла, он о таком не думал. Он ходил на многочисленные свидания, заводил необременительные интрижки, но ему и в голову не приходило, что эти краткосрочные романы могут перерасти в настоящие отношения.

А затем появилась Джулиет — на его беду. В ее сложной жизни было столько секретов и лжи, и все же он не мог без нее.

Тем вечером, сидя перед камином, Рейд осознал, что Джулиет — единственная женщина, которую он мог представить рядом с собой на протяжении всей жизни. Осознал, что настал момент, чтобы пересмотреть свое прошлое и ее настоящее и решить, стоят ли их отношения того, чтобы за них бороться, и если стоят — устранить все то, что мешает им быть вместе.

Он откашлялся, готовясь произнести традиционное: «Нам нужно поговорить. Может, стоит перейти на новый уровень отношений?», но в этот момент Джулиет перевернулась так, что ее обнаженные ноги оказались на его бедре. Он тоже изменил позу, подняв колено и просунув одну руку под спину Джулиет. Она прислонилась к нему, в его объятиях ей было хорошо и удобно.

— Рейд, — начала она мягко.

— Мм?

Он знал, что ей сказать — даже если не представлял, какие слова произнести, основная идея была ему ясна. Но если у нее тоже есть какие-то мысли, он с радостью поговорит с ней сначала об этом. Может, это поможет ему выиграть время и упорядочить свои мысли.

Она глубоко вздохнула, Рейд почувствовал, как по всему ее телу пробежала дрожь, и крепче ее обнял, думая, что она замерзла.

Не глядя на него, Джулиет произнесла:

— Ты даже не представляешь, как много для меня все это значит — быть здесь с тобой, проводить вместе время…

Он прижал ее к себе крепче. Неудивительно, что ей прохладно, ведь она сидит на полу и на ней практически ничего нет, кроме нижнего белья и рубашки, огонь, конечно, горит всего в нескольких футах от них, но все же. Рейд же, напротив, ощущал, как от удовольствия по всему телу разливается тепло.

К сожалению, приятное ощущение не продлилось долго.

— …Но я не могу больше с тобой встречаться, — неожиданно добавила Джулиет.

Эти слова окатили его словно холодный душ.

— Мне жаль, — сказала она, повернувшись к нему лицом, он же сидел точно каменное изваяние, не в силах пошевелиться. — Мы с самого начала знали, что эти отношения ни к чему не приведут, так что, возможно, не следовало и начинать их. Пора остановиться.

Шок и неспособность говорить сменились внезапным прозрением и яростью.

— Ты все-таки решилась на это, не так ли?

— На что?

— На свадьбу с этим придурком.

Джулиет отстранилась и встала.

— Нет, дело не в этом.

— Да ну? — спросил он язвительно, явно давая понять, что не верит ей.

Рейд поднялся на ноги, встав в нескольких шагах от нее. Ему хотелось приблизиться и обнять Джулиет, но он сжал руки в кулаки, боясь, что, если прикоснется к ней — задушит в объятиях. Или зацелует до потери сознания, чтобы она перестала нести чепуху о том, что уходит.

— Ну, конечно, Рейд. Не может быть и речи о том, чтобы сравнивать тебя и Пола. Если бы у меня был выбор — я выбрала бы тебя. Я отменила свадьбу и порвала с Полом, чтобы быть с тобой эти последние недели.

— Но теперь ты уходишь от меня.