Сборник рассказов. Бармалеева пустота

Резко опустив голову, он молнией прошил взглядом пленных. Ужас отразился на их лицах. Слой за слоем снимались с них оболочки, которые рассыпались. Частицы сгорали в черном пламени и уносились в Космос.

— Ты будешь наказан, Бес! — Вий подошел к нему, посмотрел в глаза. — С этого момента тысячу лет будешь обитать в лесу и воспитывать провинившуюся нечисть. К концу первого этапа наказания я хочу услышать Реквием в исполнении Большого академического хора Нави.

— Лучше распыли, бро — это невозможно даже для меня… — Бес как-то сжался, потускнел.

— Ступай, любимое исчадие и делай. Хоп!

Бес провалился.

Мэри смотрела на Бармалея, улыбалась, тихо говорила:

— Я хочу, чтобы ты был рядом, мне будет легче…

— Я буду рядом, но чем я могу помочь?

— Просто сиди возле меня, держи за руки и смотри на меня.

Подошел Айболит.

— Со мной что-то странное происходит, революционное, — он опустил в кастрюлю с кипящей водой хирургические инструменты, сполоснул руки.

— Эскулап, ты хоть раз принимал роды? — Бармалей с недоверием посмотрел на Айболита.

— О, да. Я как раз увидел, как обрезают пуповину и тут повитуха окатила меня горячей водой, чтобы я убрался вон, — Айболит на миг закрыл глаза, переживая заново этот теплый момент.

— А что с тобой происходит?

— Мне временами кажется, что я ничего не умею, а сейчас я уверен, что знаю всё.

— Ты, уж, определись, доктор, дело серьезное… — Бармалей неожиданно замолк.

— Что-то произошло? — Мэри сжала его пальцы.

— Все хорошо, ладушка моя. Мне тоже показалось, что что-то посетило меня…

— Что?

— Уверенность, что я должен быть рядом с тобой во время родов.

— Ты же и так хотел остаться…

— Но сейчас я понял, что необходимо быть здесь…

— А-а-а-а-а-а!..

— Мать-Сыра-Земля, четвертый полез… — Вий улыбался, наблюдая за родами, — щедра твоя благодать…

— Ладушка моя, все идет хорошо, вот этот, наверное, последний, сейчас ты с облегчением вздохнешь, — Бармалей одной рукой держал Мэри за руку, другой с чистой тряпкой нежно промокал пот с ее лица.

— Я чувствую, что во мне еще кто-то есть… Смотри на меня — так легче…

— Какое завидное постоянство, Мэри, — на ходу сказал Айболит, — через одного — мальчик. Уже три девочки, три мальчика. То-то им весело будет.

— Как они, доктор?

— Чтоб я таким родился. Во! — Айболит выставил большой палец вверх.

Вий смотрел на экран, смеялся, бил чечетку:

— Восемь! Восемь новых душ! Рожана, ты удивила меня…

— Ей надо отдыхать, Бармалей. И нужно найти кормилицу. Сходи к царю, скажи, что я просил, — пытался ему внушить Айболит.

Мэри открыла глаза, сказала:

— Без вас троих я бы не выдержала, мои дорогие…

— Троих? — Бармалей вопросительно посмотрел на Айболита. Тот молча пожал плечами.

— Бармалеюшка, иногда твоими глазами на меня смотрела Мать-Сыра-Земля и наполняла силой.

— Хитра Рожана и чертовски умна… — заулыбался Вий, услышав Мэри. — Надо идти к Сварогу. — Он громко расхохотался, залпом выпил чашу с сурьей и: — Хоп!

Прошло сколько-то времени.

Представители фауны окрестностей реки Лимпопо никогда прежде не слышали таких слов. И от кого! От самого свирепого пожирателя их плотей — Бармалея! Они одновременно с опаской и любопытством вслушивались в непривычное сочетание звуков и готовы были по первому намеку дать стрекача, если бы услышали привычное: «Кто навстречу попал — тот пропал».

— Я — бог! Я — бог! Я — бог! — кричал на все лады некогда грозный обжора.

Семейство Бармалея расположилось на поляне в окружении тенистых деревьев, дурмана ярких цветов, лиан и москитов. Восемь пупсов суматошно бегали, орали, стаскивали анаконд с деревьев. Айболит, который стал частью семьи, ползал с лупой по поляне, собирал редкие лекарственные травки. Ему давно не было посылок с родины, но он научился обходиться тем, что есть. Мэри решила подразнить мужа:

— Бармалеюшка, с чего ты взял, что бог? Ты вечен, но не обладаешь чудодейственной силой.

— Ладушка моя, сотворить таких ангелочков, — он рукой показал на детей, которые запихнули змее в пасть ее собственный хвост и «уговаривали» покушать, — это ли не чудо?

— Значит, по-твоему, я тоже богиня? — она лукаво взглянула на него.

— Ты богиня и не имеет значения, родила бы или нет.

Подошел Айболит. Он запихнул в саквояж пучок растений, выпил чай из кружки, заговорил:

— Я слышал, друзья, о чем вы говорили. Не знаю, что и сказать. Я, например, атеист. И мне ваши рассуждения — непонятны. Бога нет, а мы — обычные люди.

— А разве обычный человек не может быть богом? — Мэри наполнила чаем его кружку.

— Нет, Мэри, нет. Все, что мы наблюдаем в природе — объяснимо.

— И твое прозрение, как принимать роды — тоже? — улыбнулся Бармалей. — И твои познания в медицине без образования — тоже?

— Наверное, опыт… — замялся Айболит.

— Ты талантливый лекарь, Митрофан, — Мэри увидела, как Айболит вздрогнул после того, как назвала его настоящим именем, — но объясни суть наития, которое сошло на тебя.

— Мэри, откуда ты узнала мое имя? — казалось, Айболит был обескуражен.

— Наугад, — с легким прищуром ответила она. — Откровение свыше, если хочешь.