Сбежавшая невеста

– Ничего не понимаю, – больше всего на свете хотелось прижаться к Крису и позволить ему решить все возникшие проблемы. Но он смотрел на меня, словно на врага, и сердце сжималось от горя. Почему все так сложно? Почему мы не могли просто пожениться в Миридане? Моя жизнь рушилась, а я могла только наблюдать со стороны. Хотелось выть и рвать на себе волосы.

– Вы ведь не мириданцы, – тем временем рассматривал Нил спутников Криса.

– Да, нас не представили друг другу, – ответил Сандер. – Я – князь Светена, Сандер Вернан. Это – мой придворный маг, Андриан Фонтер, и…

– С Эриком мы знакомы, – хмуро сказал Нил. – Хоть и не могу назвать это знакомство приятным.

Точно! Эрик ведь отказался жениться на Дарите – из-за меня. Что будет, когда Нил узнает об этом? Ничего хорошего не жди. Нил был вспыльчив, как огонь. Оставалось надеяться на благоразумие Эрика.

– Так и будем стоять? – спросила я. Устала. Хватит событий на один день. – Может, поищем укрытие? Раз сюда отправляли магов, не могли же они все сгинуть. Должен был остаться хоть кто-нибудь.

– Неразумное предложение, Ливи, – Нила не пугал горящий ненавистью взгляд Криса. – Сюда ссылали преступников, если я правильно понял. Думаешь, они будут рады видеть представителя королевской семьи?

Пришлось признать, что он прав. Но что тогда делать? Я снова опустилась на песок. Сил не осталось. Я и сама не понимала, как тяжело дался минувший месяц. А теперь не могла думать, не могла пошевелиться. Даже объясниться с друзьями, которые ждали от меня каких-то слов, действий. Что делать? Куда теперь идти? Как убедить Криса, что у меня и в мыслях не было отказываться от нашей любви? По щекам покатились слезы.

– Не плач, – Эрик тихо присел рядом. – Пока мы живы, не все так страшно. Давайте отдохнем до утра, а там будет видно. Ливи права, – взглянул он на спутников, – нам придется искать здесь живых, потому что иначе пропадем от голода и жажды. У нас даже воды с собой нет. И необходимой магией ни один не обладает. Николус был единственным стихийником среди нас, но он остался в Ландрии.

Возражений не нашлось. Парни расстелили свои плащи. Я же отчаянно мерзла. Тонкая туника не могла защитить от ночного холода.

– Тебе лучше лечь, – мягко увещевал Эрик, и я успокаивалась. – Утро все расставит по местам.

Оставалось только послушаться. Прилегла на импровизированное ложе и закрыла глаза. Эрик прав, рано сдаваться. Рано лить слезы. Разве это единственная неприятность, которая случалась со мною? И разве был хоть раз, когда не нашелся выход?

– Ты дрожишь, – Крис лег спиной ко мне.

– Холодно, – ответила я.

С другой стороны прилег Эрик, и сразу стало теплее. Риан остался сторожить наш сон – хоть я и сомневалась, что кто-то сможет сомкнуть глаза. Накопилось столько вопросов. Но они могли подождать до утра.

Я заставляла себя заснуть. Получалось плохо. Стоило немного задремать, как одолевали странные сны. После пробуждения не могла вспомнить, о чем они были – лишь какие-то обрывочные неясные образы.

Ближе к утру Риана сменил Эрик. Дождавшись, пока Риан уснет, я тихонько перебралась к принцу.

– Рано еще, отдохнула бы, – прошептал он.

– Не хочу, – присела рядышком. – Ты обстриг волосы. Почему? У вас же так не принято.

Эрик горько усмехнулся.

– Не принято, – ответил он. – Но что поделаешь. Это был не мой выбор.

– Что-то случилось? Ты сам не свой, я же вижу.

Действительно, произошедших с ним изменений не заметила бы только слепая. И если вечером, упиваясь болью от ссоры с Крисом, я особо не думала об этом, то сейчас отмечала и странную стрижку, и исхудавшее лицо, и горькие складки в уголках губ. Полная луна ничего не скрывала.

– Много чего произошло, – уклончиво ответил Эрик. – Помиришься с Крисом, он тебе расскажет.

– Но я хочу услышать тебя.

Юноша молчал. Я прижалась щекой к его плечу. Он был моим лучшим другом, и не беспокоиться я не могла.

– Знаешь, Ливи, – по-видимому, Эрик понял, что не отступлю, – с самого начала все пошло не так. Винченса – моя родина, и я думал, будет легко добраться до Ландрии. Но не тут-то было. Я никогда не рассказывал тебе о своей семье, да?

Я кивнула – а ведь действительно, ни разу.

– Так вот… Свою мать я не помню. Она умерла, когда мне был всего год, и отец очень быстро женился на другой из политических соображений. Впрочем, мачеха хорошо ко мне относилась. Её не стало три года назад. Тогда, наверное, все и закрутилось. Моя родная мать была светенкой.

– Быть того не может, – прошептала я.

– Отчего же? Да, в Винченсе не любят людей. Ненавидят. Мой отец повстречал её случайно и влюбился. Такое случается и среди королей. Женился, хоть весь двор и его семья были против. Думаю, родственники батюшки и помогли маме быстро отправиться на тот свет. Они могут. Она похоронена в Светене. Поначалу отец часто ездил туда тайком, несколько раз брал меня с собой. Между нашими странами царило хрупкое перемирие. Тогда я познакомился с Сандером. Он с отцом путешествовал по Светену и решил навестить могилу тетушки. Моя мать была сестрой покойного князя.