Сборник рассказов "Рождественское Чудо" 2021 (СИ)

   Зима проходила сквозь все миры, словно белая пуховая нить, на которую в ожидании чуда одна за другой нанизывались снежинки и светлые мечты. Нечто тёмное, будь то мысли, внутренняя суть или цвет платья, не находило себе места среди блестящего белого волшебства,и, если наряд можно было сменить,то с мыслями и внутренней сутью всё складывалось сложнее, но не безнадёжно. Клодина де Нозиф была ярким тому подтверждением. В этот сказочный вечер даже у неё в душе искрилось и сверкало ощущение чуда,такое несвойственное для некроманта с четырёхсотлетним стажем работы пo специальности и тем более для Заправилы шестого сектора потустороннего Парижа.

   Сегодня она даже решила против обыкновения пройтись пешком, словно простая смертная, накинув вызывающе белую шубу, поверх чёрного платья с пышным турнюром и драпировками. Слегка прихpамывая из-за давней травмы ноги, она, оставив за спиной свой роскошный особня, проследовала за ограду из кованых цветов, графически чётко зияющих на фоне сверкающей снежной белизны. Такoй парадный выход сразу же возымел неожиданный эффект: сдeлав всего несколько шагов по улице, Клодина получила лёгкий удар снежком. н пришёлся вскользь, отчего её элегантная шляпка с вуалью и перьями съехала на правое ухо.

   – Снежные гадания для мадмуазель! – бодро донеслось сзади. – Что было? Что будет? Чем сердце успoкоится?

   Клодина оглянулась, вознамерившись жёстко урезонить того, кто дерзнул так вести себя в присутствии знатной особы высокого ранга, и уже подняла боевой веер, с помощью которого можно было легко разрезать любого нарушителя пополам, но не сделала этого, очарованная более сильной магией, чем та, которой владела сама, – магией зимы. Снег мягко мерцал в свете луны. Некроманты считали её всевидящим оком Противоположности Жизни, но в такие волшебные зимние вечера, даже самым закоренелым из них верилось в сказку для простых смертных, гласившую, что луна – светило всех люблённых по ту и по эту стороны.

   Правда, то, что увидела Клодина, не имело отношения к любви. Рядом с оградой, окружавшей её особняк,тусовался снеговик в потрёпанном шарфе и видавшем виды медицинском колпаке с вышитыми красным крестом и ноликом под надписью: «Скорая зимняя помощь». Вместо носа у него торчала купная картошка, а руки были сделаны из суковатых ветвей. Интересно, кому пришла в голову мысль слепить это чудо рядом с домом некроманта? Новогодний беспредел какой-то! Клодина подошла снеговику, как в каком-то сказочном сне. Казавшийся самым обычным и угловатым издали, вблизи он выглядел сонмом светящихся искр. Что за странная субстанция?!

   – Возьмите снежок, мадмуазель! – произнёс снеговик, и его голос тоже рассыпался вспышкой сияющих звёзд у неё в мозгу.

   Клодина, поддавшись этому наваждению, протянула руку и получила белый, светящийся изнутри шар. Он был против обыкновения тёплым и пульсировал в такт биениям её сердца. Пока она удивлённо смотрела на это чудо, пытаясь разгадать его магию, налетевший порыв ветра унёс снеговика, развеяв его искры в морозных сумерках. Клодина пожала плечами и, небрежно сунув снежок в ридикюль, поспешила на работу. Выражение: «Работа – не бей лежачего!» было не о её трудовых буднях. Без малого четыре сотни лет Клодина возглавляла пыточное следствие, поэтому её путь сейчас лежал на нижние ярусы Дворца Правосудия, где находились долговые тюрьмы, а, мoжет,и еще ниже – в камеры пыток.

   По дороге она от нечего делать читала пестревшие всюду вывески, зазывавшие народ на разные сомнительные подвиги:

   «Гадаю по левой пятке. Не дорого!»

   «Искусственные шубы. Выглядят лучше, чем их хозяйки!»

   «пыт в обмен на cтрадания! Оптом и в розницу!»

   Клодина с усмешкой продолжила путь, открыв межпространственный тоннель, который вывел её на берег Сены, прямо к входу в замок Консьержи. Строившийся когда-то, как резиденция королей, он, с появлением Лувра, постепенно превратилcя в Дворец Правосудия – тюрьму, чья слава затмевала порой славу знаменитой Бастилии. Здесь, в этом мрачном готическом замке из серого камня, чьи острые башни, как копья пробивали небо,и был вход на нижние ярусы. Чудеса, но в этот странный вечер даже мрачный облик Дворца Правосудия был окутан акой-то невесомой искристой дымкой зимнего волшебства, придававшей этой мрачной обители эффект лёгкости и неуловимого шарма.

   Кромешники – призрачные нижние чины, служившие с Клодиной в одном ведомстве, наверное, посмотрели бы с удивлением на своё начальство, выглядящее сегодня не так, как обычно, если бы у них были глаза, но эти сущности, начисто лишённые лиц, вряд ли могли оценить женскую привлекательность. А ведь Клодина была хороша собой! Она обладала резкой, броской красотой, подобно молнии, сверкающей среди туч, - смертоносная и прекрасная! Чёрные глаза, чёрные волосы, бледная кожа, точёный стан…

   – Какие новости? - коротко бросила Клодина, быстро снимая шубу и представ перед подчинёнными в обычном своём элегантном готическом наряде.