Сборник цикла ВАМПИРЫ

Морган ринулся в бой, расталкивая самых неповоротливых противников. Он быстро скрылся в толпе, и Гилхард понял, что его целью будут маги и техника. С неповоротливыми штурмовиками могли справиться и другие.

Гилхард заметил растерянного Гильермо – тот выискивал глазами цель, но все никак не мог решиться выбежать из круга.

– Лучше стой с милордом, – посоветовал Гилхард. Гильермо дернулся, словно ему отвесили пощечину, но послушал совета.

Нужно было отыскать возможность нанести как можно больше ущерба войскам противника. Гилхард побежал в толпу, следом за Мором. Он чувствовал его через связь крови, и слышал, что тот уже нашел первую жертву.

Вдали, на линии горизонта, возвышались коммуникационные вышки. Гилхард пнул ближайшего вампира, ломая хребет, и побежал вперед. В конечном счете, у любой армии должна быть голова. И этой голове нужна связь с телом. Гилхард бежал к вышке, вспоминая слова Мора, оставив его далеко позади, и думал о том, что произойдет, если когда-нибудь выживший Элджерон узнает правду. Узнает, почему он стал фаворитом Императора.

«Возможно, Мор, нам с тобой лучше не возвращаться отсюда», – сказал он, запрыгивая на первую вышку. Убить связного не составило никакого труда, Гилхард заметил, что часть защитников последовала за ним, вдохновленная идеей. С фантазией у этих существ были большие проблемы, но они быстро учились заново, возвращаясь от длительной спячки.

«Я хочу пожить, Гил. Хочу увидеть, чем все это закончится», – ответил Морган.

Гилхард уже не был уверен, что хочет того же.

12. ЗАПАСНОЙ ВАРИАНТ

Гильермо смотрел за происходящим, стараясь отстраниться. Он ничего не мог сделать. Будто кто-то купил ему место в первом ряду императорского театра. Элджерон рядом превратился в неподвижную статую, Хантер, Кит и все еще безымянный для лейтенанта защитник превратились в живую стену. Они мелькали, и Гильермо видел обрывки грандиозной битвы.

Снаряды взрывались, создавая глубокие воронки, наполненные частями тел. Небо освещали вспышки остаточных заклинаний, боевые планеры сбрасывали бомбы, ничуть не заботясь о благополучии собственных войск. К Элджерону стянули столько сил, что Гильермо понял, наконец, настолько глубоко засела ненависть в отвергнутых аристократах. Они не могли выйти из своих камер. Не могли покинуть Столицу. Не могли вернуть себе власть и славу, но могли отомстить, пока Император был в стазисе.

Лейтенант пытался представить, что происходило сейчас в Столице, и гадал, успел ли майор Вайзман, наставник Итан и другие знакомые покинуть планету. Раз уж враг действует в открытую, наверняка, самая жара теперь в Столице. Вряд ли там летят с орбиты удары по особнякам неугодных, но закулисные игры вполне могут вывести со сцены целые толпы. Незаметно и тихо, так что потом даже искать будет некому.

Один из зарядов, выпущенных кинетической пушкой, пролетел мимо Хантера, занятого парой магических ударов, и в миллиметре от Элджерона – тот даже не шелохнулся. Гильермо обернулся и посмотрел в место, куда упал заряд. Там, сверкая искрами, распускалась очередная воронка. Ему стало интересно, какой эффект мог бы произвести подобный заряд на Фею. Снести голову? Растрепать прическу?

Совсем рядом бились врукопашную штурмовики атакующих и звероподобные вампиры Элджерона. Гилхард называл их защитниками, Хантер тоже говорил подобное, но у Гильермо для этой толпы было только одно название – животные. Они вгрызались в противников, отрывая мясо от костей, ошметки летели во все стороны, и будь Гильермо младше на пару десятилетий, он уже лежал бы, согнувшись, от тошноты. Мерзкое зрелище, бессмысленное и жуткое в своем абсурде. Враг решил действовать наверняка, задавив Элджерона толпой, обстреляв с дистанции, загнав в магические ловушки. Оставалось только одно, доступное Империи средство, – удар с орбиты, но со слов Элджерона подтянуть орбитальные комплексы на такое расстояние от Столицы было невозможно. Могли ли враги готовить операцию дольше пары лет? Могли ли они отправить за пределы внешних секторов «на всякий случай» несколько комплексов, купленных у корпораций?

Гильермо было страшно, но он заставлял себя смотреть, понимая: умрешь – хотя бы увидишь, как, выживешь – в следующий раз будешь знать, к чему готовиться. В бою он был абсолютно бесполезен. Уворачиваться от такого количества выстрелов, сражаться с противником, прикрывать тыл соседям – для этого нужна была оперативная подготовка. В Академии их учили основам самообороны, но важнейшей задачей было другое – подготовить талантливых следователей. Детективов, способных распутывать самые сложные дела. Если бы Гильермо попросили объяснить, по какой причине такие колоссальные ресурсы расходуют настолько нелепо, он не смог бы найти рациональных причин. Аристократами двигала ненависть, они хотели только одного: убить причину своего позора.