Сбежавшая невеста

За болтовней Нила я совсем выпустил из виду Риана. Фонтер побледнел так, словно видел перед собой призрак. Он пытался слиться со стенами, чтобы Мирабэль не обратила на него свой взор. Что ж, этим мы были похожи. Ни у него, ни у меня нет шансов на взаимность.

– Может, объясните, что мы здесь делаем? – решил я прояснить обстановку.

– Пожалуй, стоит, – присела Мирабэль в кресло. – Вы находитесь в моих владениях. Этот замок я назвала Дарнир – «темный». Не я его строила, но завоевала в честном бою. Его владелец был сильным магом, но глупым. С какой целью вы здесь? Объяснять не стану. Но тут вы надолго, так что смиритесь. Ваша магия бесполезна – стены этого замка её приглушают. Поэтому не усложняйте себе жизнь.

Мы переглянулись. Представляю, какую живописную группу являли собою. Белый, как мел, Риан. Красный от негодования Аланиэль. И я. Мирабэль тихо засмеялась. Она наслаждалась триумфом. Торжество читалось в её взгляде, позе, жестах, голосе. Добралась до старых врагов. Или одного врага. Риана она бросила в темнице. С Нилом, к счастью, раньше не встречалась. А мне наше знакомство дорого стоило.

– Вас проводят обратно в комнату и подадут завтрак, – величественно произнесла Мирабэль. – Андриан, милый, а с тобой я бы хотела перекинуться словечком. Будь так добр.

Риан замер. Мы на мгновение встретились с ним глазами, и я понял, что он пропал. Его любовь к Мирабэль никуда не делась. Даже месяцы разлуки и её предательство не смогли убить чувства Фонтера. И мне было его искренне жаль.

Слуга пригласил нас следовать за ним. Я не сопротивлялся. К чему? Мы не знаем, где находимся. Надо быть осторожными. И попытаться выяснить, где же Ливи. Надеюсь, ей повезло больше, чем нам, и она свободна. Риан остался с Мирабэль, а мы вернулись в место заточения. Лязгнул замок, отделяя нас от внешнего мира. И Нил взорвался.

– Кто она такая? – подлетел ко мне царевич и принялся трясти за плечи. Я едва вырвался из его хватки.

– Тетушка Ливи, – постарался сохранять спокойствие. – Но они ненавидят друг друга. Я чуть не погиб от её руки несколько месяцев назад. Прекрасный мастер иллюзии, очень сильная магичка. Прежде, чем с ней тягаться, надо четко выяснить, чего она хочет.

– Единственное, что я знаю – мне надо домой! Неведомый убийца может приняться за мою сестру, а я то жарился в пустыне, то застрял в заколдованном замке.

Глаза Нила полыхали янтарем. А мне казалось, что они были серыми. Странно. Может, потому, что он в ярости?

– Угомонись, – попытался утихомирить это стихийное бедствие.

– Угомониться? – Аланиэль наконец-то перестал метаться по комнате. – Нет, Эрик! Я не остановлюсь, пока не вернусь в Ландрию, не найду предателя и не подвешу его за уши на центральной площади.

Мне осталось только не препятствовать Нилу стирать подошвы ботинок. Надо было все обдумать, но мысли уносили к Ливи. Где она? Как себя чувствует? В безопасности ли? Но с ней хотя бы Крис и Сандер. Уж они-то не дадут её в обиду. А вот нам может не поздоровиться.

***

Риан

Я не верил своим глазам. Каждый вдох обжигал легкие. Я сплю? Умер? Сошел с ума? Но нет, зрение не подводило. Мирабэль стояла передо мной, прекрасная, как звездная ночь. Я узнавал её голос, манеру держать себя, наклон головы, полуулыбку на губах. Зачем? Зачем Оливия солгала мне? Что за жуткая пытка? Я почти не слышал, что говорит моя возлюбленная. Только ощущал, что минувшие месяцы не жил, а теперь вдруг заново учился дышать.

Она обращалась ко мне. Я кивал, как болванчик. Приказала остаться – и я повиновался, даже не подумав ослушаться. Почему? Что это за болезнь, от которой нет лекарства? Думал, что исцелился, когда боль стала светлой грустью. Глупец! Моя любовь никуда не делась. Она словно затаилась, чтобы при первом же удобном случае поднять голову и заявить о себе.

Эрик и Аланиэль вышли. Я пропустил этот момент и опомнился только тогда, когда мы с Мирабэль остались наедине. Она подошла. Черное платье шелестело, словно крылья бабочек. Или мне только чудилось?

– Ну, что же ты? – рассмеялась Мирабэль, опуская руки мне на плечи. – Не рад?

– Рад, – я не узнал собственного голоса.

– Не заметно. Признаться, не ожидала тебя увидеть. Думала, ты позабыл обо мне, милый Риан. Столько времени томлюсь здесь, а тебя все нет.

Меня опьянял запах её кожи. Удивительно, даже в пустыне рядом с Мирабэль витал цветочный аромат. Слышал её слова, но не понимал их. Не желал понимать.

– Мне сказали, ты умерла, – произнес то, что так мучило.

– Так что же ты еще жив?

Мирабэль вглядывалась в мое лицо, словно искала ответ. Я мог бы оправдываться, рассказать об обещании, которое дал Оливии. Но зачем? Сам понимал, что мне нет прощения. Я и правда бросил её. Не искал. А главное – так легко простил её убийц. Время в Светене не пошло мне на пользу. Я расслабился, стал мягкотелым. Скалистые горные вершины, низкие облака – я полюбил этот суровый край и не желал менять его на что-либо другое. Там можно было думать о Мирабэль, не опасаясь оскорбить чьи-то чувства.

– Молчишь? – в серых глазах Мирабэль читалось осуждение, и хотелось умолять её о прощении. – Молчишь…