Сбежавшая невеста

Он снова закрыл глаза, и все, что я могла сделать – это обхватить голову руками и завыть от безнадеги. Так тихо, чтобы не потревожить покой Криса. И чтобы не навлечь на нас беду, с которой мы еще не в силах справиться.

Глава 18. Отчаяние

Рассвет только усилил ощущение безнадеги. Я лежала на плаще Эрика и старалась уснуть. Ничего не получалось. Внутри разливалась пустота. Не могла заставить себя пошевелиться. Сандер сидел рядом, вглядываясь в рассеивающуюся мглу. Крис все еще спал. Надо было подниматься, искать друзей – но я не могла. Чувствовала себя ужасно слабой. И беззащитной. Какой толк в моих порталах? Бесполезное умение. Почему ушли Эрик, Нил и Риан? Кто их звал из ночной тьмы? Почему не остановила их?

– Ливи? – голос Сандера вырвал меня из оцепенения.

– Что?

– Ты уже проснулась?

– Я и не спала, – приказала себе сесть.

– Плохо.

Сандер казался спокойным. Слишком спокойным, и это раздражало. Неужели ему все равно? Мы потеряли друзей. Застряли в этом проклятом месте. А он вел себя так, словно ничего не случилось.

– Сейчас проснется Крис, и отправимся на поиски, – он не спрашивал меня, он утверждал. И я качнула головой, соглашаясь.

Молчание давило, словно камень. Я казалась себе рыбкой, выброшенной на берег. Мне не хватало воздуха. И если бы не Крис, я бы сдалась. Впервые в жизни сдалась бы.

– Оливия? – Крис проснулся с моим именем на губах. Сел, поправил медальон. Никак не соберусь его зарядить. Улыбнулся и обнял меня. Я горько всхлипнула.

– Что произошло? – его карие глаза изучали мое лицо, и тут Крис заметил: – А где остальные?

– Ушли, – всхлипнула я, уткнувшись в его рубашку. – Ночью пришли какие-то тени, и они ушли, как под гипнозом. Что мы будем делать, Крис? Нас всего трое, и никакой магии.

– Никакой магии, – задумчиво протянул Сандер. – А ведь точно! Нас покинули только маги, кроме Оливии, силы которой забрал неудавшийся портал. Это как-то связано. И, думаю, мы имеем дело с одним из тех, кто был отправлен в пустынные земли в наказание. Они ищут магов. Возможно, хотят вырваться.

– Разумно, – кивнул Крис. – Но это не делает нашу задачу проще. Их надо найти. Один вопрос – где? В каком направлении они двигались?

– На север, – ответил Сандер. А я ведь даже не смогла бы указать, потому что думала в тот момент о другом.

– Значит, нам туда же.

– И желательно быстрее, потому что нет ни еды, ни воды.

Ни еды, ни воды… Неужели это единственное, что волнует князя? Конечно, это ведь не его друзья исчезли, не пойми где. Разве что Риан. И то, я слабо верила в их дружбу.

– Оливия, милая, – Крис обнял меня за плечи, – когда ты так смотришь, мне становится жутко. Боишься?

– Боюсь? – я вздрогнула, как от удара. – Нет.

И правда, страха не было. Только непонимание, недоумение, неспособность принять. Я осознавала – надо что-то делать. И в то же время не находила в себе сил пошевелиться. Каждая минута промедления могла стоить дорогим мне существам жизни. И что делала я? Сидела на песке, уставившись в одну точку, и пыталась разобраться в смятении чувств. Этот мир странно действовал на меня. Или просто становлюсь старше? Больше думаю, меньше делаю?

– Ливи.

– Все в порядке, – я протянула руку Крису и позволила увлечь себя в северном направлении. Сандер собрал вещи, оставшиеся после ночевки, и пошел следом. Я слышала, как скрипит песок под подошвами его сапог. И как ему не жарко.

Мысли по-прежнему ускользали в разные стороны, словно меня подменили. А если это последствия попытки применить магию? Вполне возможно.

Солнце поднималось. Идти становилось тяжелее. Крис не пытался заговорить со мной, и я была ему благодарна за это. Сандер тоже молчал. И старался держаться позади. Он казался мне подозрительным, но я молчала. Только снова и снова спрашивала себя, что со мной происходит. Ноги затекли, по лбу катились капли пота, мелкие, словно бисеринки.

И вдруг я почувствовала, как песок засасывает меня. Вскрикнула, но вовремя закрыла рот, опасаясь задохнуться. В ту же секунду полетела вниз, сквозь тьму. Дыхание перехватило. Промелькнула мысль, что пришел конец, но, вопреки ожиданиям, приземлилась на что-то мягкое. Попыталась подняться – и ощутила, как к шее прикоснулся металл. Вспыхнул свет.

Я зажмурилась, а когда глаза немного привыкли к свету, обомлела от удивления. Мы втроем сидели на огромном тюке сена, а вокруг столпились пятеро магов. Их сила казалась столь огромной, что не ощутить её было невозможно. И все же её словно что-то сдерживало. В их возрасте и внешности не было ничего общего. Старик, мужчина средних лет, совсем юный парнишка, и две женщины неопределенных лет. Лишь их одежда была одинаковой – серой и бесформенной.

– Кто вы? – Сандер первый обрел дар речи.

– Люди? – раздался скрипучий голос старика. – Какая редкость! Вас-то за что?

– Хотели убрать с пути, – ответил князь, и враждебно направленные на нас копья тут же исчезли.

– Свои, – махнул старик рукой. – Не обижайтесь за столь недружелюбный прием. В наших землях надо опасаться даже собственной тени. Прошу за мной.