Сбежавшая невеста

– Здесь, – указала она на одну из дверей. И как только определила? Но выбор оказался верным.

Комната выглядела такой же серой и унылой, как и все вокруг. Эленару здесь заранее не нравилось. Только одна кровать, колченогий столик. И Велеор думает, что тут можно жить? Тем более что, кроме принцессы, здесь обитали еще двое недружелюбных типов. Крис и Сандер. Те самые, которые невольно помогли Эленару отправить Ливи и Аланиэля в Пустынные земли. Крис сверкал на него недружелюбными темными глазищами. Сандер, наоборот, казался спокойным и расслабленным. Но Эл понимал – это обман.

– Вы ведь знакомы? – обернулась к нему Ливи.

– Немного, – кивнул Эленар. – Простите, что нарушаю вашу приятную компанию. Это не входило в мои планы. Но так уж сложились обстоятельства.

– А затащить нас сюда в твои планы входило? – Крис в два счета оказался рядом и приподнял Эла за ворот.

– Допустим.

– Допустим? Как это понимать?

– Как знаешь.

Эленар не собирался объяснять. Ему хотелось остаться в одиночестве. Но три пары глаз доходчиво объясняли, что покой отменяется.

– Что надо? – Эл сбросил маску дружелюбия.

– Ответы, – сказал Сандер. – Прежде, чем мы начнем задавать вопросы, расскажи сам. И, желательно, с самого начала.

Эленар уселся на кровать. Лучшая защита – это нападение. Однажды услышал эту фразу в таверне, и теперь руководствовался ею от случая к случаю. Что ж, верно. Но от того, скажет он правду или соврет, уже ничего не зависело. Он отыскал Велеора, сумел открыть портал к нему. Долгий, кропотливый труд увенчался успехом. Так почему бы и не рассказать?

– Хорошо, с начала так с начала, – заявил Эленар. – Вам как, с раннего детства, или можно с юности?

– Как пожелаешь, – ответил Сандер. Из всей компании он выглядел самым безобидным, но Эленар знал, как обманчива внешность. И не собирался поддаваться на уловки.

– Тогда, пожалуй, с детства, – отвесил он шутливый поклон. – Где я родился – понятия не имею. Воспитывала меня дальняя родственница матери. У неё не было своих детей, а мама, наоборот, не особо-то и хотела рожать. Так я очутился у тети Мари. Когда мне было лет двенадцать, она выгнала меня из дома, обвинив в воровстве. И сообщила радостную новость – у меня есть брат-близнец. Братишка после смерти матери живет с бабулей. Она дала мне денег на дорогу, и я отправился в путь. Бабушка приняла меня к себе жить, но спустя месяц и она меня выгнала. Признаюсь, я был сложным ребенком. Начинал просыпаться мой магический талант к порталам, и я использовал его в разных целях. Для меня это была шалость, но бабушка шалостей не признавала. Тайно я продолжал видеться с Велеором, а когда нам исполнилось по пятнадцать, решил, что пора повидать мир. И стал вором. Не буду вам рассказывать жалостливые истории, что у меня не было денег – были, пусть и немного. Но мне нравилось водить людей за нос. И однажды я зашел слишком далеко. У правителя Вердора хранилась занятная вещица – венец, продлевающий срок жизни. Я украл его, но вердорцы оказались не так просты. Они быстро выслеживали мои порталы, тогда еще слишком слабые, и шли за мной по пятам. И я поступил глупо – отдал венец Велеору, а сам продолжил убегать. Вел даже не знал, что я ему отдал. Но когда у него на пороге появились мои преследователи и приняли его за меня, не стал отпираться. Его сослали в Пустынные земли. А я ничего не мог с этим сделать.

Рассказ давался Эленару легко. Он сам того не ожидал, но по прошествии лет события казались не такими уж жуткими. А тогда, пять лет назад, Эл думал, что сойдет с ума от горя и ужаса.

– Я поставил себе цель: во что бы то ни стало найти Велеора, – продолжил он. – И потратил на это пять лет. Не было ни минуты, чтобы я не думал о брате, потому что он заплатил за мою ошибку. В Миридане я узнал, что моих сил недостаточно для открытия портала. В Винченсе мне тоже ничем не помогли, но дали подсказку в обмен на услугу. Я должен был избавиться от царевича Аланиэля. А священная книга Ландрии позволяла открыть портал. Пришлось согласиться на условия Винченсы.

– Снова Винченса, – вздохнула Оливия.

– Да, крошка, – усмехнулся Эленар. – Настоящий королевский заговор. Винченса хочет захватить Ландрию. Провидица на их стороне. Она позволила мне прикоснуться к книге – и ничего не вышло. Я понял, что нужны еще портальщики. И дотянулся до тебя, Оливия. Прости, что сорвал свадьбу.

Крис стиснул кулаки. Эленар ожидал, что Крис расквасит ему лицо, но юноша взял себя в руки.