Сборник "Пендергаст". Компиляция. Книги 1-18"

Пендергаст посмотрел на патологоанатома:

— Доктор Фоше, я не ждал вас сегодня, но должен сказать, что видеть вас — одно удовольствие.

— Меня прихватил коммандер Гроув, — сказала она. — Надеюсь, вы не возражаете.

— Ничуть. Напротив, это очень удачно. Хотя я боюсь, что отрываю вас от работы.

— Я в отпуске.

Пендергаст поднял брови:

— В самом деле?

— Да. Но я все равно никуда особо не собиралась, — быстро добавила она.

Колдмун прислушался к их разговору. Фоше, эта немногословная, успешная молодая женщина-патологоанатом, тратит свой отпускной день на то, чтобы узнать, как продвигается следствие? Она казалась какой-то беспокойной. Если бы он не знал ее лучше, то предположил бы, что женщина в кого-то влюбилась. Может быть, в него? Он посмотрел на нее и увидел, что она глаз не сводит с Пендергаста. Нет, не в него.

— Я ценю ваши мысли, — сказал он Фоше, к ее явному удовольствию и смущению.

Он поднялся и подошел к задней стене, где на двух больших пробковых досках висели карточки размером три на пять, синяя бечевка и фотографии. На левой доске располагались карточки на каждое из трех недавних убийств, выложенные в хронологическом порядке в колонку. На другой доске находились карточки на каждый случай суицида/убийства, на которых побывал Брокенхартс, а также фотографии жертв, их краткие биографии и копии его записок, адресованных им. Ряд параллельных синих линий соединял каждое из недавних убийств в Майами с карточкой, представляющей соответствующую могилу. Под тремя правыми карточками располагались две другие: одна — для Лори Уинтер, другая — для Джасмин Ориол.

Пендергаст оглядел присутствующих за столом:

— В каждом расследовании наступает переломный момент. Благодаря вашим усилиям… — он слегка поклонился Фоше и Гроуву, — я полагаю, мы уже достигли этого момента.

Это довольно драматическое заявление привело к тому, что напряжение в застывшем воздухе комнаты усилилось.

Пендергаст подошел к пробковым доскам и достал из кармана золотое перо.

— Давайте начнем с трех нынешних убийств: Фелиция Монтера, Дженни Розен и Луиза Мэй Абернати, она же Мисти Карпентер. — Называя имена, он прикасался пером к каждой из карточек. — Они связаны с тремя суицидами одиннадцатилетней давности — Элиза Бакстер, Агата Флейли и Мэри Адлер. — Новые касания авторучкой. — Я всегда считал, что эти убийства, замаскированные под суициды, являются критическими для понимания новых убийств.

¹ В английской традиции при написании даты сначала ставится месяц, потом день месяца

— Но почему? — спросил коммандер Гроув. — Эти места далеко разнесены друг от друга.

— Так ли это? — возразил Пендергаст. — Основные усилия следствия естественно сосредоточились на недавних убийствах в Майами-Бич, чтобы найти и остановить убийцу. Старые же убийства являли собой свидетельства, используемые для того, чтобы дать толчок движущей силе, активизирующей сегодняшнего убийцу. Зачем класть это сердце на эту могилу? Какую связь имеет, скажем, Фелиция Монтера с Элизой Бакстер? Или Дженни Розен с Агатой Флейли?

Пендергаст оглядел слушателей за столом.

— И тут возникает логическая ошибка. Следствие сосредоточилось на связях старых убийств с новыми, тогда как на самом деле между ними нет никакой связи. Вместо этого нам следует озаботиться внутренней связью, которая имеется между самими убийствами одиннадцатилетней давности.

Он прошел мимо пробковых досок к картам и остановился у крупномасштабной карты Большого Майами, на которой были отмечены все соответствующие места.

— Что напоминает эта карта, доктор Фоше? Кроме очевидного, я хочу сказать.

Она подумала, прежде чем ответить.

— Мм… подушечку для булавок.

— Именно! Она перегружена булавками. Разные места и разные цвета: красный — места новых убийств, зеленый — места проживания жертв, голубой — могилы, желтый — места проживания жертв убийств/суицидов. А еще оранжевый для Уинтерс и Ориол, которые, слава богу, не получили симметрию в виде новых убийств. — Он показал на карту. — Кто-нибудь видит здесь закономерности? Какую-нибудь связь с произошедшим? Какую-нибудь наводку на цель, которую преследует мистер Брокенхартс, а мы теперь знаем, что он весьма умный, организованный убийца?

Все молчали.

— Понятно, что не видите. Потому что, по моему мнению, закономерность нужно искать в другом месте — между теми, кого убили одиннадцать лет назад. — Он показал на правую доску. — Бакстер, Флейли, Адлер, Уинтерс и Ориол.

Фоше нахмурилась:

— Но эти места кажутся еще более случайными. Как сказал коммандер Гроув, они далеко разнесены по карте.

— Они кажутся случайными, потому что мы исходили из ложного допущения. Мы пытались найти их связь с мистером Брокенхартсом и выясняли, являются ли эти одиннадцатилетней давности смерти суицидами или убийствами. Никто не озаботился проверить одно из самых важных свидетельств — даты смерти этих женщин.

Пендергаст перешел к другой карте еще большего размера — карте Восточного побережья Соединенных Штатов. Он взял с подноса несколько булавок.