Сбежавшая невеста

– Ошибаешься! Я повзрослел куда раньше тебя. У меня ведь не было любящей бабушки…

– Сколько ты еще будешь винить меня в том, что у меня была хоть какая-то семья? – не выдержал я. – От чего ушли, к тому и пришли. Если ты так меня ненавидишь, зачем ты вообще здесь? Ты бы больше никогда меня не увидел – и был бы счастлив. А я уже смирился с жизнью в Пустынных землях. Нет, ты появляешься. Притаскиваешь сюда нашу сестрицу с женихом и ордой друзей. И снова упреки, упреки, упреки. Детские обиды. Глупость беспросветная. Ты не изменился, Эленар. Ты вообще не изменился!

Боль от раны стала невыносимой. Но то, что происходило, ранило еще сильнее. Я ведь простил его. Простил Эленара, уже давно. И вот он опять напоминает, за что хотелось его прикончить.

– Хватит на меня орать! – выпалил он и выскочил из кабинета. Я ринулся за ним – и чуть не упал, вовремя вцепившись в угол стола. В глазах потемнело. Я снова сполз в кресло. Нет, сейчас не время для гонок. Поговорим, когда брат хоть немного успокоится. Когда я сам успокоюсь.

До ужина оставалось немного. Я кое-как дотащился до дивана и пару часов лежал и смотрел в потолок. Стало легче. Эмоции улеглись. Я снова мог рассуждать здраво. Нельзя сейчас ссориться с Эленаром. Это в Миридане он мог умчаться, куда глаза глядят. А здесь все, что за пределами города – погибель.

Единственным, кто за это время заглянул ко мне, был Барий. Я распорядился накрыть ужин в большой столовой. Как только он доложил, что все готово, приказал позвать Оливию и её товарищей. Путь до столовой никогда не казался таким длинным. Хотелось опереться на стену, но меня провожало слишком много глаз. Они только и ждали, чтобы я упал. Тогда вся власть перешла бы к ним. И пусть бы это означало новый виток беспорядков – многие желали, чтобы так и получилось.

Пока я добрался до столовой, все места, кроме моего, уже были заняты. Взглядом отыскал Эленара – он все-таки пришел, но сел подальше от Ливи, рядом с Сандером.

– Можно подавать? – спросил Барий.

Я кивнул, и слуги внесли первое блюдо – овощной суп, который в этих землях был настоящим достижением. Гости приступили к еде. Мне же кусок в горло не лез, и я занялся тем, что обещал Оливии – проверил ауры. Но не только вновь прибывших, а каждого из присутствующих. Начал с Эленара – ничего нового. Судя по ауре, Ливи обладала большим запасом магии, чем он, но и у неё отклонений не было. Светенцы магами не были вовсе. Только у Сандера была какая-то магическая примесь. Некромантия? Странно. Неудавшаяся атака, неумело заблокированная? Любопытно, но я искал не это. Нужно что-то более свежее. Первый из новичков – кажется, Эрик. Целитель. Неужели? Именно то, чего нам не хватало. Очень сильный целитель. Где-то ранг второй, а, может, даже первый. Воистину дар Света. Аланиэль. Стихийник. Тоже примечательная аура. Редко можно встретить властелина молний. Риан. Снова некромантия, но теперь уже в чистом виде. Никаких иллюзий. Только магия. Если кто-то из них и связан с врагом, то только по собственной воле. Надо незаметно усилить охрану.

Ливи и Эленар вяло ковырялись в своих тарелках. Мне тоже не хотелось поддерживать разговор. Я свою задачу выполнил. Может, сослаться на дела и уйти? Нет, это неприлично. И подозрительно. Лучше понаблюдать. У сестрицы пестрая свита, ничего не скажешь. Более того, и отношения в ней непростые. Риан думал о чем-то своем. Его лицо напоминало маску. В Пустынных землях часто можно встретить таких – и я знаю, что обычно за масками скрывается буря страстей. Аланиэль и Сандер пытались создать видимость разговора. Если бы не они, то за столом царило бы кромешное молчание. Крис косился на Эрика. Недружелюбно, выжидающе. Старые недопонимания? Или… Одного взгляда Эрика на Ливи было достаточно, чтобы понять – ревность. И еще какая. Похоже, имеем дело с любовным треугольником. Не самая лучшая ситуация – в ней не знаешь, кому доверять. Запутанная история.

На смену супу подали рагу с мясом дамби – единственной птицы, которая водилась в пустыне. Без хорошей обработки дамби есть невозможно – мясо горькое и жесткое. Но если добавить трав, которые выращиваются в городе – вполне съедобно. На десерт – травяной чай с печеньем. Иллюзия вкусовых качеств. На этом специализируется мой повар.

– Благодарю за компанию, – наконец, можно было отодвинуть от себя приборы и подняться из-за стола.

На лицах моих гостей мелькнула радость – не одного меня тяготила эта компания. Я вышел первым и поспешил в свою спальню. На столе осталась гора документов, но она подождет до утра. Сейчас в голове царил полный хаос.

– Вы ранены?

Обернулся. Эрик стоял за спиной – и как я только не услышал его шагов?

– Ничего серьезного, – отмахнулся я. – Опасность миновала.

– Могу помочь.

Отказываться было глупо. Я пригласил принца в комнату. Тот ловко снял повязки, осмотрел рану и выдал заключение:

– Она могла стоить вам жизни.

– Возможно. Но с помощью ваших спутников я почти здоров.

– До выздоровления тут еще далеко.