Сбежавшая невеста

Если бы только Велеора не ранили! Эл замер перед узкой кроватью, на которой спал единственный родной ему человек. Лицо Велеора было настолько бледным, что почти сливалось с белой подушкой. Дыхание было тяжелым, прерывистым. Но принцесса Оливия оказалась права – «прощупав» ауру брата, Эл понял, что опасность миновала. Он будет жить. А раз так, можно уходить.

Эленор тихо двинулся к выходу.

– Эл, это ты? – хриплый, едва слышный голос пригвоздил его к месту.

– Нет, тебе кажется, – ответил Эленар. – Разве это могу быть я?

– Все твои шуточки? – Велеор приподнялся, попытался сесть – и со стоном опустился на кровать. Эл тут же бросился к брату, с тревогой всмотрелся в побелевшее до синевы лицо.

– Прости, – пробормотал он, присаживаясь рядом. – Не беспокойся, не сбегу.

Хотел бы он знать, о чем думает Велеор. Но брат молчал. Он редко озвучивал свои мысли. И с чего бы сейчас откровенничать? Эл жалел, что пришел. Это был минутный порыв, не более. Помочь, спасти. Что там говорила принцесса про отсутствие докторов?

– Как ты себя чувствуешь? – пытался Эленар подобрать слова.

– Бывало и лучше, – голос Велеора звучал чуждо и глухо. – Какими судьбами в наших краях?

– Я искал тебя.

– Искал? Зачем же? Опять втянуть в свои игры? Прости, Эл, мне уже не семнадцать. Я поумнел. И, как видишь, не терял времени даром.

Эленар не знал, что сказать. Что виноват? Что сожалеет? Это и так очевидно. Тогда, пять лет назад, он совершил преступление, украл смертельно опасный артефакт из сокровищницы правителя Вердора. За ним шли по пятам, и он не придумал ничего лучше, как искать спасения в доме брата. Велеор не одобрял его воровского промысла. И не один раз просил остановиться. Даже запретил попадаться ему на глаза, если Эл не перестанет воровать. Но Эленар не послушал его, как всегда. Он считал, что брат, которому жизнь все преподносила в раскрытых ладонях, не в праве вмешиваться. А когда пришла беда, Велеор взял вину на себя, давая Эленару время скрыться.

Если бы Эл только знал, что приговором станут Пустынные земли! А когда узнал, было уже поздно. Приговор привели в исполнение. Пять лет ушло у вора-портальщика, чтобы найти способ открыть туда дорогу. И вот он рядом с Велеором, и хочется сгореть от стыда.

– Так и будешь молчать? – спросил Вел устало.

– Прости меня.

Слова давались нелегко. И груз вины не спешил исчезать – наоборот, все сильнее давил на плечи. Эленар ссутулился и старался не смотреть на брата.

– Какой ты дурак, – вздохнул Велеор. – Зачем ты сюда подался? Мало тебе было неприятностей? Или все-таки поймали?

– Нет, я сам. Правда, было сложно – открыть портал в Пустынные земли. Моя сила не так велика, но с помощью заклинания и древней книги…

– Ты неисправим, братишка, – Велеор тихо засмеялся. – Давно ты здесь?

– Около недели, – признался Эл.

– Тогда почему сразу не пришел?

– Боялся, что не захочешь со мной разговаривать. Я ведь виноват. Если бы ты не защищал меня…

– То не был бы твоим братом. Кто пустил тебя в мой дом?

– Одна девчонка. С её помощью я и попал сюда. Странная особа.

– Я знаю только одну странную особу, которая попала сюда неделю назад, – задумался Велеор. – Оливия?

– Она самая, – кивнул Эленар. – Она же – принцесса Миридана.

– Что? – Велеор так резко поднялся, что стиснул зубы от боли. – Принцесса? Ты уверен?

– Конечно! Она должна была выйти замуж за царевича Аланиэля из Ландрии. А у того была книга, сила которой позволяла открыть портал. Запутанная история, Вел. Давай в другой раз.

– Да уж, сейчас я точно не в состоянии понять, о чем речь. Принцесса, – Велеор повторил так, словно это что-то значило. – Послушай, Эл, лучше тебе пока не попадаться на глаза посторонним. Побудь с Ливи, хорошо?

– Да, – Эленар не мог заставить себя смотреть брату в глаза. – Но долго скрываться я не смогу. Это ты у нас – мастер иллюзии.

– А ты – пространственник-недоучка, – усмехнулся Велеор. – Хотя, раз ты сюда дотянулся, значит, твоя сила растет. Хвалю.

Эленар понял, что Вел устал. Он не хотел и дальше его мучить. Поэтому тихо сказал:

– Поговорим, когда тебе станет легче, – и выскользнул за дверь.

Принцесса ждала там, а вот Крис куда-то исчез. Ливи стояла у самой двери, но вряд ли что-то слышала. Да и не похоже, чтобы подслушивала. Обычная девчонка. Достаточно симпатичная, чтобы нравиться. Но не красавица, от которой можно потерять голову. Белая туника казалась слишком простой для неё, делала и без того светлую кожу бледной. Это не скрывал даже легкий загар. Оливия точно не привыкла сидеть на месте. Даже сейчас она переступала с ноги на ногу в ожидании.

– Ну, что? – кинулась она к Эленару, стоило отвориться двери.

– Велеор слишком устал. Просил, чтобы ты приютила меня, принцесса. Нам лишнее внимание ни к чему, – ответил Эл.

– Да, он прав, – серьезно сказала девушка. – Иди за мной. Будем надеяться, я смогу отыскать нужную комнату.

Эленар прикрыл лицо и двинулся за ней. Они миновали не меньше десятка коридоров и пару дюжин поворотов. У Эленара начинало рябить в глазах от серых стен и темных дверей, когда Ливи резко остановилась.