Сбой системы

– Так, ты осмотрел убежище? – Сталкер даже есть перестал. Он сел поудобнее, прислонился спиной к стене, опасливо обвел взглядом помещение схрона.

– Да посмотрел я, посмотрел. Чего вскочил-то? Нет тут никого, даже спрятаться негде. Разве что в туалете, – чуть раздраженно ответил Электроник. – И там тоже никого нет!

– Что ж за опасность тогда обещают? А вентиляция? В трубах никто не шерудит?

– В каких трубах, сталкер? Всей вентиляции тут дырка в потолке, – Второй пальцем показал наверх. – Сейчас, погоди.

В свете ручного фонаря техник разглядел прямо над костром рваную дыру в бетонном потолке. Края отверстия свисали вниз.

– Это не вентиляция, – настороженно проговорил Инженер и отставил банку. – Ты что, не знаешь, как она выглядит?

– Знаю, – растерянно произнес робот. Вспыхнул встроенный в голову маленький прожектор, в его свете стал виден уходящий вверх лаз. Через пару метров он поворачивал влево.

Костер выпустил клуб дыма, его затянуло в отверстие, и скоро косматое облачко исчезло из вида.

– Похоже, что-то прорыло нору снаружи и проломило бетон. – Электроник встал под дырой и принялся рассматривать неширокий лаз.

– Отойди от нее, – тихо произнес Инженер. У сталкера вдруг по спине побежал озноб.

– Думаешь, это и есть та причина, из-за которой бункер считается опасным? – Второй отступил назад, не отводя луча света от зловещего отверстия.

– Похоже на то. И я не знаю ни одного мутанта, кто смог бы пролезть в такую нору.

– Ты уверен, что она ведет наружу? А как же Всплеск? Есть какие-то ощущения?

– Никаких. И это странно. Что-то пришло оттуда, должен быть лаз наружу. Не обитает же оно под землей?

– Заканчивай нагнетать, мне уже не по себе, – протянул Электроник. – Жутковато.

– А что за пятна по краям? Кайма отверстия тоже какая-то черная.

– Она не черная… – Робот внезапно замолк.

– Ну? Говори! – Инженер сполз с матрасов.

– Она красная.

В полной тишине стало слышно, как что-то заскреблось в дверь. Напарники вздрогнули, луч с потолка метнулся к створке. Электроник прокрался к выходу и затянул запорное колесо, насколько смог. Снова тишина.

– Может, показалось? – повернулся он к технику.

– Да хрена с два! Обоим? Где оружие? – сдавленно проговорил сталкер.

Второй махнул рукой в угол. Инженер обошел по дуге дырку в потолке и на ощупь поднял автоматы. Два ствола вновь заняли свои места на плечах. Техник выдохнул.

Тут что-то с размаху ударилось в металлическую створку. Свет метнулся к ней, хозяин горящего прожектора отступал назад. Внезапно запорное колесо сдвинулось, начало медленно крутиться.

Электроник прыгнул, повис на запоре, не давая открыть дверь, вот только его силы на этот раз не хватало. Инженер не помнил, как оказался рядом. Рычаг стопора поддался не сразу, однако вдвоем они все же совладали. Теперь колесо билось о стопор, вихляя на двери.

– Там кто-то есть, – неуверенно произнес Электроник.

– Хотел бы я сказать: «С чего ты взял?», но мне не смешно, – отозвался техник. – Давай назад.

Робот послушно повернулся и пошел к догорающему костру. Из дыры полилось голубое сияние, Электроник воспарил над исходящим жаром кострищем.

– Что за?.. – Сталкер вскинул автомат, целясь в дыру, и выстрелил прежде, чем фигура в плаще закрыла ее собой.

Пуля взвизгнула, ударившись о бетонный край, ушла в глубь бункера. Робот уперся руками в потолок, не позволяя неведомой силе подтащить его к дыре.

– Что происходит?! – Инженер с разбега повис на ногах напарника. Перед таким весом невидимка спасовал, Электроник начал опускаться вниз.

– Не отпускай! Тяни! – взмолился Второй, размахивая над головой руками.

Сияние стало ярче, вместе с ним из дыры послышался треск, похожий на то, как искрит провод в неисправной розетке. Сила, воздействующая на робота, исчезла, и он свалился на пол рядом с техником.

Треск стал оглушительным, из отверстия в потолке вдруг полилось что-то непонятное. Искрящееся нечто медленно втекало внутрь, точно большая капля. Голубой комок бегающих молний повис в воздухе.

– Морок, – выдохнул Электроник. – Это морок!

Сталкер вскочил на ноги и попятился. Свободной рукой он изо всех сил тащил за плащ напарника. Мутант неподвижно висел в воздухе.

– В туалет, – прошипел Инженер.

Дверь уборной захлопнулась, напарники навалились на нее спинами, сталкер даже уперся ногой в дерево ближайшей кабинки.

– Вот зараза! Впервые вижу морока! – с натугой проговорил он, налегая на створку.

– Я видел уже, издалека. Вот что это за «опасность»! Надо будет добавить к описанию!

– Сейчас добавляй!

– Почему?

– Потом может быть некому!

В дверь с размаху шарахнуло, напарники уперлись в нее, не давая мутанту пролезть в санузел.

По старой створке вдруг забарабанили так, что техник скривился от боли в спине. Правая нога очень устала, она скользила по крашеному дереву. Левая в это время елозила по полу, сила морока сдвигала держащих ее друзей.

Когда дверь начала поддаваться, оба закричали от натуги и от поднимающегося в них страха. Нечто снаружи билось в рассохшееся полотно, рвалось внутрь, мечтая добраться до попавших в ловушку жертв.