Сборник Забытой Фантастики №5

– Прошлой зимой, в тщетной надежде на улучшение своего состояния, Гордон Ван Лоан отправился во Флориду на три месяца, взяв с собой двух своих слуг. Некоторое время назад племянник ушел в гневе после того, как мистер Ван Лоан в порыве гнева раскрыл ему содержание завещания, которое он составил. Зная как о завещании, так и о вероятном сроке жизни его дяди, Хегель разработал свои планы по получению наследства. Как раз перед тем, как мистер Ван Лоан уехал во Флориду, он навестил его, сказав, что он остался без работы и без гроша в кармане, и попросил, чтобы ему дали какую-нибудь работу, чтобы он мог заработать немного денег. Дом остро нуждался в уборке и отделке, и, поскольку у него был хороший вкус в этой области, ему разрешили наблюдать за работой по оклейке обоями, покраске и покрытию лаком, пока его дядя был в отъезде, прося взамен только очень маленькую зарплату и привилегию проживания в доме. Его дядя передал ему ключи от дома, заплатил ему зарплату вперед и установил кредит в фирме декораторов.

– Предполагаемая поездка Хегеля в Европу была, конечно, лишь прикрытием, чтобы скрыть его недавние махинации здесь. Есть еще какие-нибудь вопросы?

– Да, – сказал мистер Истон. – Теперь, когда Хегель задержан, что закон может с ним сделать? Какие обвинения могут быть выдвинуты против него?

– Он будет обвинен в ограблении, сопротивлении офицеру и покушении на убийство. Видите ли, он ограбил магазин радио и фотокамер, украв небольшой грузовик, чтобы получить оборудование для этой сложной инсталляции, которое его скудные средства не позволили бы ему купить. Полицейский, дежуривший ночью, увидел его, когда он выходил из магазина, но Хегель ранил его выстрелом из револьвера и сбежал. Поскольку он оставил отпечатки пальцев, а украденные предметы будет легко идентифицировать, у него нет возможности избежать окончательного и определенного осуждения.

КОНЕЦ

ТЕНЬ НА ИСКРЕ

Эдвард С. Сирс

Когда доктор Милтон Джарвис спускался по трапу лайнера "Гомерик", возвращаясь с Международного медицинского конгресса в Вене в 1926 году, он ожидал встретить на пирсе своего близкого друга Джима Крейгхеда. Он огляделся, несколько разочарованный, затем печально направился к Бродвею, где остановился, чтобы купить газету, прежде чем поймать такси.

Больше двух недель он не видел ни одной газеты. Он был занят заметками, сделанными им на Конгрессе, которые он пообещал прочитать вскоре после своего возвращения Американской медицинской ассоциации. Поэтому он с большим, чем обычно, интересом рассматривал кричащие заголовки нью-йоркских журналов, гораздо более откровенные, чем те, которые использует европейская пресса.

Один взгляд на первую страницу газеты объяснил ему, почему Джим Крейгхед не встретился с ним. Он на мгновение закрыл глаза, чтобы убедиться, что это не сон, что он действительно дома, а не среди медицинских знаменитостей, собравшихся в Вене. Смятение, ужас и неверие попеременно боролись за господство. Это было невозможно, Небеса не допустили бы такого преступления. "Предварительное расследование Крейгхеда, – гласил заголовок. – Известный банкир умирает от шока после операции". Крейгхед, как оказалось, поскользнулся, когда мчался к поезду. Платформа была мокрой, поезд уже тронулся, он оступился, одна нога попала под колеса. Возникла необходимость в ампутации, поскольку началось смертельное заражение крови.

Дознание началось в тот же день. Когда издание, которое читал доктор Джарвис, вышло в печать, было получено очень мало свидетельских показаний. Было уже больше двух часов дня, когда он сел в такси, и доктор немедленно решил выслушать все, что он может, из остальных показаний.

Сев в такси, он сказал:

– Отвезите меня в Коронерский суд, пожалуйста.

Через несколько минут он стоял в зале суда, прежде чем коронер объявил перерыв в заседании до следующего дня. Лечащий врач был на свидетельской трибуне, завершая свой рассказ о лечении пациента.

– Итак, доктор Лоусон, – спросил мистер Бейли, юрист, представляющий страховую компанию, в которой Крейгхед имел крупный полис, – как вы лечили своего пациента? Вы уверены, что ампутация была необходима, как только мистер Крейгхед попал в больницу?

– Абсолютно, – ответил доктор.

– Были приняты все обычные меры предосторожности?

– О, да, – сказал доктор Лоусон, – я сам позаботился об этом. Рана была идеально простерилизована. Затем я прикрепил кровоостанавливающие средства.

– Что вы имеете в виду под этим? – спросил мистер Бейли.

– Маленькие зажимы используются для скрепления концов перерезанных кровеносных сосудов. Затем они заменяются кишкой, которая обвязывается вокруг кровеносного сосуда и постепенно всасывается по мере заживления, – ответил доктор.

– И при всех этих предосторожностях шок от операции убил мистера Крейгхеда?

– Это правда, – согласился доктор Лоусон.

– На сегодня это все, – сказал мистер Бейли. – Завтра я хочу задать вам несколько вопросов.