Сборник Забытой Фантастики №3

— Жизнь изменилась, когда мы узнали, что притяжение молекул любого вещества можно изменить. Когда мы применяли его к себе, это означало, что мы могли перестать испытывать чувства и страдания материального, твердого тела. Это дематериализованное тело, каким вы видите его сейчас, не подвержено ощущениям или возрасту, и мы не нуждаемся в питании. Раньше мы страдали от болезней, но нам нужно было только дематериализоваться, собрать, материализовать и уничтожить болезнетворные микробы. Болезни давно исчезли с Венеры. Каждый может быть материальным или дематериальным, как ему заблагорассудится. Конечно, в естественном состоянии, когда мы ростом в два дюйма, мы хрупкие, маленькие существа, и иногда жизни теряются из-за несчастных случаев. Со всеми нашими знаниями мы не можем восстановить жизнь и не можем создать ее иначе, как из самой жизни.

— Вы, земляне, называете Венеру звездой любви. Сейчас на Венере нет любви. Когда-то было время, когда существовало два пола. Сейчас самцов нет, партеногенез — это общий закон. Вы наблюдаете этот способ размножения от одного родителя только у пчел, муравьев и других насекомых. Ваши ученые заставили лягушачьи яйца развиваться без оплодотворения. Когда мы обнаружили, что самцы не нужны, они постепенно вымерли. Никто из них не рождался уже тысячи лет. Последний из них прожил семьсот лет, но поскольку развитие его мозга было очень низким, ему было запрещено материализовываться. В конце концов он и еще один человек нарушили это правило Высшего евгенического комитета и они были устранены.

Доктор Джойс вздрогнул и нацарапал в своем блокноте: "Устранен как фрагмент столба на моей веранде?" Она написала "Да" и коснулась кончика своего пальца с металлическими шипами таким образом, чтобы показать доктору, что правосудие на планете Венера не смягчается милосердием.

Внезапно она встала, взволнованно посмотрела на лужайку, где лучи больше не светили. Доктор присоединился к ней и увидел небольшое облако, закрывающее часть неба. Она подняла правую руку и указала на маленькое облачко. Струи фиолетового пламени взметнулись в небо, и облако исчезло без следа. Снова слабые лучи коснулись лужайки. На этот раз она действительно улыбнулась, коснувшись своего лба, и растворилась в тех лучах, которые несли ее в миллионы раз быстрее света к ее собственному жилищу.

Все заговорили о замечательных открытиях молодого ученого доктора Джойс в области химии и электричества. Он показал, что витамины находятся на самом острие науки о правильном питании. Его новый микроскоп, сочетающий ультрафиолетовый свет и свет паров ртути и фокусирующийся в точке синхронности, сделал видимыми объекты в сто раз меньше, чем фильтруемые вирусы в экспериментах Гая-Барнарда. Одно только это открытие намного превзошло возможности супермикроскопов того времени. Теперь можно было видеть электрические волны, так что полный их контроль больше не был вопросом расчетов и догадок, основанных на прошлом опыте.

— Как жаль, что такой многообещающий молодой человек увлекается спиритизмом, — призналась жена профессора инженерного дела.

— Нет, вы же не хотите сказать, что его можно одурачить подобными трюками! — пробормотала другая леди.

— Ну, это так и есть, но вы не должны говорить об этом ни одной живой душе, мой муж пошел к нему однажды ночью и застал его беседующим с призраком на веранде. Когда мой муж спросил его, является ли он спиритуалистом, он сказал, что придерживается непредвзятого отношения к этому вопросу.

— Как это волнующе.

— Ни капельки не волнующе, моя дорогая. Мой муж навел справки и выяснил, что маленький мальчик в доме напротив устраивал вечеринку, а наверху устраивал представление с волшебным фонарем. Конечно, он, должно быть, светил из окна на веранду доктора Джойса. Как просты эти умные люди в таких мелочах.

Доктор Джойс услышал этот слух и был очень доволен, потому что одна история была не хуже другой, и было неизбежно, что его посетительницу время от времени видели, теперь, когда она приходила так часто.

Вот уже несколько недель доктор Джойс был лихорадочно активен, он не принимал посетителей ни под каким предлогом. Он отказывался от важных собраний, где от него ожидали отчета о его замечательных открытиях. Его интересы казались очень разнообразными, он поддерживал связь с несколькими ведущими пчеловодами страны и договорился заплатить сто долларов за две унции меда, собранного на особых условиях, которые он должен был указать. Крупная фирма серебряных дел мастеров изготавливала миниатюрный мебельный гарнитур в масштабе один к тридцати пяти. Торговцы льном и шелком присылали образцы своего лучшего материала. Был сконструирован крошечный усилитель, в котором собирателем звука должна была быть труба живого цветка коломбины с пятью шипами, или нектарниками, ведущими к пяти различным передатчикам.

Все это хранилось в красивом маленьком стеклянном шкафчике. Отфильтрованный и подогретый воздух поступал с помощью автоматических клапанов и регуляторов.

Наконец наступил вечер, который должен был стать венцом всех его приготовлений.