Сборник цикла ВАМПИРЫ

– Мне нужно узнать точные суммы, – ответила она, наконец, – я не имею в виду подробную опись, просто примерные оценочные рамки.

Примерные. Оценочные. Откуда она знает всё это? Триш помотала головой. Память крови, величайшее достояние имперской аристократии, она начинала работать. Постепенно, если девушка будет достаточно внимательна и терпелива, перед ней развернется вся жизнь старшего. Пока же всё это больше похоже на внезапные вспышки озарений. Память крови – вот причина, по которой эти двое так вежливы с ней. Они разговаривают не с новообращенной вампиршей-музыкантшей, а с наследницей опытного имперского чиновника.

– Хорошо, – безопасник поднялся с дивана и пошел к выходу, – мне нужно Ваше разрешение на использование имущества господина Роба на двадцать третьей планете, Триш.

– Использование имущества? – девушка не понимала, о каком имуществе идет речь. Особняк разрушен.

– Империя предпримет попытку вернуть контроль над планетой, но, если мы потерпим поражение, или если открытое противостояние не будет окупать прибыль от добычи руды на планете, нам понадобится устройство, вмонтированное в фундамент здания господина Роба. Формально это устройство является его личной собственностью. На допуске должна стоять ваша подпись.

Триш несколько раз моргнула. Девушка-музыкант не поняла ни слова из того, что сказал ей офицер. Набор бессмысленных фактов, которые в своей совокупности могли означать что угодно. Но другая Триш, та, которую обратил «господин Роб», расшифровала все очень быстро. В здании посольства Империи на двадцать третьей мощная бомба, способная не просто уничтожить квартал аристократов, а сместить колонию с орбиты, сделав ее бесполезной с точки зрения добычи руды. Если имперскому флоту не удастся вернуть вкусный кусочек промышленности, нужно будет устроить маленький взрыв. И ответственность за этот взрыв будет нести Роб, вернее, она, Триш.

– Если до этого дойдет, свяжитесь со мной, – ответила девушка, закрывая дверь за безопасниками.

Больше никаких опрометчивых решений.

«Вы – Империя, вам можно всё, но теперь я не просто винтик, и раз уж вы хотите сделать Роба козлом отпущения за собственную жадность, по крайней мере, я смогу обратить это к своей выгоде», – она подошла к скромному по меркам квартиры пианино, поставила бумажные ноты на пюпитр и стала играть, стараясь забыть несколько последних месяцев. Роб был абсолютно прав – когда ты зажат в угол, на ум приходит только самое важное.

ЛИЧНЫЙ ПОМОЩНИК

Самым сложным для Шелли было успевать за молодым господином.

После завершения обучения в провинциальной академии ей поступило интересное предложение поработать в качестве стажера. Основным требованием была усидчивость и «умение быть незаметной». Шелли перевела это так: делай, что скажут, и не мельтеши перед глазами. Для начала карьеры – прекрасный вариант.

Из космопорта её забрали военные, доставили во временный лагерь и познакомили с нанимателем.

Блондин, среднего роста, с правильными чертами лица в гражданской форме. На фоне нарядных военных он выглядел очень непримечательным и совсем не вписывался в обстановку. Когда она вышла из палатки и краем уха услышала, что блондина называют губернатором, у нее ушло много сил на то, чтобы не раскрыть от удивления рот.

Губернатор сектора нашел себе помощницу в академии?

Назначение и вводный курс промелькнули очень быстро, и поначалу ей казалось, что главное в новой работе – исполнять поручения.

Их, напротив, оказалось немного, а вот темп, с которым наниматель перемещался, заставлял её изрядно попотеть. Они бегали из одного места в другое, постоянно меняли переговорные и штабы, так что уже спустя пару недель Шелли перестала считать домом что-либо, кроме походной подстилки для ночлега.

Формально ее должность называлась «личный помощник», но фактически этому странному аристократу нужно было, чтобы рядом кто-то носил аппаратуру, заботился о чистой одежде и напоминал поесть.

Вампир, который забывает поесть.

Нонсенс.

Шелли уже на второй день заметила, как спустя сутки непрерывной работы Хельг начал стремительно бледнеть от нехватки пищи. Тогда ей стоило больших усилий деликатно напомнить господину, что необходимо хотя бы минимальное количество крови. Хельг усмехнулся и приказал ей в следующий раз говорить подобное свободно, лишь бы рядом не было свидетелей.

Теперь утром и вечером она заботливо приносила скромную армейскую пайку, сопровождаемая удивленными взглядами бравых вояк – если Шелли удалось быстро смириться со странностью господина, военные просто не могли поверить в то, что их высочайшее начальство пьет такое количество крови.

Слишком мало.

Катастрофически.

Если бы она не видела его за работой – активного, полностью вовлеченного в процесс – она решила бы, что мужчина просто хочет довести себя до истощения и покончить жизнь самоубийством.

К и без того загадочному поведению прилагалась расплывчатая биография.

Откуда он? Кто назначил такого экстравагантного вампира на столь высокую должность в невероятно напряженный сектор?