Сборник «Глобус»

− Скажем так, она года на три постарше… Как сейчас помню, она нашла меня в лесу. Я был в своем ином обличье, ну, ты понимаешь, – милый лохматый шарик, замерзающий в лесу. Она просила родителей оставить меня… Просто-таки умоляла. Ее отец – человек с усами и в клетчатом халате в итоге разрешил. К вечеру я довел его и его супругу до белого каления, а потом побежал к дочке за защитой. Я этот трюк до этого проделывал сто раз. Сначала доводишь взрослых, а потом – к ребенку, и тебя никогда не попытаются выкинуть, всё стерпят. Через пару дней мне надоела эта игра. И я поджег их дом поленом из камина. Отец малышки погиб сразу, а мать почти выбралась, но ее прибило отвалившимся от крыши карнизом. Я видел маленькую девочку, державшую мать за руку… Она увидела меня и обняла… Заплакала и прижала крепко-крепко… − Чак некоторое время молчал, потом продолжил: − Теперь я просто не могу оставить ее.

И прибавил уже гораздо веселее:

− А куда мы летим?

Я некоторое время молчал, переваривая только что услышанную историю. Потом сообразил, что мне надо что-то ответить.

− Я лечу… Я лечу поговорить с драконессой, что живет в области Семи туманов.

− С Пижмой, что ли?

− Я не знаю, как ее зовут.

− Пижма. Другой драконессы в этих местах я не знаю. − Чак попытался присвистнуть, что скорее напомнило щебет сильно охрипшей вороны. − О ней ходят легенды. Дракон, который в одиночку справился с целой армадой, – это тебе не шутки… А зачем тебе с ней говорить?

− Хочу, чтобы она пропустила войска Синтрополя через свою территорию.

− У тебя есть галеон, полный золота?

− Э-э-э… Нет.

− Тогда на что ты надеешься?

− Просто хочу поговорить.

− Ты как оратор – не того уровня будешь.

− А ты?

− А у меня есть идея.

Такой план мог придумать только медный дракон. Я ругал себя последними словами, но безумство плана само по себе завораживало и требовало воплощения. Тихо ругаясь себе под нос, я в человеческом обличье, спрятав лицо под капюшоном, пробирался в таверну, надеясь найти там Полоника. В таверне кока не оказалось, и мне пришлось долго рыскать по городу, прежде чем я нашел его вместе с Мирой на крепостной стене. Они стояли, слившись воедино, соприкасаясь устами на фоне закатного неба. Меня тогда кольнуло чувство ревности, и это в свою очередь заставило растеряться. Кого мне было ревновать, я же дракон, а они – люди… Спасло то, что у меня была цель, к которой я шел. Не без удовольствия я расцепил голубков. Мира попыталась незаметно стереть слезинку со щеки.

− Если хочешь, чтобы я выполнил твою просьбу, мне нужна небольшая помощь, − обратился я к Полонику.

− И в чем она заключается?

− Ну, сущий пустяк: превратить пару тонн камня в лепестки роз или что-нибудь по твоему выбору, главное, – мягкое и хрупкое.

− А кто тебе сказал, что я смогу? Творить магию над волшебной цепью куда проще, чем над обычным камнем, в случае с цепью уже было магическое вмешательство, и она была нестабильна. Не уверен, что я бы смог превратить даже небольшой булыжник, не говоря уже о тоннах.

Полоник оперся о крепостную стену, глядя куда-то в даль.

− Я смотрю, ты все еще здесь. Я-то думала, что ты уже летишь к этим любителям драконов, поджав свой серый хвост, − встряла в разговор Мира.

− К кому? Ты что, про Орден Черного Дракона? С чего бы мне… − я тряхнул головой, чтобы освободиться от этого бессмысленного выпада и вновь обратился к Полонику: − Ну а чары наслать хотя бы сможешь?

− Смотря какие и на кого, − без особого энтузиазма ответил парень.

− Не смей помогать ему, он наверняка работает на Орден! И кого ты хочешь зачаровать: Юрда или, может, нашего короля? Отвечай!

− Что я должен ответить? Что ты несешь полный бред почти все время, сколько я тебя знаю?! С какой стати мне работать на Орден? И потом, они любители не ДРАКОНОВ, а только одного! Как думаешь, почему они называются Орденом Черного Дракона, дракона в единственном числе? Кстати, довольно упитанного дракона. Но на остальных их любовь не распространяется!

− И что же ты задумал? − спросила Мира уже менее враждебно, но еще с блеском недоверия в глазах, или, может, это в них отражалось закатное солнце…

− Сейчас я, кстати, думаю, как вам помочь, в смысле вашему королевству. Короче, Полоник, приходи утром на пристань, захвати, что понадобится, объект – капитан Статер.

− А он-то зачем тебе понадобился?

− Боюсь, если расскажу, ты не согласишься.

Я еле подавил в себе желание просто спрыгнуть со стены, не знаю почему. Но тогда мне хотелось бежать или лететь как можно дальше. Я несся по булыжной мостовой мимо пожелтевших от времени домов, натыкаясь на людей и спотыкаясь о бродячих животных.

Накануне я даже не удостоверился, что Полоник придет, а потому утром сидел, как на иголках, укутавшись в свой темно-синий плащ. У моих ног мирно посапывал рогатый рыжий комок шерсти. Когда солнце еще не успело разогнать утренний туман, кок все же появился. Он был в жилете поверх белой рубашки, немного растерянный, однако где-то в глубине его взгляда поблескивала сталь.

− Что мне делать? − обратился он ко мне .