Сборник «Гаврюша и Красивые» [2 книги]

— А, да, — опомнился Сунь Укун и, отпустив ухо чудовища, обратился к крестьянину: — Здравствуй, крестьянин!

— Здравствуйте, демоны, — уважительно ответил старый китаец с жиденькой белой бородой и коричневым лицом.

— Знаешь ли ты, где нам найти Небесную Курицу? — спросил Царь Обезьян.

— Знаю, — ответил старый крестьянин.

— И где же?! — после непродолжительного молчания раздражённо задал новый вопрос Сунь Укун.

— Там… — Крестьянин махнул рукой в сторону горизонта. — Когда закончатся нищие крестьянские поля и начнётся Зачарованный лес, на его опушке вы найдёте Небесную Курицу. С вечерней зарёй, как выпадет на сочную траву роса, она сбросит с неба свои яйца и придёт их проведать.

— Спасибо тебе, добрый крестьянин. За то, что ты помог нам, вот это белое мохнатое чудовище не съест тебя. Прощай!

— Прощайте, демоны. — Крестьянин поклонился и, спокойно отвернувшись, снова взялся за мотыгу.

— А теперь ускоримся, мохнатый скакун! — обратился Царь Обезьян к Ша Сэню, лягнув его пятками под рёбра. — До Зачарованного леса ещё далеко, а я уже жутко голоден.

Ша Сэнь послушно разогнался, переходя с рыси в галоп и подпрыгивая на каждой кочке.

Егорка ойкал, айкал, взвизгивал, верещал, стараясь не выпустить густую белую шерсть из пальцев, но пару раз домовой ловил его за шиворот, потому что он то и дело соскальзывал с тощей спины чудовища на поворотах. Когда вдали показался Зачарованный лес, белый демон перешёл на размеренный шаг, чтобы его пассажиры смогли чуточку отдышаться.

— Гаврюша, а почему этот лес называется Зачарованным?

— А энто ты у Прекрасного Сунь Укуна спроси, он тут лучше меня всё знает.

— Уважаемый дяденька Сунь Укун! — вежливо обратился мальчик к Царю Обезьян, сидящему впереди, но тот даже не повернул головы.

— Прекрасный… — шёпотом напомнил Гаврюша.

— Прекрасный дяденька Сунь Укун! — поправился Егор и, дождавшись, когда тот слегка повернёт голову, продолжил: — Почему этот лес называют Зачарованным?

— Это же элементарно, ученик. — Царь Обезьян говорил тихо, чтобы к нему приходилось прислушиваться. — Потому, что в этом лесу живут демоны. Днём они прячутся в тени, отбрасываемой тонкими стволами деревьев и ветвистыми кронами, словно шатёр закрывающими их от солнечного света. Звуки и сияние дня делают их слабыми и неспособными проявить свою мощь. Но на закате золотое солнце сгорает в пламени собственного величия, и наступает их время — мрачное время тьмы и тех, кто живёт во тьме. Только ночью, под холодным фарфоровым светом луны можно увидеть, как движутся едва заметные тени, как блестят их спины, как свиваются в кольца их тела. В такие минуты даже цикады замолкают, чтобы услышать, как шепчется тьма…

— А! Это как когда на прошлой неделе Гаврюша тараканов ночью на совещание позвал, а Глаша вставала воды попить и испугалась, потому что они бегали и под ногами хрустели? — уточнил Егорка.

— Тараканов? — Сунь Укун изумлённо оглянулся, посмотрев на домового. — Твой ученик сравнил великих древних демонов Поднебесной с тараканами?!

— Ну я только хотел сказать, что они такие же противные и от них тоже ничего хорошего, вред один, — попытался оправдаться мальчик.

Сунь Укун одарил его долгим взглядом жёлтых глаз, а потом демонстративно отвернулся. Разговор закончен.

— Вот дать бы тебе подзатыльник, Егорка! — пробурчал Гаврюша, спрыгивая со спины белого чудовища.

— За что?!

— Ты обидел Сунь Укуна!

— Чем?! — Егор аккуратно спрыгнул в высокую траву, сощурившись от яркого солнца, которое уже клонилось к горизонту.

— Тараканами своими! Запомни, Егорка Красивый, нельзя неуважительно относиться к традициям других народов! Ну вот, допустим, хочет Царь Обезьян страху нагнать, так ты и подыграй ему! А ты вали отседова, — обратился он к Ша Сэню, одобрительно похлопав его по загривку, как крестьянскую лошадку. — Попасись, травки пожуй, или чем ты там обычно лакомишься.

— Маленькими мальч-чиками, — облизнулось чудовище, но послушно отошло в сторонку и свернулось калачиком.

— Этот Ша Сэнь всё время хочет меня съесть, — пожаловался Егорка домовому.

— Ага, я заметил. Да только Сунь Укун не разрешает ему это сделать. Поэтому ссориться с Царём Обезьян не стоит. — Гаврюша посмотрел, как Мудрец Равный Небу выходит из леса с охапкой хвороста, и прошептал: — Хотя некоторые ихние китайские демоны и правда на тараканов похожи.

Царь Обезьян сидел у костра в позе лотоса, подставив лицо закатному солнцу. Егорка бродил по поляне и рассматривал травинки. Ша Сэнь, снова ставший прекрасным юношей с рыбьей чешуёй, спрятался в тень, опасаясь за свою белую кожу. Гаврюша видел, как он ловит в лесу мелких насекомых и ест их с хрустом и причмокиванием. Брр…

Домовой меж тем подошёл к Сунь Укуну.

— Не сердился бы ты на Егорку, Прекрасный Сунь Укун, — сказал он, присаживаясь рядом на полено у кострища.