Сбежавшая невеста

Хотя, даже упиться отчаянием мне не давали. Не только посетители, но и новоприобретенная сестрица с её свитой. Она казалась мне маленьким ураганом, который сметал все на своем пути. То она кинулась в бой с умертвиями, то притащила троих оборванцев, то отыскала в городе Эленара. Внутри все кипело от одной мысли, что она – дочь Дерека Анабелроуз. Называть его отцом я не мог даже мысленно. Чему тут удивляться, если видел его один только раз. Упросил Лилию позволить мне хоть издали взглянуть на человека, который числился моим родителем. Тогда с ним была Ливи – хрупкая, в красивом голубом платьице, с цветами в волосах. Я завидовал ей. Тьма побери, я всю жизнь ей завидовал! Даже ненавидел. Но когда попал в Пустынные земли, ненависть исчезла. Как и зависть. Наоборот, хотелось узнать, какой она стала, когда выросла – дочь Лилии и Дерека, моя… сестра?

Подписывая какие-то распоряжения, я не переставал думать о ней. И о том, стоит ли говорить Эленару. Ей сказал, что не стоит, а сам сомневался. Эленар имеет право знать. Как бы он не злился на отца. Я и так слишком многое от него скрывал. Он не знал даже того, что наш отец был принцем Миридана, братом императора. Должен ли я говорить ему об этом?

Внезапно в приемной послышался голос Эленара:

– Прием окончен, приходите завтра. Что вы так на меня смотрите? Да, да, все верно. Расходимся. Кто за дверью? А никого за дверью. Говорю же, расходимся!

Вот дурак… Я схватился за голову. Хотелось провалиться сквозь землю. Нас с Элом, конечно, можно различить, но для этого надо хотя бы знать, что нас двое. Посетители расходились, шумно переговариваясь. А мне почему-то казалось, что Эленар пришел не один. И мои опасения подтвердились, когда раздался сдержанный стук в дверь, и на пороге появилась Оливия. Эл маячил за её спиной.

– Не занят, братик? – весело спросил он, подталкивая Оливию.

– Уже нет, – я отодвинул стопку бумаг. – Чем обязан? Ливи, ты же только что ушла с друзьями.

– Из-за них мы и пришли, – плюхнулся Эл в кресло. – Принцесса, в ногах правды нет. Присаживайся. И изложи суть дела, а то я посвящен не во все нюансы.

Оливия присела на стул и сложила руки на коленях. Она избегала смотреть мне в глаза. Пугал ли я её? Беспокоил? Тревожил? А, может, она меня ненавидела? Ведь мы с Элом – последствия измены её отца.

– Вопрос достаточно прост, – наконец, заговорила она. – Меня удивляет, что парни так просто сбежали из крепости Мирабэль. Я не чувствую на них влияния чужой магии, но Эленар говорит, что опытный иллюзионист мог его замаскировать. И я хотела попросить тебя проверить.

– Проверю, – несвоевременная просьба. Надо было думать до того, как привести их сюда. – Сегодня вечером приглашаю вас на ужин. Заодно посмотрю, не приготовила ли нам чародейка неприятных сюрпризов.

– Спасибо, – Ливи тут же поднялась. Она и до этого сидела, как на иголках. Видимо, мое общество тяготило её. Как и меня. Девушка скрылась за дверью. Вскоре её шаги затихли в глубине коридоров.

– Эй, братец, что за мина? – спросил Эленар. – У тебя такой взгляд, словно ты убить её хочешь. Мне, конечно, Мириданская принцесса тоже глубоко не симпатична, но не до убийства же.

– Нет, дело не в этом, – покачал головой.

– Тогда в чем? Подожди, дай угадаю… – Эленар задумчиво уставился в потолок. – Точно! Девица украла твое сердце, и ты думаешь, как избавить её от жениха.

– Что за глупости? – не выдержал я.

– Почему глупости? Ливи – красотка. А вот её язычок… Впрочем, можно наложить на неё заклятие молчания. Будет идеальная жена.

– Да заткнись же ты! – в ярости ударил по столу, и руку пронзила боль. – Мне не нравится Оливия. Она не может мне нравиться. Совсем. И тебе тоже.

– Почему? Не в твоем вкусе? Так при чем тут я? – Эленар продолжал задавать глупые вопросы.

– Она – наша сестра, – выдал я горькую правду. Улыбка мигом слетела с лица брата. Он выпрямился и напрягся, как струна. Даже щеки побледнели.

– Кто?

– Сестра, – повторил я. – Дочь Дерека Анабелроуз и его супруги Лилии Лаурен. А Дерек по воле судьбы и наш отец тоже.

Эленар молчал. Его молчание пугало больше, чем ругань. У него словно что-то оборвалось внутри, и он пытался понять, как с этим жить. Брат нервно теребил манжет рубашки и закусил губу.

– Эл, это ничего не меняет, – постарался разбить внезапно возникшую между нами стену. – Подумаешь, сестра. Мало ли, сколько их на свете.

– Она знает? – холодный, чужой голос.

– Сказал ей вчера вечером.

Брат выругался.

– Эленар…

– Что Эленар? – подскочил он. – Ты не мог сразу мне сказать? Или вообще не собирался?

– И что бы это изменило?

– Ничего! Но я хотя бы знал! Подожди, но ведь она – принцесса…

– Да, Дерек – брат императора Миридана. И что с того? – рана в боку напомнила о себе протяжной глухой болью. Шевелиться до сих пор было болезненно.

– Час от часу не легче! А тебе кто сказал?

– Мать Оливии, много лет назад.

– Замечательно! – Эленар принялся бегать по комнате из угла в угол. – Так и знал, что ты что-то от меня скрываешь! Ты никогда не доверял мне, Велеор. Никогда. Считал меня неразумным ребенком.

– Ты им и являлся.