Сбежавшая невеста

– Магия, – отвечал Велеор. – Соединяем магию разных стихий – и получаем стройматериалы. Песка достаточно. Надо лишь понять, как его обработать. Здесь находятся огромные цеха, которые из песка производят что угодно. С тканями и бумагой сложнее, они требуют больше сил. Поэтому местная одежда – большей частью иллюзорна. Вы видите ткань, а её нет. Но иллюзия закреплена, поэтому не опасайтесь очутиться голыми в центре города. Зато одежда почти не грязнится.

– Удивительно, – в отличие от меня, Сандер вертел головой во все стороны. – Вы многого достигли.

– Да, – в голосе Велеора читалась гордость. – Это труд сотен магов и людей, которых забросила сюда судьба.

– Значит, и людей тут тоже много?

– Не особо. Люди реже попадают под суд того, кто может зашвырнуть их в Пустынные земли. Но они есть, и мы их принимаем, как равных.

Слово «равных» резануло слух. Хотя, чего тут ожидать? Велеор – мириданец. Для него люди – рабы, как и для большинства моих соотечественников. И думать не хотелось, что говорят в народе по поводу моей свадьбы с человеком, пусть и наследником знатного княжеского рода. Друзья отгородили меня от слухов. Но Велеор заставил вспомнить о порядках Миридана.

– У нас даже подземные озера есть, – продолжал Вел, указывая на небольшой пруд. Вокруг него расположились скамейки, только вот растительности не было. Жаль, стало бы еще красивее.

Мне не давала покоя та женщина, которая основала второе поселение в Пустынных землях. В голове засело одно имя – Мирабэль. Я отправила её в Пустынные земли, и она могла выжить. Тени? Почему бы и нет? Кто знает, какими еще искусствами обладает тетушка? А если это и правда она? Что мне делать? Только обманом смогла победить Мирабэль в Миридане. Здесь же я бессильна. Но надо найти друзей, иначе…

– Ливи, что с тобой? – шепнул Крис.

Отрицательно покачала головой. Ничего. Ничего такого. Просто очередная подножка судьбы.

– Вижу, наша спутница устала. Возвращаемся? – спросил Вел.

– Не обращайте на меня внимания, – опомнилась я. – Все в порядке. Просто задумалась. Город потрясающий. Но все равно не могу представить, как его можно поддерживать в таком великолепном состоянии. Это же пустыня.

– Главное – желание жить, – ответил Велеор. – Остальное покажу вам в другой раз.

Мы медленно пошли назад, наслаждаясь теплым, но не жарким вечером. Я окончательно потеряла нить разговора Велеора и Сандера. Крис тоже казался напряженным. Догадался, о чем думаю? Возможно. Наша связь крепла с каждым днем. Я ощущала её физически.

Зато появился шанс взглянуть на наше новое жилище со стороны. Это оказался достаточно большой особняк, в котором были как наземные, так и подземные этажи. Он не обладал изяществом. Скорее некой несокрушимой мощью. Не хотелось снова скрываться в четырех стенах, но не было выбора.

Однако, переступить порог мы не успели. Из дома выбежал старик Барий и кинулся к Велеору.

– Вел, на нас напали, – издалека крикнул он. – Та темная.

Градоправитель тут же преобразился. Исчезла показная вежливость. Суровые складки пролегли в уголках рта и на лбу.

– Собирай отряд, – скомандовал он. – На этот раз ей не победить. Кто ей понадобился?

– Стража, – пробормотал Барий. – Попыталась увести патруль. Велеор…

– Я пойду первым. Догоните. И прикажи кому-нибудь проводить наших гостей.

Барий кликнул незнакомую девушку, и она повела нас за собой, а Велеор скрылся в противоположном коридоре. Если бы не неусыпный надзор, рванула бы за ним. Но пока лучше не проявлять себя, затаиться, выпытать, где искать противника. И лишь потом отправляться на помощь. Надеюсь, парни продержатся. Тем более, зачем-то они нужны. Вот только Риан… Если это и правда Мирабэль, что с ним будет? Сумел ли он позабыть свою любовь?

Эти вопросы мучили, начинала болеть голова. Стоило нам очутиться в комнате, я поспешила лечь. Крис и Сандер не стали мешать. Они о чем-то шептались. Пыталась разобрать, о чем, но боль сверлила виски, и я провалилась в сон.

Разбудили меня крики. Поначалу не поняла, что случилось – решила, что снова снится кошмар. Но кто-то отчаянно звал на помощь.

Крис и Сандер кинулись в коридор – только сейчас осознала, что Велеор не запер дверь. Я поспешила за ними, на ходу поправляя одежду. В груди зашевелилась змейка страха.

Мы шли на голоса – они звучали все ближе. Растерянные, разрозненные. Наконец, очутились в большом зале. Здесь толпились маги. Пахло кровью.

– Что произошло? – отыскала в толпе Беату.

– Велеор ранен, – в ужасе прошептала она. – Из его отряда осталось всего лишь пятеро. Будь она проклята, эта магичка!

Женщина зарыдала. А я пыталась осмыслить услышанное. Похоже, враг нанес удар, и достаточно успешно. Надо узнать, в каком состоянии Вел. Поговорить с лекарями. Должны же здесь быть маги-целители. Я снова заработала локтями. Крис и Сандер где-то отстали – даже не заметила, когда. Успела стать на ногу долговязому детине и толкнуть невзрачную тетушку, пока пробралась к двери. Судя по тому, как на неё уставились все присутствующие, именно она вела в покои Велеора.

– Кто там с ним? – спросила у соседки слева.