Сборник "Иван Опалин" [5 книг]

Варя смотрела на него и думала, что эти речи она слышит каждый день, в разных вариациях. Максим зациклился на литературной теме, потому что она для него действительно очень важна, но есть же люди, которым еще труднее, и их проблемы — вовсе не скверные стихи в "Красном рабочем". Пережив революцию, Гражданскую войну и страшные годы военного коммунизма, она никак не могла избавиться от ощущения, что так убиваться из-за каких-то слов не то что глупо, но как-то… эгоистично. Должно быть, Максим Александрович почувствовал ее настрой — он поник, сгорбился и стал смотреть в окно.

— Я проживаю свою жизнь не так и не там, где следует, — сказал он устало. — И подумать только, что через сто лет настанет — если верить некоторым — всеобщее счастье, люди будут сидеть за кремовыми шторами в своих квартирах, а не давиться в коммуналках… И не будет им никакого дела до наших мучений. Интересно, какой тогда будет литература?

— Такой же ужасной, как сейчас, — не удержавшись, брякнула Варя. — Ты же сам говорил, что скверная литература может породить только такую же дрянь, как она сама. — Молодая женщина поднялась с места. — Пойду принесу еще чаю…

Она возилась на кухне с примусом, когда к ней с заискивающей физиономией подошел сосед Федор Петрович Пелевин, работник акционерного общества "Шерсть". Это был немолодой гражданин, который больше всего на свете любил обсуждать соседей и еще — судебные репортажи Беспалова в "Красном рабочем". Максим держал его за наушника и утверждал, что он обо всем доносит управдому, но Варя видела только старого человека, для которого сплетни остаются единственной доступной ему духовной пищей.

— Вы не так кладете щепки, дайте я вам покажу, как надо, — сказал он и действительно показал. — Это что ж, у Максима Александровича военный в гостях сейчас?

— Он не военный, а из угрозыска, — сказала Варя.

— Так, так. — Федор Петрович вздохнул. — Недурственно… Родственник, что же, его?

Работник акционерного общества обожал к месту и не к месту вставлять в речь словечки вроде "недурственно", "приятственно" и "беспременно". Было еще дивное слово "прельстительно", которое он, впрочем, берег для особых случаев и пускал в ход крайне редко.

— Нет, не родственник, — сказала Варя с некоторым удивлением. Для нее было очевидно, что трудно найти более непохожих людей, чем ее муж и сегодняшний гость. — Просто… — она замялась, — хороший знакомый.

Федор Петрович отчасти напоминал гриб — конечно, если бы грибу взбрела в голову фантазия сделаться человеком с непомерно крупной лысой головой и хилым тельцем. Но когда его бесцветные глазки испытующе скользнули по лицу Вари, она подумала, что муж все-таки прав и их сосед — гриб из породы ядовитых или, по меньшей мере, подозрительных.

— Интересные у Максима Александровича знакомые, — промолвил Пелевин с расстановкой, потирая подбородок. — Хорошую хоть ветчину принес?

Варя вытаращила глаза. Она не помнила, чтобы кому-то говорила о ветчине, равно как и о том, что их гость вообще что-то принес.

— От вас ветчиной пахнет, — тонко улыбнувшись, объявил старый плут.

— А сыром не пахнет? — с вызовом спросила Варя. Воспитание мешало ей вспылить и уж тем более — закатить скандал, но поставить на место соседа было все же необходимо.

— И сыр, значит, принес, — уважительно пробормотал себе под нос гриб, качая головой. — Хорошие друзья у вашего мужа. Я всегда говорил, что он не пропадет.

К счастью, в кухне появились соседки, и Федор Петрович отвлекся на них.

— Надоела эта фря, — сказала одна из соседок, когда Варя ушла. — Муж ейный ночами сидит, пишет чегой-то, а счетчик общий. Пожалуюсь опять на них управдому, пусть их приструнит. Неча лепестричество по ночам жечь. Баре!

— Я бы не стал жаловаться, — сказал Федор Петрович, деликатно кашлянув.

— А? Чё? — вскинулась соседка.

— Да у писателя нашего приятель в угрозыске завелся, а братец управдома был под судом.

— За что же? — заинтересовалась вторая соседка.

— Да так, мошенничество, ничего особенного. Его сразу же по амнистии выпустили, но… мало ли что, сами знаете.

Соседки ничего не знали, но насторожились.

— Да ладно, видела я этого из угрозыска, — хорохорилась первая соседка, чтобы не потерять лицо. — Мозгляк!

— Ну смотрите, я вас предупредил, — усмехнулся гриб. — МУУР — не та контора, с которой я стал бы ссориться. Беспременно!

Глава 15 Вечер в гостях

Опалин пробудился внезапно, словно его за ворот вытащили из сна. "Уснул… уснул? Но где я… И почему…"

"Нашел где спать, — буркнул внутренний голос. — А если бы тебя убили? И оружие забрали…"

Вмиг стряхнув с себя остатки сна, он стал судорожно ощупывать карманы и проверять, на месте ли его арсенал. Жизнь научила Ивана, что работнику угрозыска никогда нельзя пренебрегать средствами для защиты своей жизни, и даже огнестрельного оружия ему может оказаться недостаточно. Кроме "браунинга", Опалин носил с собой кастет, финский нож, а еще — крохотный револьверчик, стрелявший пулями мелкого калибра.