Сборник забытой фантастики №1

— Сто двадцать пять долларов в месяц.

— А ее отец, суперинтендант дока — сколько? — Выразительный взгляд Транта, перескакивающий с одной безвкусной, экстравагантной безделушки в комнате на другую, снова мельком увидел электрическое купе, стоящее на улице, затем вернулся к крошечному кусочку провода в его руке.

— Три тысячи в год, — ответил Рентленд.

— Скажите мне, мисс Роуэн, — сказал Трант, — это устройство — вы случайно не упоминали о нем президенту Уэлтеру?

— Что вы! Нет, мистер Трант.

— Вы уверены в этом? Превосходно! Превосходно! Теперь о странном, тихом маленьком человеке со шрамом на щеке, который приходил к Морсу — кто-нибудь может хоть что-то рассказать вам о нем?

— Никто, мистер Трант, но вчера квартирная хозяйка Уилла сказала мне, что мужчина приходил и спрашивал об Уилле каждое утро с тех пор, как он исчез, и она думает, что это может быть человек со шрамом, хотя она не может быть уверена, потому что он держал воротник пальто поднятым, прикрывая лицо. Она должна была позвонить мне, если он придет снова.

— Если он придет сегодня утром, — Трант быстро взглянул на часы, — нам с вами, Рентленд, было бы гораздо лучше подождать его там.

Психолог встал, аккуратно положив согнутый, обмотанный бечевкой кусок проволоки в карман и минуту спустя двое мужчин перешли улицу к дому, уже известному Рентленду, где поселился Морс. Хозяйка квартиры не только позволила им подождать в своей маленькой гостиной, но и ждала вместе с ними, пока через час она быстрым жестом не указала на невысокого мужчину в просторном пальто, который резко повернулся к крыльцу.

— Это он — смотрите! — воскликнула она.

— Это человек со шрамом! — воскликнул Рентленд. — Ну! Я его знаю.

Он бросился к двери, схватил маленького человечка за рукав и силой втащил его в дом.

— Ну, Дики! — с вызовом бросил секретный агент, когда человек повернулся к нему, испуганно узнав того. — Как вы замешаны в этом деле? Трант, это инспектор Дики из Таможенного управления, — представил он клерка.

— Я сам в этом деле на крючке, если я правильно догадался, о каком деле вы говорите, — пропищал Дики. — Морс, да? и Американская сырьевая компания, а?

— Совершенно верно, — резко сказал Рентленд. — Зачем вы звонили, чтобы встретиться с Ландерсом?

— Вы знаете об этом? — Маленький человечек резко поднял голову. — Ну, шесть недель назад Ландерс пришел ко мне и сказал, что у него есть кое-что на продажу — секретная система для обхода таможни. Но прежде чем мы договорились, он начал немного терять самообладание, однако он взял себя в руки и собирался рассказать мне обо всем, когда внезапно исчез, а два дня спустя он был мертв! Это еще больше раззадорило меня, поэтому я пошел к Морсу. Но Морс отрицал, что он что-то знает. Затем Морс тоже исчез.

— Так вы вообще ничего из них не вытянули? — Вмешался Рентленд.

— Ничего, что я мог бы использовать. Ландерс, однажды, когда он собирался с духом, показал мне в своей комнате кусок изогнутой проволоки, с веревкой вокруг нее, и начал что-то мне рассказывать, когда Роуэн позвал его, а затем он замолчал.

— Изогнутая проволока! — Трант нетерпеливо вскрикнул. — Вот такая?

Он достал из кармана инструмент, который дала ему Эдит Роуэн.

— Это было у Морса в его комнате, единственная вещь в запертом ящике.

— Точь-в-точь такая же! — Дики воскликнул, схватив ее. — Итак, у Морса тоже было это, после того, как он стал контролером в весовой № 3, где все и происходило. Именно это Ландерс начал объяснять мне, и как они обманули таможню с помощью этой вещи. Я говорю, мы должны узнать это сейчас, Рентленд! Нам нужно только пойти в доки и понаблюдать за ними, пока они взвешиваются, и посмотреть, как они это используют, и арестовать их, и тогда они наконец у нас, а, старина? — он торжествующе закричал. — Наконец-то они у нас в руках!

— Вы хотите сказать, — перебил таможенника Трант, — что вы можете осудить и посадить в тюрьму, возможно, контролера, или бригадира, или, может быть, даже начальника дока — как обычно. Но люди наверху — большие люди, которые на самом деле стоят у истоков этого бизнеса и единственные, кого стоит заполучить, вы их поймаете?

— Мы должны брать тех, кого можем достать, — резко сказал Дики.

Трант положил руку на плечо маленького офицера.

— Я для вас незнакомец, — сказал он, — но если вы следили за некоторыми из последних уголовных дел в Иллинойсе, возможно, вы знаете, что, используя методы современной практической психологии, я смог добиться результатов там, где старые способы потерпели неудачу. Сейчас мы лицом к лицу сталкиваемся, возможно, с самой большой проблемой современной поимки преступников — поймать в делах, связанных с крупной корпорацией, не только низших людей, которые совершают преступные действия, но и людей высшего эшелона, которые замышляют или потворствуют преступному плану. Рентленд, я пришел сюда не для того, чтобы осудить простого портового мастера, но если мы собираемся добраться до кого-то повыше, ты не должен позволять инспектору Дики возбуждать подозрения, вмешиваясь в дела в доках сегодня днем!