Сборник «Глобус»

− Я не имею в виду магию, мы можем просто прочесать окрестности, корабль не мог улететь далеко.

− Ты его видишь? Нет! − устало произнес Чак. − Значит, он уже в паре часов полета, причем не известно, в каком направлении.

− Вообще-то известно, пусть галеон и под завязку забит золотом, но там всего один человек без припасов и команды. Даже несмотря на то, что Стартеру чудом удалось отплыть в одиночку, никуда, кроме Белоглавого города, он отправиться не мог. − Полоник, закончив речь, облегченно вздохнул.

− Тебе стоит поспешить, зная, как люди умеют врать. Если Стартер расскажет свою версию произошедшего, вы двое предстанете в глазах Юрда и остальных настоящими чудовищами. Особенно, когда будете отбирать это золото у них, – лениво протянул Чак.

− А тебя это не касается? − попытался съязвить я.

− А я – домашний питомец Мадам Катрин Лайм, мне-то что? – с притворным недоумением произнес Чак, снова превращаясь в нечто рогатое и пушистое.

Теперь пришло время Полоника выпучить глаза на пушистое существо.

Хотел бы я сейчас написать, что успел перехватить галеон на полпути в Белоглавый город, что Полоник смог снова зачаровать капитана, и что мы, все четверо, как герои, вернули галеон «Отважный» вместе с «ключами» от Ордена Черного Дракона. Но увы. К тому моменту, как я, задыхаясь с двумя пассажирами на спине, добрался до порта, корабль уже стоял пришвартованный. Я приземлился прямо на пирс, совершенно забыв об осторожности. К чему? Похоже, весь порт вымер, что совсем не объяснялось наличием звезд на небе.

Судя по крикам, доносящимся из города, и красным всполохам салюта, периодически разрывающим небо, полным ходом шло какое-то гулянье.

− Как думаешь, что они празднуют? − это был не вопрос, а скорее, констатация факта.

− Это галеон, полный золота, здесь должна быть уйма солдат! − тревожно заметил Полоник, оглядываясь вокруг.

− Не очень-то предусмотрительно оставлять против дракона или драконов простых солдат, от них будет мало толку.

Из тени корабля неспешно выплыла фигура в длинной мантии с капюшоном, из-под которого по бокам торчали клоками седые волосы. Фолуций взглянул на нас из-под нависших век.

− Собачонка мадам мне всегда казалась жуткой…

− Если мы не вернем золото драконессе из области Семи туманов, она может напасть на город, − в голосе Полоника сквозила паника.

− Так, значит, это ее золото… − медленно, без эмоций, произнес монах. − Тогда вам немедленно стоит вернуть его хозяйке.

− Э-э-э… − я действительно растерялся. − Если мы его вернем попозже, то флот Сентрополя сможет пройти через туннель в область Семи туманов…

В глазах монаха заиграла ярость:

− И что вам с этого? Вы смазываете механизм военной машины, которая потом уничтожит множество людей!

− Я не был на злополучном банкете, но думаю, все в курсе, что война уже объявлена. Где-то там, − Полоник махнул рукой в сторону Граничного рифа, − сейчас собирается огромное войско под гербом Черного Дракона. Скоро они придут к нам через остров Улыбки, чтобы сжигать наши дома, убивать наших жен и скармливать наших детей своему чудовищу. Я ненавижу Юрда за объявление войны, но я буду с ним, чтобы защитить всех тех, кто мне дорог.

− Или так, или просто сдаться без боя. Какая разница, какой король будет на троне? Править достойна лишь вера, – монотонно произнёс монах.

− Что это значит? − кок снова перехватил инициативу.

Я просто стоял, пытаясь понять, что же происходит, а Чак вообще куда-то удрал.

− Тебе стоит блюсти чистоту своих мыслей и не мешать свершиться предначертанному, – ответил монах.

− Я не знаю, в каком мире иллюзий вы находитесь, но если Сентрополь попадет под пяту Ордена, это будет не лучше боевых действий. Они вытянут из страны все соки, многие умрут от голода, прежде чем обстановка хоть как-то улучшится.

− Не стоит думать, что твое рвение будет вознаграждено: если я сделаю то, чего ждет от меня рыцарь, ты будешь трупом уже к завтрашнему утру.

− Так бывает: люди гибнут на войне, сражаясь с предателями… − прошипел сквозь зубы Полоник.

− И это то, чего ты хочешь? Умереть? − последняя фраза была адресована уже мне.

Вопрос поставил меня в тупик. Из головы мигом испарились все «за» и «против», пока пожаром не распространилось одно единственное решение, и мои губы уже зашевелись, произнося странные слова… Когда монах упал на колени, хватаясь за голову, он сделал взмах рукой и исчез. На входе в город стоял Юрд с припавшей к его плечу мадам Лаймой в окружении еще человек пяти в длинных мантиях разного цвета.

− Как жаль, Фолуций оказался предателем… − довольный собой, произнес рыцарь.

Я заметил у ног мадам притаившегося Чака.

− Честно говоря, стоило вас обоих отдать под трибунал, но, похоже, вы приносите удачу.

− Праздник устроили в честь капитана Стартера? − Полоник не спешил радоваться.

− Он заслужил, не находите? Хотя я не до конца верю в его историю. − Юрд затуманенным взором посмотрел на галеон. − Мы сможем снарядить первоклассную армию на эти деньги!

− Эти деньги нельзя тратить, за ними придет золотая драконесса! − снова повторил Полоник.