Сборник рассказов

Он смотрел на нее невидящими глазами, не помнил, кто она, не слышал, как она плачет и не почувствовал, как она его поцеловала. На полу, на стенах и поломанных офисных столах таяли сверкающие черные кристаллики.

Ника все-таки добилась того, что Тимур поднялся на ноги, опираясь о ее плечо.

— Да не надо меня держать… Сам пойду… — хрипло сказал он и запнулся за труп охранника.

Что-то трещало. Свистел ветер. В дыры на потолке сыпался мусор, валил снег и заглядывало блеклое городское небо. На улице кто-то орал в мегафон, перекрикивая сирены. Механический голос требовал покинуть здание и не пользоваться лифтами. Над головой раздался приближающийся рокот вертолета, дребезжавший в разбитых окнах.

Ника вывела Тимура из разрушенной приемной в пустой темный холл.

В голове у него все еще гудело, он пошатнулся и опустился в кресло, засыпанное пылью и осколками пластика. Сотрясение мозга в этих потусторонних разборках он точно заработал…

— Тим!

— Все в порядке… Подождем здесь, Ника. Это наш спецотдел. Свои.

— Ты уверен? Тимур, очнись. Ты от них в Левске скрывался! От своих.

Остановившись напротив, Ника тщетно пыталась сдержать дрожь и слезы, которые прочертили на запыленных щеках горячие дорожки.

— Больше незачем, — сквозь дурноту он обвел глазами царивший вокруг кавардак. — По-моему, мы неплохо поработали, можно сдаваться… Ника… Давай сходим куда-нибудь после ближайшего полнолуния?

Вопрос застал ее врасплох. На секунду девушка перестала дрожать и испуганно оглядываться в ожидании неведомых «своих».

— А…

— Раньше меня не выпустят.

Она поняла, губы тронула нервная улыбка.

— У тебя есть живой свидетель, который спал с тобой под полной Луной! В прямом смысле слова. Им моих показаний будет недостаточно?

Тимур слабо улыбнулся в ответ уголком рта. Наверное, первый раз он улыбался, представляя себе карантинную клетку.

— Порядок такой, — сказал он.

Объект-18

— Девятый, на связь. Получен приказ о вашем переводе. На «Звездной-8» аварийная ситуация, они запросили звездолет техподдержки, вас выводят из состава экспедиции для оказания помощи. Как поняли?

— Я девятый. Повторите сообщение.

— Девятый, у вас проблемы с передатчиком? Получен приказ о вашем переводе на «Звездную-8».

— Нет проблем. Принято.

— Расчетное время следования до пункта назначения два часа, передаю координаты и схему маршрута. Конвой, внимание. Перестроение по моей команде на счет ноль. Старт звездолету техподдержки через пять минут. Девятый, подтвердите готовность.

— Я девятый. Выполняю расчет оптимальной траектории. Старт на счет «ноль» подтверждаю. Запрашиваю канал руководителя экспедиции.

— Минута на прощание, — сказал главный пилот, словно отговаривая, но канал дал.

Щелчок в коммуникаторе.

— Владимир Викторович! — голос пилота девятки мгновенно утратил бодрость и металлический оттенок, — что происходит? Почему меня сняли?

— «Звездная» запросила корабль техподдержки через систему быстрого реагирования. Их техничка не вернулась на базу. Пилот утратил контроль, истерил перед тем, как связь оборвалась. Ищут звездолет из тех, что поблизости, для проведения поисковой операции. Как будто у меня каждый человек не на счету!

Руководитель экспедиции даже не пытался скрыть недовольство.

Тридцать секунд до конца сеанса связи.

— И что, больше некого… — голос сорвался, Ева прикусила губу. Надо было просто попрощаться. Сказать что-нибудь достойное, пожелать удачи, отпустить шуточку насчет истерики чужих пилотов. Бывалый космический рейнджер наверняка так бы и сделал. Но у Евы это первая экспедиция… Приводной маяк на гипер-прыжок запищал так противно и в то же время жалобно, что у нее внутри как будто что-то оборвалось.

— Ева, мне жаль, правда, жаль.

Оставшиеся двадцать пять секунд, пока Ева еще могла с гордостью называть себя пилотом экспедиции, научрук честно потратил на искреннее сочувствие своей несостоявшейся подчиненной.

— У нас еще один эвакуатор в составе, а у них — нет. Какие твои годы… Слетаешь.

Конечно. На втором звездолете техподдержки пилот Александр Истомин. Десять лет стажа, две межзвездные экспедиции и орден мужества. Эвакуаторщиком его даже задиристые разведчики не называли — понимали, на кого будут молиться, случись что.

— Ясно. Что ж… до свидания, Владимир Викторович. Успехов вам. Режим связи — «Космос». Девятый — главному. К старту на «Звездную-8» готов.

Ее вывели из аудиорежима экспедиции. Переговоры, которые велись по ближней связи, разом оборвались, и Ева все-таки не удержалась — захлюпала носом. Бортовой Искин поинтересовался психоэмоциональным состоянием пилота.

— В ожидании чуда, — буркнула Ева.

— Черный юмор? — уточнил Искин.

— Нет, логика. Текущая реальность — дерьмо!