Сбежавшая невеста

Эл подскочил на ноги. Я улыбалась, а внутри все клокотало от гнева. Как Эл был похож на отца! Такой же самовлюбленный дурак! Думает только о себе: я бедный, несчастный. При этом каждый обязан с ним считаться. Даже я, хоть он и не собирается признавать меня сестрой.

– Хватит пар из ушей пускать, – отбросила скромность и сдержанность. – Навязываться тебе не собираюсь. Мы не знали друг друга двадцать два года, еще столько же не будем. Но советую тебе задуматься, а прав ли ты. И если вдруг захочешь извиниться, я тебя выслушаю.

– Чтоб тебя тьма взяла! – в сердцах пожелал братец.

– Извини, она мною подавится, – я тоже поднялась со скамьи, давая понять, что разговор окончен. – Не думаю, что хочу продолжать прогулку в твоей компании. Пойду домой. Час поздний.

И с гордо поднятой головой зашагала к дому Велеора. Думала, что Эленар меня догонит – и зря. Хотелось обернуться, но это стало бы проявлением слабости. Поэтому продолжала идти вперед. На глаза навернулись слезы. Хоть Велеор и не был рад моему появлению, он хотя бы не пытался меня обидеть. А Эла видеть не хотелось. Больше никогда.

– Ливи, все в порядке? – я вздрогнула и развернулась. Из темноты ко мне шагнул Риан.

– Следил за мной? – украдкой вытерла слезинки.

– Нет, ждал твоего возвращения.

Я и сама не заметила, что мы стояли почти у дома Велеора.

– Прости, сложный выдался разговор, – сказала я. – Много чего изменилось с нашей встречи в Миридане. Где бы нам спокойно побеседовать?

Риан увлек меня в сторону. Мы прошли между двух домов, огороженных высокими заборами, и очутились в небольшом уютном дворике. Отсюда хорошо было видно улицу. Наверное, тут Риан и ждал меня. И как только нашел? Он ведь в городе несколько часов.

– Ты хотел поговорить, – постаралась я забыть о Велеоре и Эленаре.

– Да, но не знаю, время ли, – Риан вглядывался в мое лицо.

– Время. Не стоит ждать.

– Хорошо, – мне вдруг стало тревожно, так глухо звучал его голос. – Оливия, я… не знаю, с чего начать. Наверное, ты меня возненавидишь. Мне бы этого не хотелось, но я пойму, правда. Сначала выслушай.

Внутренний голос забил тревогу. Захотелось встряхнуть Риана за плечи, чтобы он поторопился. Но я старалась сохранять спокойствие, хотя бы внешне.

– Ты знаешь, я до сих пор люблю Мирабэль, – издалека начал он.

– Догадываюсь, – склонила я голову.

– Мы с ней заключили договор. Она отпускает Эрика и Нила, а я донесу до тебя её послание.

Что-то подобное я и предполагала. Хотя не думала, что Мирабэль захочет всего лишь что-то мне передать. Но, возможно, это важно? В душе чувствовала подвох, но не могла понять, что не так.

– Она знает, как выбраться из Пустынных земель, – слова давались Риану с трудом. – Но без тебя ничего не получится. Без твоей силы. И Мирабэль хотела бы договориться с тобой, пойти на мировую, чтобы все мы смогли вернуться домой.

Я замерла. Мирабэль желает союза? Как такое возможно? Не проще ли выманить меня из города и обмануть? Нет, нельзя соглашаться. Но и отказываться – значит, потерять зыбкий шанс.

– В чем суть договора? – спросила я.

– У Мирабэль есть камень, активировать который может лишь пространственник. Она пробовала заменить твои силы другими видами магии – ничего не вышло. Этот камень, лазариум, – артефакт, который она нашла в крепости. Его оставил её предшественник с подробным описанием свойств. Там написано, что лазариум может все – дать или забрать силу, отнять или вернуть жизнь. И Мирабэль думает, что открыть портал ему тоже под силу. Мирабэль предлагает тебе использовать камень вместе. Тогда мы все сможем покинуть Пустынные земли. Взамен она обещает тебе безопасность – твою и остальных. А еще она клянется никогда не возвращаться в Миридан и не пытаться отомстить. Она исчезнет из твоей жизни. Я понимаю, тебе тяжело поверить в искренность Мирабэль, но другого шанса нет, Ливи. Даже я это осознаю. Подумай, пожалуйста. Ближайшие три ночи Мирабэль будет ждать нас неподалеку. Ты сможешь сама выдвинуть ей условия.

– А если откажусь? – пыталась я осмыслить слова Риана.

– Твое право, – ответил он. – Она ничего не говорила на этот счет, но, думаю, будет война. У неё достаточно сил, чтобы победить Велеора. Она знает, что камень можно активировать только добровольно. Но и здесь можно жить, Ливи. И её устроит власть над Пустынными землями.

Я не знала, что ему сказать. А Риан ждал. Мне нужно было время. Подумать, осознать. Жаль, посоветоваться с друзьями нельзя – и так знаю их ответ.

– А ты? На чьей ты стороне? – спросила я.

– И сам не знаю, – честно ответил Риан. – Мирабэль предала меня однажды. Думаю, она сделает это снова, если представится случай. Но и идти против неё не могу. Представь, если бы на месте Мирабель был Крис. Что бы ты делала?

Я не могла себе этого представить. И понимала, что Риану тяжело. Понимала, но ничем не могла помочь.

– Спасибо, что вызволил Эрика и Нила, – сказала я.

– Они – твои друзья. И мои немного, – улыбнулся некромант. – Не бойся, Ливи. Если ты согласишься, я позабочусь о том, чтобы Мирабэль сдержала слово. Клянусь.