Сборник забытой фантастики №1

— Когда мне удастся по желанию вызвать поток воздуха из любого места в любое место, я буду контролировать ветры, а вместе с ветрами облака, а вместе с облаками дождь. Теперь ты видишь? Я буду регулировать времена года. Я буду регулировать климат. Вы знаете, что это значит? Это означает превращение земли в настоящий рай. Я сделаю холодные регионы теплыми, нагнетая горячие ветры с юга, и я сделаю жаркие места прохладными, посылая свежий воздух с севера. Температура будет равномерной в течение всего года. Юма в Аризоне больше не будет жариться при 120 градусах в тени, а Гавр в Монтане не замерзнет при 48 градусах ниже нуля.

— Но это не просто температура. Знаете ли вы, сколько людей в нашей стране, на Востоке, в Африке, да и во многих местах мира, страдают от невыразимых мучений из-за нехватки воды и с пересохшим горлом месяцами молятся о облаке с пылающих небес и ждут когда, наконец, облако, благословенное как избавитель, поднимается на горизонте, и пойдет дождь, дав немного воды, собранной с большой осторожностью в колодцах, в шкурах, в вазах, горячей, грязной, вонючей и полной микробов? Эти люди перестанут страдать. Телеграмма в мое центральное метеорологическое управление побудит меня послать им с севера столько дождя, сколько им нужно, а когда у них будет достаточно, еще одну телеграмму — и облака рассеются, а небо снова станет ясным.

Погода и температура поставляются по заказу

— Я скажу вам, что вы можете сделать, профессор, — прервал его Уэллс. — Летом, когда жители Нью-Йорка, Чикаго, Бостона и Филадельфии изнемогают от жары, вы спрашиваете их, сколько они готовы дать вам за каждый хороший прохладный день. Делайте то же самое, когда столбик термометра опускается ниже нуля, и вы окупите свои расходы менее чем за год и, кроме того, накопите целое состояние.

— В этом что-то есть, — сказал я. — Но, профессор, вы подсчитали, сколько будет стоить установка ваших башен повсюду?

— Нет, не с достаточной точностью, но я оцениваю, что только для Соединенных Штатов потребуется инвестировать около двух миллиардов долларов.

— Две тысячи миллионов! Сумма огромна.

— Совершенно верно! Но посмотрите сюда, молодой человек. Знаете ли вы, сколько сельскохозяйственной продукции в этой стране? На восемь с половиной миллиардов долларов в год. Я могу удвоить эту сумму. Я могу более чем удвоить плодородие страны. Даже учитывая землю, которая сейчас обрабатывается, имеете ли вы представление об экономической ценности благоприятного сезона? В прошлом году из-за аномальной погоды — заморозков в апреле и отсутствия дождей в июне и июле — урожай был скошен практически на пополам с огромными потерями. Да, установка моих башен потребует огромного капитала, но это окупится. Это окупится не только комфортом и урожаем, но и другими способами. Когда в Сибири, а также в пустыне Сахара, Конго и на Аляске будет вечная весна, и народы земли найдут в обработке почвы, где они родились, надежный, неиссякаемый источник богатства, а различия в климате и продуктах будут устранены, мы увидим исчезновение всех других различий, которые отделяют нации от наций; и все люди, спасенные от голода и раздоров, в гармонии устремятся по пути дивного прогресса.

— Замечательно! — воскликнули мы с Уэллсом.

— И, наконец, мы осуществим мечту всех веков. Войны станут невозможными. Все народы должны будут подчиниться вердиктам Международного Верховного суда, и ни один народ не посмеет восстать. Им придется столкнуться с моим гневом. Не улыбайтесь, джентльмены. Подумай, как ветры в моих руках могут стать оружием, самым ужасным оружием. Легкий ветерок, если я захочу, может превратиться в сильную бурю, а благотворный дождь, если я захочу, может превратиться в потоп. Горе тому народу, который осмелится нарушить всеобщий мир! Я обрушу на них со всей силой свое разрушительное средство, против которого будут бессильны целые армии — ураган!

— Вы будете могущественнее монарха, — воскликнул я.

Земля — его царство благодаря власти над воздухом

— Да, потому что мое царство, воздушное, охватывающее все царства земли, будет таким же обширным, как земля.

Изобретатель произнес эти слова спокойно, со своей постоянной улыбкой, но выражение его глаз показало, насколько хорошо он оценил всю значимость этого утверждения.

— Вы уверены, что аппарат будет работать? — поинтересовался я.

— Я уверен в этом. В чем я не уверен, так это в степени силы, которую она будет развивать. Видите ли, проблема заключается не только в возникновении ветров, но и в том, чтобы противостоять ветрам, которые, образованные разницей атмосферных давлений, могут противоречить моему заранее составленному плану. Мы должны быть в состоянии развить достаточно сильное течение, чтобы победить самые сильные природные ветры.

— Что вы хотите сказать?