Сборник Забытой Фантастики №5

– Черт возьми, – сказал инспектор, выскакивая из своего кресла, – Тесси Преттимен – девушка, которая навещала Пигги Билла Хови в тюрьме Томбс. Пигги Билл содержится по обвинению в хранении наркотиков без права внесения залога, потому что его поймали с большим запасом морфия, опиума и героина; федералы хотят выяснить, где он берет это вещество, потому что он не может быть связан ни с какими контрабандными операциями. Наши люди наблюдали за девушкой, и она, похоже, очень хорошо знает Пигги Билла. Некоторые из них думают, что она его милашка. Но, если Пигги Билл появился на горизонте, я готов с подозрением отнестись к смерти Крейгхеда.

Это откровение задело доктора Джарвиса. Он ни на мгновение не поверил, что у этой миловидной девушки были какие-либо криминальные наклонности или она была способна играть такую двойную роль, как невесты Росса Крейгхеда и "милашки" отъявленного преступника.

– Инспектор, – сказал он наконец, – у вас есть время съездить со мной в больницу? Записи или старшая медсестра наверняка могут нам что-нибудь рассказать.

– Время, время, – взревел Крейвен, – теперь это официальное дело. Что нам нужно узнать, так это то, как случилось, что милашка Пигги Билла помолвлена с сыном Джима Крейгхеда. Первым делом мы поедем в больницу, а потом поговорим с этим молодым человеком, который, кажется, без ума от Тесси.

В большой машине инспектора поездка в больницу была короткой. Записи не сообщили им ничего нового. Это было дело доктора Лоусона, так что все, что он мог бы сказать, будет раскрыто на следствии. Если бы не этот, внезапно обнаружившийся факт, что Пигги Билл был замешан в этой череде событий, инспектор остался бы сидеть в своем большом кресле, безмятежно попыхивая трубкой.

– Док, – внезапно сказал инспектор, – давайте сначала поговорим со старшей медсестрой, а потом сможем поискать молодого человека и Тесси.

– Мисс Корнхилл, – спросил Доктор, когда появилась старшая медсестра, – вы видели мистера Крейгхеда, когда его привезли в больницу несколько дней назад?

– Конечно, – ответила медсестра.

– Каким вам показался мистер Крейгхед? – спросил он далее.

– Доктор Джарвис, – сказала медсестра, – мистер Крейгхед был очень тяжело ранен. Он не был терпеливым страдальцем – он раздраженно переносил боль и испытывал облегчение, когда возникала необходимость его эфиризации. Он пару раз просил врача сделать ему укол для подкожных инъекций, но врач отказался.

– Это похоже на Джима, – пробормотал доктор Джарвис.

– Но, – продолжала медсестра, – он не должен был умереть от операции при нормальных условиях. Конечно, его психическое состояние было очень плохим. Он был очень красивым мужчиной, в прекрасной физической форме, и он стонал раз за разом: "Я бы предпочел умереть, чем потерять ногу".

– Когда мистера Крейгхеда забрали домой, мисс Корнхилл, – спросил доктор, – сопровождала ли его одна из ваших медсестер?

– Нет, сэр, – последовал ответ, – мистер Крейгхед настоял на том, чтобы с ним были его сын и подруга молодого человека – он был уверен, что любой другой скорее раздражал бы его, чем помогал.

– Спасибо, вы очень любезны, мисс Корнхилл, – сказал Доктор, и они покинули больницу.

– Ну, инспектор, – начал доктор Джарвис, когда они уселись в машину, – мы не очень далеко продвинулись в больнице. Если это касается Росса и Тесси, я думаю, что все может закончиться там, где оно есть.

– Послушайте, док, – сказал инспектор, схватив доктора Джарвиса за руку, – вы заставили меня искать убийство или какое-то преступление, и, клянусь вечностью, вы не позволите никаким сантиментам по поводу хорошенькой девушки помешать нашему расследованию, пока мы не узнаем, есть или нет преступление.

– Инспектор, – ответил Доктор с жестким блеском в глазах, – пока есть возможность найти хоть какую-то информацию о том, как умер Джим, я с вами до конца. Я просто хотел выразить свое мнение о том, что ни один из этих двоих не может быть замешан. Давайте посмотрим ситуации в лицо. Доктор Лоусон подтвердил, что Джим Крейгхед умер от естественных причин. Это запрещает любые действия до тех пор, пока расследование не выявит что-то подозрительное. Но и никакого расследования не было бы, если бы не настойчивость страховой компании. Теперь мы должны найти что-то, указывающее на какой-то неестественный фактор в смерти Джима, прежде чем расследование закончится.

– Это вполне верно, – ответил Крейвен, – и мы не будем никого тревожить, пока у нас не будет на него улик. Вы должны быть на дознании в суде с утра пораньше и держать глаза и уши широко открытыми. Я узнаю, когда Тесси в последний раз ходила к Пигги Биллу, и присоединюсь к вам позже.