Сбежавшая невеста

– Отсюда не возвращаются, – хмуро ответил Риан. – Проход можно открыть только с другой стороны, и сделать это непросто. Из всех магов, которых я знаю, лишь Ливи это под силу. Работа с пространством – редкий дар.

– Мне кто-нибудь что-нибудь объяснит? – устало спросила я, снова усаживаясь на песок.

Парни молчали. Крис избегал смотреть в мою сторону. А ведь он был единственным, с кем я действительно желала поговорить.

– Так и будем здесь торчать? – похоже, Нил начинал терять терпение. Оно и так не входило в круг его достоинств.

Разочарованные неласковым приемом умертвия потянулись прочь, и Аланиэль опустил щит. Он рухнул на песок и обхватил голову руками. Я его понимала, но сейчас не находила сил, чтобы помочь и поддержать.

– Крис, – придвинулась я ближе к жениху, – не злись. Это совсем не то, что ты подумал.

Крис посмотрел на меня так, что захотелось провалиться сквозь землю.

– Так это и есть твой избранник? – Нил отвлекся от переживаний и теперь бесцеремонно разглядывал Криса. – А остальные кто?

– Ливи, может, расскажешь нам, что произошло.

Эрик. Кто бы еще рискнул сначала выслушать меня, и только потом выливать на головы окружающих собственные обиды.

– Долгая история, – вздохнула я. А Эрик тоже изменился. Он выглядел ужасно утомленным. Видно, им пришлось проделать нелегкий путь. И для чего? Чтобы увидеть меня под венцом с другим. Я готова была сквозь землю провалиться! Никогда не испытывала недостатка в словах, но сейчас они словно стали поперек горла.

– Мы никуда не спешим, сестрица, – усмехнулся Сандер. Если с Эриком и Крисом все было более-менее понятно, то что здесь делали Сандер и Риан, я не могла даже представить. Приятно было видеть брата Криса здоровым. Когда я покинула Светен, он еще не пришел в себя после нашей отчаянной попытки уничтожить некромантское проклятие.

– Перед вами никто не обязан отчитываться, – вмешался Нил, не привыкший, чтобы забывали о его скромной персоне. – Свалились, как снег на голову. Разрушили наш план. Не могли подождать до конца церемонии?

Крис подскочил на ноги и вцепился в ворот нахального царевича.

– Ты! – прошипел он. – Это ты похитил Ливи из Миридана.

– Больно надо! – обиделся Нил. – У меня не настолько скудная личная жизнь, чтобы похищать чужих невест.

– И поэтому ты решил на ней жениться!

– Я? Боги с тобой, светенец. К чему мне жениться на Оливии?

– Я уже ничего не понимаю, – прошептал Эрик.

– Пусти, – высвободился Нил из хватки Криса. – Лучше надо было следить за своей возлюбленной. Ливи уже умаялась тебя ждать.

У меня снова пропал дар речи. Неужели было так очевидно, что я жду Криса? Конечно, я думала о нем каждую свободную минуту, но Аланиэль никогда не заводил со мной разговоров на эту тему. Наоборот, старался не напоминать о доме. Боялся, что сбегу? Возможно. Да что скрывать? Ведь я неоднократно думала о побеге. И только из-за того, что Аланиэль рассказал мне об убийствах, осталась. Но как объяснить все это Крису, если он не хочет слушать? И желательно, до того, как они с Нилом поубивают друг друга.

– Попридержи язык, – долго же Крис раздумывал над ответом. Обычно он не такой тугодум.

– А то что? – уж кто-кто, а Нил не лез за словами в карман.

– Останешься в этих песках навечно.

– Боюсь тебя огорчить, но, если я правильно понял, все мы останемся здесь навечно, не только я. Так что придумай угрозу поизощреннее, человечишка. И да, у тебя исчерпался медальон. Попроси Оливию, чтобы она его подзарядила. А то для некоторых люди – лакомство. Кто знает, с кем здесь можно столкнуться?

– Хватит вам! – я подошла к парням и стала между ними. – Давайте начнем все сначала. Аланиэль, это Кристерен, мой жених и княжич Светена. Крис, это Аланиэль, мой друг, царевич, из-за помощи которому пришлось задержаться в Ландрии.

– За друзей не выходят замуж, – тело Криса напоминало натянутую струну. Я опустила руки ему на плечи. Он еле сдержался, чтобы не отшатнуться. Неужели так больно его ранила? А если бы мы поменялись местами? Какая же я глупая!

– Крис, прости, – пыталась достучаться до его сердца. – Поверь, мы с Нилом просто дружим. И свадьба – всего лишь способ выманить убийц.

– Каких убийц? – вмешался Сандер.

– Прекрасный способ, – лицо Криса исказил гнев, но я не отступала. Рано или поздно ему придется меня услышать.

– Род Аланиэля кто-то постепенно уничтожает, – объяснила я. – Он опасался, что, как только вступит на престол, его попытаются убить. Чтобы не допустить этого, мы решили выманить злоумышленников – в храме легко напасть, и сразу после свадьбы должна была состояться коронация. Как видите, мы не зря опасались. Правда, вместо покушения нас отправили туда, откуда мы не сможем выбраться. Вот только кто открыл портал?

– Эленар.

Голос Риана прозвучал так зловеще, что я вздрогнула. Фонтер всегда немного меня пугал, а теперь и подавно.

– Эленар в тюрьме, – вспомнила парнишку из храма, который помешал мне добраться к книге.

– Ошибаешься. Это он привел нас на церемонию, – ответил Риан. – Хотя, думаю, Крис невольно поспособствовал его побегу из тюрьмы.