Сборник рассказов "Продавцы лета"

– Здравствуй, сосед, – снимая куртку, поздоровался я. – Скучаешь?

Тот слегка наклонил голову.

– Саствуй. Не, лабота.

Что ж. Работа так работа. Я иногда наблюдал за ним во время его таинственных "ритуалов". Китаец не возражал. Сидя перед многочисленными приборами, он с мастерством пианиста нажимал пальцами на кнопки. Даром, что музыки не получалось. А ведь посади его за синтезатор, небось такой концерт закатит… Профессионал.
Говорил он мало, больше предпочитая слушать. А уж слушатель был из Китайца самый благодарный. Сидит, да только головой кивает. А много ли мне, старику, надо?

– Ну что, не видать братьев по разуму? – спросил я, устраиваясь в удобном мягком кресле. Не чета моему. Да еще и с подогревом.

Китаец в очередной раз улыбнулся.

– А как ты думаешь, какие они будут? – я продолжил говорить, постепенно подбираясь к стоящей на столе вазочке с конфетами. Вкусные, зараза. Сунул одну в рот. – Какова вероятность, что они будут на нас похожи? Я тут долго думал над этим вопросом и пришел к выводу, что шанс этот довольно невелик. Гуманоиды гуманоидами, а чтобы иметь сходство до мелочей – это вряд ли. Значит, наши родные планеты должны быть идентичны. Ты согласен?

Китаец кивнул. Я взял вторую конфету.

– Такого совпадения просто не может быть. Поэтому, братья по разуму будут такими, какими пожелала их произвести природа. Любыми жуткими созданиями. Вы то, китайцы, привыкли не брезговать всякими тварями ползучими. Нам, русским, сложнее. Мы гуманоидов предпочитаем.

Мой сосед тихо отошел к своему пульту, просматривая показания приборов. Что-то подкорректировал.

– Када домой? – повернувшись, спросил Китаец.

– Домой? – я задумчиво почесал подбородок. А есть ли у меня дом, кроме этой станции? Тридцать лет – не шутка. За такой срок любая чужбина родиной станет.