Сборник «Глобус»

− Мне нужно отбуксировать галеон к гнезду той драконессы. Я буду буксировать, а ты сделай так, чтобы капитан нам не мешал.

Полоник закрыл глаза рукой:

− Ты мне не ответил. Зачем?

− Чтобы подкупить золотую драконессу, нужен галеон золота. − Я посмотрел на дрыхнувшего Чака и улыбнулся. − Пункт первый – галеон.

− Ладно, – хмуро пробурчал кок, – на галеон ты меня перенесешь?

Я немного смутился. Хоть на улицах и было туманно, в самом городе я бы не рискнул превращаться.

− Тебе лучше воспользоваться шлюпкой.

Вскоре Полоник, размашисто работая веслами, направлял лодочку к галеону. А я тем временем потрепал Чака и отвязал трос от пирса, затем, обвязав его вокруг себя, прыгнул вниз, как на импровизированных качелях. Уже под кормой я превратился, а через какое-то время ко мне присоединился медный дракон, и мы потянули галеон «Отважный» к месту встречи с Пижмой. Оставалось надеяться лишь на то, что результат с лихвой покроет нашу с Чаком выходку или, в крайнем случае, удастся скрыть участие Полоника. Он, по большому счету, неплохой малый.

Тяжеловато было тащить такой здоровый корабль, но, на мое счастье, был попутный ветер, и галеон еще и сам плыл. Все шло, как надо. Пижма не поймала нас в туннеле, и Чак полетел на разведку в область тумана. Прошел час, и я потянул галеон под остров с гнездом золотой драконессы. Я снова анализировал план медного дракона, и мне становилось не по себе. Я был просто в ужасе, но пути назад не было. Пока Чак или мило общался с Пижмой, или удирал от ее огня и льда, я должен был биться о нижний, заточенный, как иголка, край острова, в надежде сломать его и открыть дно пещеры. Спустя несколько тысяч синяков мне это удалось, и, улетев вперед вместе с камнями, я смотрел, как на корабль полился блестящий дождь из золота и драгоценностей, который очень скоро заполнил всю палубу и обещал перевалиться через борт.

Полоник, делая какие-то пассы руками, тщетно пытался направить поток в трюм корабля. Я стал драть доски на палубе, раскидывая золотые монеты во все стороны, попутно представляя, что Пижма потом со мной сделает за каждый потерянный цент. В итоге я потянул сильно осевший и потяжелевший корабль к туннелю. Галеон чуть ли не чиркал своим дном об острые камне на дне. Было тяжело, но я тащил изо всех сил, проклиная свою судьбу и все, что видел вокруг. В туннель влетел Чак. А за ним показался огромный силуэт золотой драконессы. На ее фоне медный дракон выглядел, как певчая птичка на фоне орла. Зацепившись лапой за сталактит, Чак резко развернулся. Ударившись о стену пещеры, Пижма развернулась за ним. Похоже, пронесло: не заметила. Я благополучно спрятался под одним из ближайших от туннеля островов, лучше сказать, на одном из сотни островов. Приближалась самая сложная часть нашего плана − переговоры.

========== Шаг пятый: а того ли мы выбрали? ==========

Итак, взяв с собой Полоника и оставив прибалдевшего от снадобий капитана Стартера, я отправился к входу в туннель. Почему я взял Полоника с собой? А хотя бы по той причине, что он все-таки волшебник, а мне предстоит вести переговоры с золотой драконессой. Стоило ли надеяться, что человек, предпочитающий работать коком, сможет что-то сделать с тем, кто занимается магией не одну сотню лет? Я вспомнил как Пижма чуть не засекла нас в туннеле, – огромный хищник с острыми, как бритва, когтями и грацией лебедя… Надеюсь, Чак еще жив, или хотя бы еще дракон.

− А как ты научился магии? Наверняка это не входит в умения, обязательные для кока, − до меня вдруг дошло, что надо бы побольше узнать о юноше.

Его боевые навыки были весьма сомнительны, он выглядел слабым и беззащитным со своими огромными глазами и тщедушным тельцем. Я надеялся, что до драки не дойдет, но с золотыми драконами всегда можно ожидать пренебрежительного плевка в свою сторону…. В общем, я так погрузился в свои переживания, что даже не сразу понял, что именно Полоник мне отвечает.

− Я учился в университете в столице.

− А-а-а, теперь понятно… – сказал я, но через некоторое время добавил: – А что такое университет?

− Ты не знаешь? − похоже, кок был удивлен, насколько я смог разобрать сквозь шум воздуха, упорно заглушающего все слова.

− Ну, я, вообще-то, имею небольшой опыт общения с людьми…

− Можно было догадаться. Университет – это место, где людям преподают сложную специализацию.

− Кока, что ли?

− На кока я учился от силы час у старика Эмберса за бутылку бренди, а в университете я провел последние семь лет.

− Так значит, ты получал там специализацию семь лет, а потом за час стал коком? У людей это нормально?

− Это обычное дело, но нет, это не нормально. Хочешь знать правду? Я просто проспал эти семь лет, всё, что мне от них осталось, – это знание пары волшебных фокусов.

Полоник еще немного повысил голос, если бы он кричал громче, то остался бы без голоса на ближайшие дни. А я лишь издал утробный стон, представляя предстоящую встречу с врагом.