Сбежавшая невеста

Я не настаивала, хоть Велеор выглядел немногим лучше мертвеца. Его губы посинели, на лбу выступила испарина. Он уставился в стену. Его застывший взгляд пугал. Мне не хотелось и дальше оставаться здесь, поэтому я выскользнула из комнаты и пошла к себе. Почему Велеор так разволновался, когда спросила о медальоне? Может, он украл его? Тогда так бы прямо и сказал. Значит, и правда подарок. Но от кого?

Надо ждать – занятие, которое я всегда ненавидела. Ожидания выбивали меня из колеи. Я уставала от них больше, чем от создания порталов. Но выбора не осталось. Потому что допрашивать больного – это подло. Не хочу потом винить себя в его смерти.

Спать не хотелось. Наоборот, после той полуспячки, в которой находилась после исчезновения друзей, проснулась жажда действий. Прогуляться, что ли? Сначала подумала взять с собой Криса, но потом решила его не беспокоить. И потом, парни будут только мешаться под ногами. А одинокая хрупкая девушка не вызовет лишних вопросов и подозрений. Накидку бы или плащ, чтобы скрыть внешность. Но, увы, я располагала лишь иллюзией одежды. Страшно было представить, что будет, если она развеется. Страшно – и стыдно. Но, видимо, таких конфузов еще не случалось, поэтому уговорила себя не нервничать зря.

Вспомнить путь к выходу оказалось так же непросто, как добраться в нашу комнату. Я плутала по сети рукавов-коридоров, сворачивала то влево, то вправо, пока, наконец, не ощутила дуновение ветерка. Где есть ветер – там поверхность. Хоть тут о поверхности речь и не шла. Я ускорила шаг. У самого выхода дежурили люди Велеора. Оба высоких, широких в плечах – и с мерзкими рожами.

– Куда прешь? – сплюнул один из них прямо под ноги.

– В город за лекарствами для Велеора, – выдала давно заготовленный ответ.

– Ух, ты. Не боишься, что украдут, магичка?

– Не боюсь. Дайте пройти.

Громилы захохотали – неприятно, словно камни покатились со склона.

– Лети, птичка, – махнул рукой второй. – Да не забудь вернуться. Хотя, куда ты денешься?

Их смех летел мне в спину даже тогда, когда закрылась дверь, и я очутилась на улице. Понятия не имела, куда идти. Просто хотелось ощутить себя свободной. Вне стен тюрьмы. Не думать о том, что над головой – толщи песка, а дорога домой закрыта навеки. Но мысли снова и снова возвращались к вопросу: как выбраться? Мы с Крисом не смогли открыть портал. Впрочем, неудивительно. Крис может дотянуться к моей собственной энергии, а сам – не маг вовсе. Если даже Мирабэль не сумела вырваться из Пустынных земель, что можем сделать мы? Но ведь как-то был открыт портал сюда из Ландрии. Мне вспомнился Эленор. Он нашел способ. Может, помогла священная книга? Или заклятие? Там, где есть вход, всегда должен быть выход. И потом, Николус в Ландрии. Он разберется. Либо вернется в Миридан, либо в Винченсу и оттуда откроет проход. Но куда? Как им меня найти? Мысли давили на виски. Я попала в западню – и не видела выхода. Неведомо откуда нарастал страх. Я настолько задумалась, что перестала замечать, куда иду. А когда остановилась, оказалась в неизвестном районе города, кишевшего преступниками.

Вокруг расположились однотипные домишки. Значит, я далеко ушла от центра с его разнообразием. Серые, ссутулившиеся, с темными окошками. Жутко. И никого вокруг. Может, здесь никто и не живет? Заброшенный район? Но для чего он нужен? Лучше поторопиться и уйти отсюда.

Я развернулась и уже собиралась пойти прочь, как вдруг спиной ощутила чей-то взгляд. Осторожно глянула через плечо. Никого. Тогда почему меня не покидает ощущение, что за мной следят? Ускорила шаг, чтобы поскорее очутиться рядом с Крисом. Зря я ушла одна. Он, наверное, безумно зол.

Свернула за угол – и чуть не врезалась в двух громил. Пробормотала извинения, но отпускать меня никто не собирался.

– Куда спешишь, красавица? – поинтересовался один из них.

– Домой, – ответила я.

– Домой? А как насчет прогулки в приятной компании?

– Увы, не вижу такой компании, – попыталась обойти прилипал, но на узкой улице разминуться с гороподобными мужланами оказалось непросто. Они только смеялись, наблюдая, как я пытаюсь выбраться из западни. Безумно не хватало моей силы. Ну почему я такая бесполезная?

– Давай, лапушка, не брыкайся, – тот, что стоял справа, схватил меня за руку и дернул на себя. Я растерялась и упала бы, если бы кто-то не схватил сзади.

– Парни, что это вы девушку обижаете? Нехорошо, – раздался приятный голос.

– Шел бы ты своей дорогой, – оскалились громилы.

– Обязательно, – помощник отодвинул меня в сторону и шагнул вперед. Он прикрывал лицо плащом, но что-то в нем показалось знакомым. Вот только что?

Противники рванулись к нему. Незнакомец отпустил полу плаща, и мы увидели его лицо.

– Градоправитель! – маги одновременно плюхнулись на колени.

Но нет, это не мог быть Велеор. Во-первых, он серьезно ранен. Во-вторых, взгляд этого парня был веселым и озорным, а у Вела – тяжелым, пронзительным. Эленар!

– Что за глупая выходка? – спросил он, приосаниваясь.

– М-мы не виноваты, это была просто шутка, – забормотали мои обидчики.

– Пошли вон, чтобы мои глаза вас не видели!