Сборник забытой фантастики №2

Было бы неплохо добавить в заключение, в интересах медицинского братства, что вторая операция прошла полностью успешно. Более того, у полковника больше никогда не было проблем с желудком. Объяснение доктора Вентворта, приведенное в майском номере "Медицинского журнала", если отбросить медицинскую фразеологию и технические подробности, таково:

Желудок полковника, находившийся несколько месяцев в мощном, энергичном теле молодого итальянца, был создан природой для правильного функционирования в новых условиях, и поэтому был возвращен полковнику как сильный и здоровый орган, подобно тому, как спортсмен может вернуться в хорошей форме после прохождения курса тренировок.

КОНЕЦ

ПРОДВИНУТАЯ ХИМИЯ Джек Г. Хьюкелс

Профессор Карбоник усердно работал в своей просторной лаборатории, анализируя, смешивая и экспериментируя. Он работал более пятнадцати лет в одном и том же стремлении к счастью, в том же доме, в той же лаборатории, и его обслуживала та же служанка, которая за долгий период службы достигла полноты и респектабельности в двести девяносто фунтов.

Электрический ток осветил все, что было видно!

– Мэг Несия, – позвал профессор.

Служанку звали Мэгги Несиа – профессор Карбоник присвоил ей этот титул, чтобы сэкономить время, ибо за пятнадцать лет он так и не достиг высот величия, он должен работать усерднее и быстрее, поскольку жизнь коротка, и исключить такую постыдную трату времени, как ставить "ги" на Мэгги.

– Мэг Несия! – повторил профессор.

Старуха медленно вкатилась в комнату.

– Избавься от этого и принеси то, что мальчик принес сегодня.

Он протянул ей поднос с тремя мертвыми крысами, мозг которых был подвергнут анализу.

– Да, Масса, – ответила Мэг Несия тоном, похожим на цитрат.

Профессор занялся новым препаратом из оксида цинка, сульфата меди и нашатырного спирта, своей последней смесью, которую собирались использовать и от которой, как и от ее предшественников, пришлось отказаться.

Появилась Мэг Несия, неся еще одну крысу, мертвую. Профессор не проводил никаких экспериментов на живых животных. Он нанял мальчика по соседству, чтобы тот приносил ему свежих мертвых крыс по двадцать пять центов за голову.

Взяв поднос, он приготовил шприц, наполненный новым препаратом. Он осторожно сделал надрез над правым глазом туши через кость. Он поднял шприц, наполовину безнадежно, наполовину выжидательно. Пожилая женщина наблюдала за ним, как она делала много раз до этого, с всегда одним и тем же жалеющим выражением. Жалко было либо самого человека, либо дохлую крысу. Мэг Несия редко выражала свои взгляды.

Вставив иглу для подкожных инъекций и впрыснув содержимое шприца, профессор Карбоник отступил назад.

– Великие святые!

Его голос можно было услышать за милю. Медленно хвост крысы начал указывать на небо и так же медленно Мэг Несия начала белеть. Профессор Карбоник стоял как парализованный. Крыса задрожала и пошевелила лапками. Шестидесятилетний мужчина сделал один прыжок с проворством шестнадцатилетнего мальчика, он схватил ожившее животное и, держа его высоко над головой, запрыгал по комнате.

Заметив негритянку, которая до сих пор, казалось, не могла пошевелиться, он обнял ее обеими руками, поднося крысу близко к ее лицу. По всей лаборатории они танцевали под мелодию женских криков. Профессор держался, а женщина кричала. По полу лаборатории судорожно поднимались и опускались двести девяносто фунтов вместе с профессором.

Бутылки посыпались с полок. Мебель была опрокинута. Драгоценные жидкости текли безудержно и незаметно. Наконец профессор упал от изнеможения, а крыса и Мэг Несия бросились на свободу.

Ранним утром пешеходов на Арлингтон-авеню привлекла вывеска, написанная яркими буквами:

"Смерть – это всего лишь болезнь, ее может вылечить профессор Пол Карбоник"

Профессор Карбоник ранним утром отправился в ближайший хозяйственный магазин и купил инструменты, необходимые для его новой профессии. Он был доктором медицины, и его недавно приобретенные знания позволили ему поразить мир. Раздобыв то, что ему было нужно, он вернулся домой.

События развивались быстро. Мэг Несия встретила его в дверях и сказала, что Салли Сода, известная в округе как Сэл или, как правило, Сэл Сода, упала с двух лестничных пролетов и, по ее собственным словам, была "плохо зашпаклевана". Мать Сэл Соды, посылая за врачом, увидела в нем явный знак нового врага смерти и умолял его прийти к Сэл, как только он вернется.

Попросив Мэг Несию сопровождать его, он отправился в лабораторию и взял свой драгоценный препарат. Профессор Карбоник и подневольная Мэг Несия начали вкладывать новую жизнь в маленькую Сэл Соду, которая проживала в том же квартале.

Добравшись до дома, они встретили семейного врача, который тогда лечил маленькую Сэл. Доктор X. Рэй также прочитал объявление профессора, и его приветствие было очень холодным.

– Как ребенок? – спросил профессор.

– Смертельно ранена и сможет прожить всего час. – затем он добавил, – Я сделал все, что можно было сделать.

– Все, что вы можете сделать, – поправил профессор.