Сбежавшая невеста

– Я обманул её, – ответил он на мой взгляд. – Притворился, что по-прежнему люблю. Усыпил бдительность, а затем устроил нам побег. Ливи, она знает, что ты здесь. И придет. Надо подготовиться.

Велеор молчал. Я уже начала опасаться, что он вышвырнет нас из города. Это не было бы сюрпризом. Уверена, брат мечтал от меня избавиться.

– Прикажу выделить вам комнату, – наконец, сказал он, и у меня словно камень с души упал. – Рядом с Ливи. Но приставлю к вам своих людей. Поймите, это вынужденные меры. Я не могу верить тому, кто побывал в логове Мирабэль – и вернулся целым и невредимым.

– Спасибо, – искренне сказала я.

– Не стоит благодарности. Я это делаю не для тебя, – холодно ответил Велеор. – Наш город открыт для каждого, кто потерял свой дом.

Какие высокопарные речи… Аж скулы сводило. Но я не стала пререкаться. Велеор на своей территории, он имеет право ставить условия. Будь мы в Миридане, я бы показала ему его место. А пока надо потерпеть.

Стражники проводили нас до моей комнаты. Парням действительно отдали соседнюю, и я сразу же напросилась в гости. Точнее, не напросилась, а вошла первой и потребовала принести юношам одежду и воду. Но потом все-таки решила, что расспросы подождут, и им надо отдохнуть.

– Буду ждать вас в соседней комнате, – сказала друзьям и оставила их в одиночестве.

Зато мне одиночество точно не грозило. Эленар вернулся, и теперь Крис, Эленар и Сандер играли в какую-то местную настольную игру. На нарисованной карте были разбросаны фишки. Парни по очереди кидали кубики, стараясь выбить как можно больше очков. Они так увлеклись игрой, что даже не заметили моего возвращения.

– Как дети малые, – сама не заметила, что сказала это вслух.

Ответом стали три гневных взгляда и тихое «взрослая нашлась» от Эленара. Почему-то с ним мне было легче, чем с Велеором. Может, потому, что он ничего не знал? Или потому, что мы были чем-то похожи?

– Что-то произошло? – Крис заметил мое состояние.

– В какой-то степени, – присела я рядом с ним. – Эрик, Нил и Риан вернулись.

– Что? – Крис не сдержал эмоций, и фишки полетели на пол.

– Эй, осторожнее! – подскочил Эленар. – Мы еще не доиграли.

Он старательно собрал фишки и снова расставил на карте. Похоже, не так, как раньше, потому что Сандер усмехнулся, но промолчал.

– Рассказывай, – торопил Крис.

История уместилась в паре предложений. Вот только ни Сандер, ни Крис не казались обрадованными.

– Слишком просто, – первым нарушил затянувшееся молчание князь. – Мирабэль далеко не глупа. И если они выбрались из крепости – значит, она того хотела. Но зачем?

– Чтобы иметь здесь глаза и уши? – предположила я.

– Возможно. Похоже, вы были правы, и Риан снова переметнулся на сторону Мирабэль. Другого ответа я не нахожу.

– В Миридане она заставила Эрика напасть на меня, – от этих воспоминаний до сих пор болело сердце. – Возможно, и сейчас она как-то повлияла на них. Не знаю.

– Надо быть осторожнее, – подвел черту Сандер. – Вы – маги. Можете ли вы определить, применялась ли к ним магия?

– Вполне, – ответил Эленар. – Но если мы имеем дело с иллюзионисткой, она могла это замаскировать. И мне не пробиться сквозь чужую магию. Зато Велеор справится. Он сильнее, хоть и не люблю это признавать.

Вот к кому-кому, а к Велеору идти не хотелось. Тем более что за минувшие дни при виде меня его лицо так мрачнело, словно он жаждал меня убить.

– Эленар, а, может, ты с ним поговоришь? – отыскала я наилучший выход.

– Так я не знаю подробностей, – ответил Эл. – Но, если хочешь, пойдем вместе. Ты не бойся. Велеор, конечно, иногда ведет себя пугающе, но он – неплохой парень. Только слегка заносчивый. Ему подходит должность градоправителя, правда?

Я улыбнулась. И правда, подходит. Но еще больше ему бы подошла должность моего брата. Папочка, что же ты натворил…

– Хорошо, – ответила я. – Идем. Только если нас выставят за дверь, я не виновата.

– Мы будем ждать здесь. Заодно и партию закончим, – вклинился Сандер.

– Смотрите, не переставьте фишки, пока меня нет, – приказал Эленар, и мы снова пошли к Велеору.

Глава 25. Велеор

Велеор

Очередь посетителей не спадала. Мне начинало казаться, что весь город решил своими глазами убедиться, что я жив. И люди шли – иногда с такими нелепыми просьбами, что хотелось встряхнуть их хорошенько пару раз и вышвырнуть за дверь. Нельзя. Они доверили мне порядок в городе, и я не мог не оправдать их ожиданий. Но если до появления Эленара я смирился с тем, что никогда не выберусь отсюда, то сейчас привычные стены казались тюрьмой.