Сбежавшая невеста

Я не верила своим ушам. Выходит, что Эрик и Крис – кузены? Но Крис никогда не говорил об этом. Кажется, даже и не знал. Как же так могло получиться?

– В Винченсе все знают, что я – полукровка. Поэтому не хотят, чтобы я унаследовал престол. Они пытаются сделать все возможное, чтобы трон занял Лэннис, мой младший брат. Он – сильный маг, не то, что я. И может похвастаться чистотой крови. Это так, предыстория, почему мы задержались. Насчет волос… Глупо вышло. В Винченсе принято скрывать лица, и когда я попытался продать заколку, потому что мы потеряли почти все деньги, меня посчитали вором, арестовали и отправили на рабский торг. Там и остригли.

– Подожди, – перебила я Эрика. – Почему ты не сказал им, кто такой?

– Не знаю. Испугался, что доложат отцу. Он и так говорил, если уеду в Миридан – откажется от меня. Не хотелось давать ему еще больше причин для гнева. Но ничего страшного не произошло. Твой жених меня спас. К своему несчастью. Потому что затем меня пришлось спасать еще не раз, и мы безнадежно опоздали. Прости, это я виноват. Мне не следовало вмешиваться, но я беспокоился и навязался в спутники Крису и Нику. Повезло, что Крис каким-то образом сумел открыть портал в Ландрию.

– Крис? Портал? Ты ничего не путаешь?

– Нет, все так и было. Не знаю, как он дотянулся до твоей магии. Видимо, вы и правда крепко связаны. Но теперь мы здесь, и я чувствую себя виноватым. Все могло бы прекратиться намного раньше.

– Не говори так. Я сама не должна была бездействовать. Но Нил… Мне нужно было ему помочь. И эта дурацкая свадьба… Не знаю, что сказать Крису.

– Дай ему время. Крис тебя любит и успокоится, – Эрик обнял меня за плечи. – Его великодушие я успел испытать на себе.

Снова захотелось плакать, но сдержалась. Не время и не место. Сначала выберемся отсюда, а потом буду поливать слезами всех, кто попадется. Должен же быть выход! Нужно просто его найти. Или подождать. Николус в Ландрии. Рано или поздно он выяснит, что произошло, и найдет способ открыть портал в пустынные земли. Да и здесь далеко не слабые маги – Нил, Риан, Эрик. Крис и Сандер прекрасно владеют оружием. Не пропадем.

– Твоя очередь, – улыбнулся Эрик. И я рассказала все, как на духу – о притворстве Нила, драконессе без драконьей ипостаси, наскоро слаженной свадьбе, таинственной книге. Принц слушал молча. Не задавал вопросов, не перебивал. И только когда я закончила, произнес:

– Ты единственная, с кем могла произойти подобная история.

– Наверное, – впервые улыбнулась. – Даже смешно. Как я дала себя уговорить?

– Снова думаешь только о других. А ведь у тебя есть жених. Представь, как он чувствовал себя, когда ты исчезла. Дан Барран даже призвал очередного духа, чтобы убедиться, что ты не сама сбежала.

Я вспомнила рыжее ходячее несчастье – и тихо рассмеялась. Если Барран призвал духа, значит, дела плохи. И почему с Эриком всегда так легко, а с Крисом – сложно? Почему я рассказываю о своих проблемах тому, кого сама же отвергла, а не своему жениху? Не доверяю? Неправда, доверяю. Больше, чем себе самой. Так почему?

– Ливи, на некоторые вопросы лучше не искать ответы, – похоже, Эрик понимал меня и без слов. – Отдыхай. Нам предстоит долгий и утомительный день.

Я собиралась было возразить, но потом передумала и снова легла на плащ. Заворочался во сне Крис, обнял меня. Я прижалась к нему – и впервые за долгое время ощутила покой. Почти что счастье. Если бы он только понял! Я ведь сумела понять, когда в моем доме появилась его бывшая возлюбленная. Но на все нужно время. Думаю, теперь у нас его предостаточно.

Глава 17. Пропажи и приобретения

Крис

Сложно было делать вид, что сплю. Особенно, когда Ливи прижалась ко мне и тихонько засопела. Я был зол на неё. Как же я был зол! Собственноручно придушил бы, если бы нашел доказательства измены. Но Ливи вела себя так, словно ей не в чем оправдываться. И я мог только слушать её дыхание – и надеяться, что все разрешится. Что возникнет какое-то бессмысленное объяснение, и окажется, что все подозрения беспочвенны.

Казалось бы, снова обрел невесту – живи и радуйся. Но в тот момент, когда увидел её в храме с другим, в душе что-то умерло. Нет, не любовь – я по-прежнему любил Ливи больше жизни. Может, доверие?

Сон бежал от меня. Я лежал, боясь пошевелиться и разбудить Оливию. А она мирно спала, как спят люди с чистой совестью. Ливи-Ливи, неужели тебе, и правда, нечего скрывать? Тогда почему ты вдруг решила выйти замуж за Аланиэля? Он вынудил тебя? Обманул? Приворожил? Я искал оправдания – и не находил их. Горечь возрастала с каждой минутой, и до утра я так и не сомкнул глаз.

Эрик разбудил всех на рассвете. Он тоже, как и я, не спал всю ночь. Сначала ворочался с боку на бок, затем отправился сменить Риана. Тоже пытался найти ответы? Хотя, Ливи долго сидела рядом с ним и тихо что-то рассказывала. Эрик для неё хотя бы друг. А я? Кто я, если не жених, не муж? Никто. Обычный человек.