Сборник Забытой Фантастики №3

Ночь была прекрасной и ясной, пока доктор ждал. Вдалеке кто-то пел:

"О, звезда любви, чей нежный луч

Сияет в беспокойном сне моей души."

Затем появились слабые голубые лучи, и знакомая форма обрела очертания. На этот раз у нее что-то было с собой, большая квадратная вещь из того же белого материала, похожего на слоновую кость. Она повела меня в библиотеку. Там на полированном столе красного дерева стоял шкафчик. Она внимательно осмотрела его и жестом велела ему открыть дверь. Затем, развернув на столе свою изолирующую простыню, она легко подошла и поставила квадратную белую коробку в центр. Скинув сандалии, она поставила одну босую ногу на каждую из двух металлических заклепок в крышке коробки, одновременно прикоснувшись ко лбу. Она сразу же начала уменьшаться, пока не стала высотой всего около двух дюймов. Теперь коробка была размером с кусок сахара. Доктор почувствовал странный трепет, когда увидел, как она материализуется. Она взяла свою крошечную коробочку и отнесла ее в шкафчик, вернувшись за изолирующей простыней.

Теперь, когда она действительно была из плоти и крови, он почувствовал новый интерес, и ему очень хотелось услышать ее голос, но она была занята тем, что расставляла мебель на изолирующем листе. Он помог ей, потому что это было слишком тяжело для нее, чтобы справиться с мебелью без большого напряжения.

— Поговори со мной, — пробормотал он, включая усилитель.

— Я устала и голодна, — ответил тоненький голосок.

Он указал ей на миниатюрные серебряные подносы, и она взяла себе немного меда и фруктов. Доктор поправил приемники на голове и попробовал разные степени усиления. Теперь ее голос звучал богато и чисто, хотя ее произношение временами затрудняло его восприятие. Вскоре она запела на своем родном языке, и это прозвучало как старые реквиемы по любви, которые он слышал от своей матери, когда был ребенком. Его тянуло к этому маленькому созданию, его больше привлекали не ее научные познания. Просто находиться с ней рядом с ее земными чувствами усталости и голода удовлетворило бы все желания его жизни.

— Теперь я должна поспать, — сказала она. — Когда я проснусь, я покажу тебе, как дематериализоваться, и, если хочешь, материализуйся снова таким маленьким, как я сейчас.

Подойдя к своей шкатулке из слоновой кости, она выдвинула телескопическую подставку, пока та не поднялась на полтора дюйма в высоту. Затем, пожелав спокойной ночи, она повернула утопленный выключатель, и с пьедестала взметнулся куполообразный фонтан голубого пламени и изогнулся, пока не коснулся изоляционного листа, расстеленного, как ковер, под ящиками и мебелью. Фонтан пламени скрыл все под собой, так что он больше не мог следить за ее движениями. Взяв металлический нож для бумаги, он коснулся купола пламени и увидел, как лезвие исчезает, как припой в кислородно-ацетилиновой горелке. Стекло, слоновая кость, углерод и даже асбест исчезли перед этим смертоносным разрушителем. Он лениво взял фонарик и направил его луч на огненный купол. К его крайнему изумлению, он проник сквозь непрозрачное пламя и обнажила все, что находилось под ним. Маленькое существо было там, совершенный образ красоты, под куполом огня. Он сел на стул, судорожно сжимая фонарик. Его сердце забилось так, что он чуть не потерял сознание. Он и не подозревал, что на него обрушилась любовь накопленная веками. Не задумываясь, он продолжал нажимать на кнопку фонарика и посылать вокруг вспышки света в комнате. Он был так поглощен, что не заметил, как комната наполнилась призрачными формами. Они мстительно смотрели на него, и если бы не мерцающий фонарик, действие которого они не понимали, он наверняка был бы стерт с лица земли. Одна из них указала пальцем на стеклянный шкаф, вырвалась небольшая струя пламени, и шкаф был разрушен, как будто его никогда и не было, но маленький купол голубого пламени остался нетронутым, неуязвимым. Затем одна из фигур, похожая на женщину средних лет, расстелила на столе рядом с оригиналом изолирующий лист так, чтобы его края перекрывали друг друга. Компаньонка передал ей квадратную белую коробку, похожую на первую, и она встала на нее и материализовалась. Затем она подняла пьедестал и запустила купол пламени так близко к другому, что они смешались, образуя овал. Было очевидно, что только пламя может коснуться пламени. Огонь внезапно исчез, открыв старшую из двух маленьких фигурок, держащую младшую за запястье. Через мгновение обе они дематериализовались и полностью исчезли, оставив только оригинальный футляр из белой слоновой кости, стоящий на изолирующем листе.

Он горько упрекал себя за то, что не попытался защитить ее от ее собственного народа. Но он чувствовал бесполезность попыток сопоставить свои мозги с этими супер-амазонками. Он прекрасно понимал, что они могли бы уничтожить его в одно мгновение, если бы захотели.