Сбежавший зверь (СИ)

Эрен криво улыбнулся и несильно толкнул в бок рассмеявшегося Армина; часть воды из ведра выплеснулась наружу. Громкий свирепый рык, точно раскат грома, раздался за их спинами. Молодые люди остановились, тревожно переглянулись и медленно обернулись — в десятке метрах от них, оскалив пасть и пуская вязкую слюну, стоял бурый медведь. Эрен вцепился в руку Армина и сделал небольшой шаг назад.

— Стой, — шепнул ему Арлерт, — не беги.

Армин видел медведя всего раз, в одной из вылазок во время службы в Легионе, и то в недосягаемости от их лагеря. Из лекционных курсов он знал, что при встрече со зверем самое главное не показывать своего страха, не делать резких движений и ни в коем случае не бежать. Но теория не всегда работает на практике. Как тут не показывать своего страха, если им была пропитана каждая клеточка тела. Ноги тряслись и сами просились пуститься в бег. Пальцы Эрена сильнее сжали запястье Армина. Сердце зачастило, воздух от напряжения стал вязким и горячим. Ещё мгновение, медведь снова зарычал и, тяжело переставляя огромными лапами, двинулся на них.

— Ладно, бежим!

Молодые люди развернулись и стремительно бросились прочь. Но куда им тягаться с разъярённым зверем. Медведь быстро нагонял их, все внутренности Армина сжались в тугой узел. Он даже не смотрел на дорогу, из-за чего споткнулся о кочку и, упав, распластался на земле; ведро с грохотом покатилось в сторону, ещё живая рыба заплескалась в грязной луже.

— Армин! — закричал Эрен, и его голос слился с медвежьим рычанием.

Арлерт быстро перевернулся на спину и встретился лицом со страшным оскалом. Сердце пропустило удар, горячий смрад из медвежьей пасти обволок лицо юноши. В глазах на мгновение потемнело, страх приближающейся смерти остановил дыхание.

— Армин! — вновь глухо отдалось в ушах.

Яркая вспышка разрезала тёмно-серые небеса, оглушительный грохот поглотил все другие звуки, Армина обдало сильным жаром. Медведь попятился назад и спрятал морду от обжигающего ветра. Освободившись от лап зверя, Арлерт перевернулся на живот и всмотрелся в огромное облако пара в том самом месте, где только что стоял Эрен. Новое, ещё более грозное рычание поднялось над лесом. Через мгновение пар расступился, и глазам предстал титан.

— Эре!.. — закричал Армин, но слова встали поперёк горла. — Что?

В голубых испуганных глазах отразилось существо, лишь отдалённо напоминающее титана Йегера: всего лишь метров три-пять высотой, сгорбленное, с длинными когтистыми руками-лапами. Титан повернул лицо, больше похожее на морду какого-то страшного зверя, к Армину и уставился на него ярко-горящими зелёными глазами. Руки Арлерта мелко задрожали. Это был не Эрен, в титане, что стоял сейчас перед ним, не было разума Эрена. В памяти сам собой возник образ Имир. Титан Йегера был сейчас чем-то похож на титана Имир.

Не сводя с него взгляда, Армин медленно сел и чуть двинулся назад; за спиной снова раздался рык, горячее дыхание обожгло затылок. Фиолетовая молния вспыхнула перед глазами, Арлерт даже вскрикнуть не успел, когда титан живо прыгнул и резко выбросил руку вперёд. Молодой человек закрылся, готовясь принять удар, но титан пролетел над его головой, с лёгкостью сбив огромного медведя с лап. Схватив руками дёргающееся в конвульсиях животное за верхнюю и нижнюю челюсти и громко заревев, титан напряг мускулы и одним движением разорвал его на две части. Брызнувший фонтан горячей липкой крови залил землю вокруг и не сдвинувшегося с места Армина. Арлерт вновь вернулся в прошлое, снова видел перед глазами огромную слюнявую пасть титана, слышал треск пережёвываемых костей, чувствовал вязкую кровь на руках и лице. Ему казалось, что он уже привык к этому, что он уже ко всему готов, но запах смерти вновь дошёл до его носа, желудок свело спазмом, и Армина вырвало. Закашлявшись, он медленно встал на подгибающиеся ноги, утёр с лица кровь и двинулся вперёд. Надо было остановить это.

— Эрен, — позвал он друга. — Прекрати это, Эрен.

Титан остановился и обернулся к Армину — ошмётки медвежьей шкуры свешивались из его окровавленной пасти. Арлерт подавил новый приступ тошноты и придвинулся практически вплотную к другу.

— Ты слышишь ме?!.

Массивная рука с размаху врезалась в торс, ноги потеряли опору, Армин пролетел несколько метров и, больно ударившись спиной, проскользил по земле. Дыхание тут же сбилось, Армин снова зашёлся приступом кашля. Преодолевая тупую боль в спине и груди, он опять поднялся на ноги и сделал пару неуверенных шагов к титану. Арлерт никак не мог свести взгляда с монотонно двигающихся челюстей, пережёвывающих плоть медведя. Титаны никогда не обращали внимание на животных, единственной их пищей были люди. Значит ли это, что перед ним сейчас стоял уже не титан?

— Эрен.