Сбежавшая невеста

– Завтра вечером дам ответ, – решила я. – А пока мне надо побыть одной.

– Понимаю. Не торопись. Идем в дом?

– Да.

Мы направились к двери. Мне действительно надо было подумать. Взвесить все за и против. С кем посоветоваться? Кому рассказать о внезапном предложении? Крис тут же запретит – в лучшем случае. В худшем – не избежать драки с Рианом. А Риан – некромант. Слишком опасно. Эрик, Нил – им я не могла настолько довериться. Сандер? Да, Сандер бы понял. Он – мудрый человек. И друг Риана. Но Сандер может рассказать обо всем Крису. Остается…

Похоже, вечер разговоров не собирался заканчиваться. Я рассталась с Рианом у своей комнаты. Пожелала спокойной ночи, но в спальню заходить не стала – наоборот, подождала, пока первым уйдет он. А после, вместо того, чтобы лечь спать, помчалась к Велеору.

Ночами коридоры дома были воистину безлюдны. Никто меня не останавливал. Никто не спрашивал, куда и зачем иду. У спальни брата не было охраны, поэтому я тихонько постучала, искренне надеясь, что он еще не спит. Мне никто не ответил. Постучала чуть громче – тот же результат. А если что-то случилось? Если Эрик не помог, и ему стало хуже? Ведь час не такой уж поздний. Тревога подала голос, и он становился все громче. Надо проверить. А если спит – можно будет незаметно улизнуть.

Я приоткрыла дверь. Спальню Велеора освещал тусклый магический светлячок. Хорошее приобретение – и спать не мешает, и немного рассеивает тьму. Похоже, брат все-таки спал. В царившей тишине я слышала его ровное, спокойное дыхание. Не удержалась и подкралась к кровати. Во сне лицо Велеора выглядело таким умиротворенным. Ни следа дневных дум и тревог. Присела на краешек кровати и невольно залюбовалась. Что бы не говорил Эленар, они оба – мои братья. И я хотела, чтобы они вернулись со мной в Миридан. Дядя бы их принял. А в городе бы посудачили – и забыли. Зато какие завидные женихи! Сразу на два принца больше.

Осторожно убрала со лба Вела выбившуюся прядь. И вдруг меня закрутило, словно вихрем. Вскрикнула, пытаясь вырваться.

– С ума сошла? – сквозь толщу не пойми откуда взявшегося тумана различила голос Велеора. – Я мог тебя убить!

– Но не убил же, – прохрипела я. – Ты со всеми так обращаешься?

– Нет. Только с теми, кто подкрадывается ко мне ночью, – в голосе Велеора слышалась усмешка. Удушье исчезло, и очертания комнаты обрели ясность. Велеор сидел передо мной. Кажется, ему было весело. А вот мне – не очень. Хотелось расцарапать ему лицо, чтобы знал, как пугать. Но я сама виновата. Пустынные земли – не то место, где можно чувствовать себя в безопасности. Его реакция оправдана.

– Чем обязан визиту, ваше высочество? – поправил Вел ворот рубашки. Спал он одетым, в любую минуту готовясь отразить неведомую беду.

– Смеешься? – пригладила растрепавшиеся волосы. – А ведь убить мог.

– Мог, – брат не стал отрицать. – Мои иллюзии так просто не преодолеть. Вовремя тебя узнал. Так что случилось, Оливия?

Вспомнила о разговоре с Рианом – и снова стало тоскливо, хоть волком вой.

– Нужен твой совет, – глаза Велеора округлились от удивления. – Это важно.

– По-моему, у тебя полная комната советчиков. Даже две.

– Нет, им нельзя говорить. А тебе – можно.

– Слушаю тебя, – улыбка исчезла с губ Велеора, в его голосе засквозила сосредоточенность.

– Я, вроде, тебе не рассказывала, что Риан Фонтер – бывший любовник Мирабэль.

– Что? – Велеор подался вперед.

– Он принес мне послание от неё, – не стала я пускаться в объяснения. – Мирабэль так же, как и мы, хочет выбраться из Пустынных земель. Ради этого она готова на сделку. У неё есть некий артефакт, который исполнит любую просьбу. Но для его активации нужен маг-пространственник. То есть я.

– Хочешь посоветоваться, стоит ли доверять врагу?

Я кивнула, пытаясь по лицу брата понять, о чем он думает.

– Хорошо, что ты пришла ко мне, – спустя пару мгновений сказал он. – Раз тебе нужен совет, выслушай его: скажи «нет».

Признаться, не такого ответа я ожидала. Но не стала перебивать.

– Мне говорили об артефакте, который хранился в старой крепости, – продолжил Велеор. – Он действительно может дать тебе все, что хочешь. Но есть один нюанс, сестричка. Мы живем не в сказке. И любая помощь требует плату. Камень Мирабэль заберет у тебя самое ценное, что есть. Не важно, что это – любовь, деньги, жизнь. Так подумай, стоит ли оно того? Не лучше ли найти другой способ? Тебе ведь есть, что терять, Ливи. Я бы активировал его, потому что мне терять нечего. Но, увы, не имею никакого отношения к магии пространства. Вы с Эленаром все забрали себе. Хорошо, хоть Мирабэль ничего о нем не знает.

Я молчала, пораженная. Риан умолчал о плате. Наверняка, и Мирабэль не стала посвящать его в особенности ритуала. Что мог забрать у меня камень? Криса. Семью. Ничем другим я так не дорожила, как своими любимыми и родными. Нет, нельзя. Велеор прав. Надо отказаться.

– Спасибо, – прошептала я.

– Обращайтесь, – усмехнулся брат. – Что ты решила?