Сборник цикла ВАМПИРЫ

– Элджерон обеспечил безопасность административного блока, – зачем-то сообщил офицер. – Ваши люди находятся в соседней комнате. Некоторые из них, правда, размещены там в голом виде, но никаких повреждений на них нет. Я говорю о тех, кто выжил, разумеется. Что касается заключенных «Приюта», треть из них, к сожалению, погибла. Остальные также размещены в закрытой комнате. Вы не могли бы объяснить, каким образом Элджерон смог добиться такого успеха? Когда я задал этот вопрос ему, он попытался меня… эм, укусить.

Стив услышал странные булькающие звуки. Похоже, это смеялись в своей броне штурмовики.

– Милорд, я не знаю, по какой причине этот заключенный ведет себя по отношению к вам так… мягко говоря, неадекватно. Он находится в «Приюте» больше сотни лет, и благодаря содействию персоналу получил возможность читать книги. Такое практиковалось раньше по усмотрению…

– Вы хотите сказать, Стив, что Элджерон смог рассадить заключенных и надсмотрщиков по разным комнатам благодаря чтению литературы? – мужчина удивленно выгнул бровь.

– Я хочу сказать, милорд, что этот заключенный талантлив, и именно информация, которую немногим больше суток назад я получил от него, является основной причиной того, что здесь происходило… За исключением атаки синтетических вампиров, конечно.

– Милорд, могу ли я прокомментировать… – вмешался Берт, но мужчине его комментарии не понадобились. Вместо этого он задал вопрос, который заставил бывалого Стива испытать самые настоящие смущение и стыд.

– Стивен, смерть девушки заключенной, которая произошла около двух недель назад в «Приюте» – это ведь несчастный случай, так?

– Да, милорд. – По спине побежали мурашки.

– Ответственность за этот несчастный случай лежит на казненном после трибунала вампире-надсмотрщике и сумасшедшем заключенном из триста шестого блока?

Пауза. Несколько мгновений тишины. Может, последних в его жизни.

– Нет, милорд. Ответственность лежит на так называемых религиозных фанатиках. В «Приюте» есть большая группа вампиров, которые ранее принадлежали к родам, поддерживающим радикальную ветвь религии Предков. Они почувствовали в погибшей знакомую кровь. К сожалению, персонал «Приюта» не смог спасти девушку.

Ему стало легче. Теперь, когда правда была рассказана кому-то, способному добраться из столицы за считанные часы после вторжения синтетиков.

– Дайте, угадаю. Идея обеспечить безопасность заключенных и персонала подачей ложных сведений принадлежит…

– Элджерону, – мужчина обреченно выдохнул. На него накатила тоска.

– Сколько участников инцидента должны были попасть под трибунал, если бы вы объяснили все обстоятельства дела без исправлений?

– Боюсь, милорд, весь персонал «Приюта». Решение о казни заключенных вне моей компетенции, но по опыту могу сказать, что не меньше десяти.

– Стивен, останьтесь вместе с этим молодым человеком возле вас, – мужчина, видимо, принял какое-то решение. Интересно, то самое, которое запланировал с самого начала, или другое? Услышать бы обе версии… Или сколько их было?

Стив наблюдал за тем, как из центра выводят вампиров, одного за другим. В опустевшей комнате они остались со связанным и лишенным возможности говорить Феей, группой штурмовиков охранников и странным безымянным господином.

– Стивен, вы можете гарантировать мне, что, когда я верну Элджерону способность говорить, он не начнет искушать моих людей, бросаясь громкими фразами? – мужчина улыбнулся.

Стива поразила эта улыбка. В ней проступило самое настоящее тепло. Расположение. И надсмотрщик почувствовал, как где-то внутри него прорастает надежда.

Не дождавшись ответа, мужчина щелкнул пальцами. Стив ничего не увидел и не почувствовал, способностей к магии в нем не нашли, несмотря на тщательные тесты военных медиков. Если бы он мог обращаться к магии крови, пусть даже на самом минимальном уровне, ему открылась бы заветная дорожка в штурмовики. Может, стоял бы сейчас, вытянувшись по струнке, за спиной у незнакомца, а не отвечал на каверзные вопросы.

– Чтобы тебя зомбаки сожрали, ублюдок! – заявил ни с того ни с сего обычно осторожный и дипломатичный Фея. Опрометчивых поступков за ним Стив не замечал ни разу.

– Фея, да какого черта ты делаешь! – вслух возмутился надсмотрщик. – Тебя будто подменили!

– Эта скотина на побегушках у Корвина!

– Молодой человек, угомонитесь, наконец! – Оказывается, незнакомец-то умеет злиться. Не разучился за столько лет, смотри-ка. – Я понимаю, что вы запомнили меня по окружению Корвина, но это не означает, что я у него… «на побегушках». Кажется, несколько минут назад Берт рассказывал мне, что вы здесь «на побегушках» у Стивена, и, если бы не мое заклинание, вам тоже было бы, что ответить на такой выпад. Так что не усугубляйте свое положение.

– Да я уже труп, что здесь усугублять-то! – нервно расхохотался Фея.

– Вы напрасно так считаете, Элджерон, – отозвался «милорд», постепенно успокаиваясь. Странно, что банальное «на побегушках» так задело его. – Я здесь из-за вас.

Мальчишка уставился на офицера с выражением почти детского удивления. Стив, должно быть, выглядел сейчас не лучше.