Сбежавшая невеста

Кристерен молча наблюдал, как брожу из угла в угол. Я приказывала себе успокоиться – и не могла. А он решил не вмешиваться.

– Крис, я так больше не могу! – замерла в центре комнаты. – Надо что-то делать. Отыскать Мирабэль, освободить друзей. Сколько можно сидеть здесь, в четырех стенах?

– Ливи, втроем мы ничего не сможем изменить, – как всегда, Крис был прав.

– Не сможем, но хотя бы попытаемся. Взгляни на Велеора – он не собирается бороться. Пока Мирабэль не предпринимает попыток захватить город, он так и будет сидеть смирно.

– Он болен, Ливи. Сейчас не лучшее время для битвы.

Я знала. Я сама все это знала. Но в голове царил такой кавардак, что была просто не способна признать справедливость слов Криса. Мне нужно было действовать. Бездействие убивало.

– Об одном прошу – не делай глупостей.

– Не буду, – пообещала я, хоть и не собиралась исполнять обещанное. – Пойду, прогуляюсь.

– Я с тобой, – тут же отозвался Крис.

– Нет, мне надо побыть одной, – остановила его и вышла в коридор. Ожидала, что он помчится следом, но Крис решил предоставить мне свободу. Хотя бы на этот раз.

Можно было пойти в город. Можно было и дальше плутать в коридорах. Но больше всего хотелось туда, где нет стен. Я тихонько пробралась к лазу. Сейчас люки были закрыты. Внизу дежурило пятеро магов. Как я и предполагала, никто не собирался отпускать меня наверх.

– Эй, что за кислые лица? – ляпнула первое, что пришло в голову. – Мальчики, я во время боя с умертвиями потеряла свой любимый браслет, единственную память о бабушке. Можно, поднимусь и его поищу?

Судя по тому, как на меня посмотрели, «мальчики» решили, что я свихнулась.

– Нельзя, – как-то неуверенно ответили они.

– Но это очень важно! Велеор разрешил! – соврала я.

– Ну… хорошо, – похоже, охранники смирились. – Только быстро.

Я поднялась по жуткой стремянке и толкнула еще один люк. Он плавно отъехал в сторону, а передо мной очутилась палящая зноем пустыня. Жарко! Мигом захотелось пить. Зато здесь я была одна. Никто ни о чем не спрашивал, никто не держал тайн. Только я – и раскаленный песок. Иногда одиночество лечит. Вот и сейчас только оно было способно залечить душевные раны. Мне нужно было разобраться в себе. В отношениях с Крисом. А еще – с внезапно обретенными братьями. И это еще Эленар ничего не знает! А если узнает?

Устало присела на песок. И пусть он жегся – мне было все равно. Пропустила пригоршню белесых крупинок сквозь пальцы. Хотелось расплакаться, но я не могла себе снова позволить такую роскошь. Нет. Надо взять себя в руки и найти выход. Не может быть, чтобы ничего нельзя было сделать. Решено!

– Оливия!

Я подскочила на ноги и обернулась. Мираж? Это просто не могло быть правдой! Ко мне спешили трое юношей. Я узнавала их – и не узнавала, так они изменились. Нил, Эрик, Риан. Побежала к ним навстречу. Эрик заключил меня в объятия и рассмеялся. Только тогда я поверила, что они настоящие.

– Вы? Как? – вглядывалась я в похудевшие, красные от солнца лица. – Быть того не может! Я уже и не надеялась!

– Что ты делаешь тут одна? – огляделся Риан.

– Я не одна. То есть, не совсем одна. Идем, скорее.

К счастью, крышка лаза отыскалась просто – хорошо, что не додумалась её закрыть. Иначе вход в город Велеора сразу бы скрылся под песком. Мы спустились в коридор. Парни не задавали лишних вопросов, а просто последовали за мной. Охранники выпучили на нас глаза.

– Друзья, – предупредила я лишние вопросы.

– Не важно. Их надо взять под охрану и представить Велеору, – заявил незнакомый мне толстяк.

– Сама представлю, – меня покоробило при мысли о встрече с братом. – Идемте.

– А это не может подождать? – устало спросил Нил.

– Увы, нет.

Я понимала, что Велеору не понравится, если по его городу будут разгуливать незнакомые маги. Но и знакомить их не хотелось. Тем не менее, я повела друзей в приемную градоправителя. Двое мужчин отправились за нами, чтобы убедиться – новоприбывшие не представляют угрозы. Что ж, оправданные меры предосторожности.

Велеор принимал посетителей. Похоже, он и не думал отдыхать. Будь мы хоть каплю ближе, я бы высказала все, что об этом думаю. Но пришлось промолчать. Зато в очереди просителей стоять не пришлось. Охранники быстро доложили начальнику, что я притащила троих подозрительных типов, и нас приняли незамедлительно.

Велеор восседал за массивным дубовым столом. Хотя, откуда в пустыне взяться дубу? Очередная иллюзия. Искусственность окружающего мира начинала надоедать.

– Что за новости? – хмуро спросил он, стоило закрыть за собой дверь.

– Велеор, знакомься, – нацепила на лицо улыбку. – Мои друзья. Те самые, которые ушли за зовом Мирабэль. Не помню, рассказывала ли тебе о них. Наверное, рассказывала. Эрик, принц Винченсы. Аланиэль, царевич Ландрии. И Риан Фонтер из Миридана. Это чтобы не возникало лишних тайн и вопросов.

– Какая высокопоставленная компания, – хмыкнул брат. – Интересно одно – как твои друзья сбежали из Дарнира.

– Чудом, – хрипло ответил Нил. – Фонтер вывел.

Я вгляделась в лицо Риана. Неужели он снова связался с Мирабэль?