Сбежавший зверь (СИ)

Дорис и Фойльнер уже ждали его в конюшне полицейского участка. Они выглядели спокойными, но всё же Жан понимал, что по крайней мере Хитч была не в восторге от предстоящего похода неизвестно куда. Кирштейн водрузил тяжёлый рюкзак на спину переминающегося с ноги на ногу Конкорда и закрепил его ремнями.

— Эй, Жан, мы действительно собираемся гнаться за этой парочкой? — спросила Дорис, всё ещё надеясь, что тот передумает.

— Ты против? — хмыкнул Борис. — Как по мне, мы просто обязаны вернуть Эрена обратно и провести над ним суд как положено.

Жан искоса взглянул на Фойльнера, сидящего на коне с идеальной выправкой и важно вздёрнувшего подбородок. Борис не старался покрасоваться или показать, какой он правильный полицейский. У того были свои счёты с Йегером. Лейтенант в этом плане был очень похож на самого Жана, только если Кирштейн смог признать невиновность Эрена в провале своих личных отношений, то Фойльнеру это только предстояло.

— Ты отвратительный человек, Борис! — выплюнула Дорис и дёрнула упряжью, заставляя лошадь двинуться к воротам.

Жан буквально кожей почувствовал, как на мелкие кусочки раскололось сердце бедного лейтенанта. Кирштейн сочувствующе улыбнулся и, забравшись в седло, похлопал Бориса по плечу.

— Крепись, парень, — усмехнулся Жан и поскакал вслед за Хитч.

***

Порыв ветра растрепал спутанные волосы, Эрен поёжился от холода. Он медленно разлепил веки и заморгал, привыкая к дневному свету. Первые несколько мгновений Эрен пытался сообразить, где он находится, взгляд метнулся из одного угла крохотного помещения в другой, прошёлся по закреплённым длинным баллонам и уложенной куче всевозможных вещей. События вчерашней ночи всплыли в голове: душная камера, разговор с Армином, побег, воздушный шар. Точно, они же сейчас зависли в воздухе на высоте нескольких километров в маленькой плетёной корзине. Одно лишь это заставило Эрена содрогнуться всем телом, но вспомнив, что он пообещал Армину, сердце ушло в пятки. Видя измученное лицо друга, Эрен предложил ему поспать, заверив, что сам сможет справиться с управлением такого незамысловатого устройства. Арлерт, конечно, стал протестовать, однако же перебранка закончилась довольно быстро — ни у Эрена, ни у Армина не было достаточно сил, чтобы начинать очередной спор. Армин объяснил ему основные правила работы с горелкой и выпускным клапаном, по пунктам разложил первые шаги в случае чрезвычайной ситуации. Йегер помнил, как Армин уселся у одной из стенок и уже через пять минут спал крепким сном, помнил, как, с трепетом подбавляя газа, летел над лесом гигантских деревьев, казавшихся ему тогда маленькими травинками, помнил, как лишь присел на пару минут, чтобы расслабить натруженные мышцы ног, и в то же время горящее звёздное небо превратилось в абсолютно чёрное полотно, и его воспоминания оборвались.

— Уснул, — простонал Эрен, коря себя за то, что так сильно оплошал.

Он перевёл взгляд на Армина, всё так же сидящего у противоположной стенки и спокойно спящего.

«Ничего, ведь всё обошлось же», — подумал Эрен.

И тут же корзину сильно тряхнуло, по телу побежали мурашки, и всё нутро будто подпрыгнуло к горлу. Эрен резко встал на ноги и выглянул наружу — сердце затрепетало в радостном возбуждении, стоило только глазам увидеть расстилающуюся перед ними сверкающую бирюзовую гладь моря. Но вот корзину вновь тряхнуло, и сердце забилось ещё чаще и сильнее, но уже от страха — они стремительно падали. Эрен мёртвой хваткой вцепился в край гондолы, пытаясь удержаться, и немигающим взглядом полным отчаяния смотрел на опасно приближающееся море, уже казавшееся ему не безмятежно прекрасным, а чудовищно пугающим. Эрен зажмурился и попытался вспомнить всё, что говорил ему Армин, но мозг словно нарочно блокировал все наставления. Йегер застонал и метнулся к другу.

— Армин! — прокричал он, неистово тряся друга за плечи. — Армин, проснись же!

Арлерт промычал что-то себе под нос и разлепил заспанные глаза.

— Что случилось? — хрипло спросил он, всё ещё пребывая в лёгкой дремоте.

— Мы падаем! — без предисловий выпалил Эрен.

Армин мгновение тупо смотрел на друга, пытаясь переварить сказанное, и вот пелена с его голубых глаз сошла, он широко распахнул веки и чуть не подавился воздухом.

— Чего?!

Воздушный шар мотнуло в сторону, Армина отбросило на Эрена, и они вместе завалились на груду вещей. Что-то твёрдое больно врезалось в спину Йегера. Уперевшись в Эренову грудь, Арлерт поспешно встал на ноги и покрутил головой, оценивая ситуацию.

— Море, — со смесью восхищения и удивления проговорил он.

— Ага, — поддакнул Эрен, — и сейчас мы в него упадём.

Армин одним прыжком переместился на противоположный борт гондолы.

— Земля, — выдохнул он и указал рукой вниз. Эрен выглянул из-за его плеча и осмотрел узкую полосу пляжа в нескольких сотнях метров от них. — Если удастся, сможем приземлиться относительно безопасно.

— А если нет? — спросил Эрен и вдруг понял, что не очень-то и хочет знать ответ.

— Твой титан умеет плавать? — улыбнулся Армин и кинулся к горелке, источающей слабый огонь.