От усталости и впечатлений Егор спал без снов! А проснулся от того, что кто-то трясёт его за плечо. В окна пробивался дневной свет, над кроватью склонилась старшая сестра Глаша.
— Брательник, бабуля и какой-то левый кот передачу с Зюгановым смотрят. С ней всё нормально?
— Да, — потягиваясь, ответил мальчик, — и с котом тоже, он коммунист из сказки.
— Слушай, малыш, а вы с ней вдвоём ели что-нибудь подозрительное? Она тебе таблетки свои не давала? — Пожалуй, впервые Глаша проявила столько участия и обеспокоенности по отношению к брату.
— Нет, а тебе зачем?
— Хочу узнать, в какой аптеке продают такие галлюциногены, и написать в полицию, чтоб прикрыли эту нарколавочку. Ты бы видел этого кота, сидит, в экран уставился, как будто чего понимает! Я в шоке.
— Он всё понимает, только разговаривать перестал. — Егор приподнялся на локте. — Его зовут Маркс.
— По-ня-а-атно, точно таблетки, — угнетённо протянула сестра и отшагнула от кровати. — Пойду-ка я позвоню маме. Спрошу у неё.
Молодая девушка, подозрительно вглядываясь во все углы родной квартиры, будто там могло затаиться что-то незнакомое и враждебное, поспешила закрыться в своей комнате и набрала мамин номер.
Настроение у Егора было замечательное. Да и как не радоваться в его-то положении! Школу закрыли на карантин как минимум до конца недели, а сегодня только вторник. Приключений и путешествий впереди — целая гора! С таким другом, как рыжий домовой, в этом можно было ни капли не сомневаться! Прискакав в ванную, мальчик пустил воду в раковину, схватил щётку, зубную пасту и занялся любимым делом.
Нет, не чистить зубы и умываться, это скучная принудиловка. А вот рожи корчить перед зеркалом — это да, увлекательно, и любой первоклассник занимается этим по три раза на дню. Нагнав вокруг губ пены из зубной пасты, Егорка раскрыл рот, нахмурил брови и простонал:
— Я водяно-о-ой, я водяно-о-ой! Отдайте свои ва-а-аленки, люди до-о-обрые! Уыа-а-а-а! Уыа-а-а-а!
— Уыа-а-а-а! — донеслось непонятно откуда. — Не дадим валенки, водяной! Самим нужны, ноги мёрзнут! Отвались, мокрохвост, сомовье рыло-о!
— Ты где?! — Глаза мальчишки загорелись от предвкушения встречи со сказочным приятелем. — Гаврюша, ты пришёл?!
— А ты меня поищи!
Егор мигом прополоскал рот, огляделся по сторонам, заглянул в ванну и под полотенца — никого. Он уже готов был обидеться, но тут внимание Красивого-младшего привлекла распахнутая круглая дверца стиральной машины. Знакомая копна рыжих волос высунулась из барабана для белья. И как только Гаврила Кузьмич там уместился?
Хотя что тут удивляться: домовой — существо не из нашего мира. Такой и в мышиную норку пролезет, если захочет. Вот показалась одна рука, затем другая, хитрые глазки зыркнули на мальчика, и вот домовой выбрался на кафель весь, от макушки до самых лаптей.
Егор захлопал в ладоши, так капелька зубной пасты плюхнулась с щётки на нос гостю.
— Гаврюша, что ты делал в стиральной машине? Готовишься в космонавты?
Мужичок не спешил отвечать. Потянувшись от души, как делают после сна, он присел и запустил руку в барабан, после чего протянул малолетнему герою забытый после стирки чёрный носок Вал Валыча.
— Вот, возьми. Если хочешь знать, я озорством глупым не занимаюсь. Думаешь, оно приятно там внутри башкой да задницей к стенкам прикладываться? И где это видано, чтобы домовые в космос летали?! Мы народ оседлый, нам землю подавай, жилище тёплое, избу рубленую или терем не выше третьего этажа… Да и живность какую-никакую мы приветствуем: собак сторожевых, коз молочных или на худой конец тараканов с молью, если ничего приличнее нет. Это, Егорка, называется утренний обход и осмотр хозяйства…
— Ой, ладно! Просто спал там, да? — улыбнулся догадливый Егорка и поставил щётку в стакан. — Не волнуйся, мама не узнает.
Домовой резко сменил тему:
— Кстати о живности. Разговор есть. — Гаврюша с серьёзным видом плотно прикрыл дверь ванной и дождался, пока подшефный ещё раз умоется, стирая остатки зубной пасты аж за ушами. — Знай, Егорий, таракан — первый помощник домового. Если б не эта вездесущая тварь, юркая и проворная, много было бы мне печали. Так вот, покуда дрых ты, мне разведка тайная сообщила, что сюда вот-вот пожалуют лешие из Лысого леса. Знаешь зачем? Правильно, за лечебным котом. Прятать зверя надо, Егорка, пока не поздно.
— Бабуля его не отдаст, — рассудил мальчик, — она теперь везде с Марксом.
— М-да-а-а, — нахмурился домовой, — говорил я тебе, не спеши сразу показывать, дождись! Вот куда ты смотрел?
— Не помню, а куда надо было? — пожал плечами Егор и примирительно улыбнулся, надеясь, что друг знает, как спасти положение.
Меж тем из прихожей послышался звонок — кто-то пришёл.
— Это они. По запаху нас нашли, супостаты! Нос у лешего чуткий, похлеще собачьего. — Домовой притянул к себе Егорку и громко зашептал на ухо: — Есть план! В квартире за стенкой чуть свет маляры иноземные, узкоглазые работу начали, вонища от краски, мама не горюй. Мы там спрячемся с баюном вместе.
— А они нас пустят?