Сборник Забытой Фантастики №5

По знаку доктора Дорпа мы вытащили оружие и на цыпочках подошли к двери. Она была заперта, и ключ был на месте, но Хоган быстро и бесшумно открыл ее с помощью небольшого инструмента, который он носил с собой специально для этой цели. Прежде чем он узнал о нашем присутствии, мы окружили оператора и накрыли его. Доктор сдернул телефоны с головы и сказал:

– Руки вверх, мистер Хегель. Вы арестованы.

Его удивленный и встревоженный взгляд быстро сменился угрюмым хмурым взглядом, когда он поднял свои пухлые руки вверх.

– Арест? За что? – воинственно спросил он.

– Без разницы за что, мой старый дурак, – сказал Хоган, защелкивая наручники на его запястьях. – У меня в кармане ордер, который охватывает все, от вмешательства в радиоприем на северном побережье до покушения на убийство. Пошли со мной сейчас же, и не пытайся выкинуть какие-нибудь шалости, или будь ты хоть лордом, Гарри, я успокою тебя рукоятью этого пистолета.

Примерно через два часа, оставив Хегеля на попечение соответствующих властей, мы собрались в гостиной дома Ван Лоанов – девушка, два инженера, два детектива, доктор Дорп и я. Все сидели, кроме доктора, который стоял перед камином. Он прочистил горло и огляделся, приняв привычный вид, словно он в лекционном зале.

– Теперь, когда автор странных явлений, с которыми мы столкнулись в этом доме, задержан, – сказал он, – необходимы объяснения и дальнейшие расследования, необходимые для полного раскрытия тайны.

– Вы все догадались, что проявления, свидетелями которых мы были, находились под контролем оператора, устроившимся в старом фермерском доме в восьми милях к западу отсюда, и что механизм, который он использовал, был мощным и сложным радиоприемником. Чтобы вы могли полностью понять, как Эрнест Хегель смог заставить неодушевленные предметы реагировать на наши движения, как если бы они были наделены разумом, позвольте мне сказать, что он мог видеть и слышать, что происходит в этом доме, так же, как если бы он был здесь лично. В этой самой комнате установлены мощные линзы, которые действовали как его глаза, и микрофоны, которые служили ему дистанционными ушами, таким хитроумным образом, что их можно было не заметить, кроме как при самом тщательном рассмотрении. Если мисс Ван Лоан не возражает против небольшого повреждения ее стен в интересах нашего расследования, я раскрою по одному из них.

– Я бы хотела увидеть их, доктор, – сказала мисс Ван Лоан.

Доктор достал свой карманный нож и открыл его. Затем он подошел к стене напротив нас и очень внимательно ее осмотрел. Затем он поднес кончик ножа к маленькому пятнышку, похожему на тысячи других пятен на пестром узоре обоев, и сказал:

– Вы видите это отверстие?

Мы все ответили, что не видим, и столпились вокруг него. Когда мы приблизились к нему, маленькая дырочка диаметром с карандаш стала видна при концентрации зрения на месте, которого коснулся нож. Если бы мы не искали его намеренно, вполне вероятно, что она осталась бы совершенно незамеченной из-за ее расположения на одном из темных пятен в узоре самих обоев.

– Это, – сказал доктор, – один из глаз Гегеля.

Он слегка постучал в отверстие кончиком своего ножа, и мы услышали, как он ударился о какое-то твердое вещество. Затем он вырезал квадрат из бумаги и оторвал его, открыв черную коробку, очень похожую на маленькую камеру с крошечным объективом спереди. Достав из кармана маленькую отвертку, он снял переднюю часть коробки, задняя часть которой была покрыта рядами маленьких круглых элементов, которые он описал как фотоэлектрические элементы.

– Каждая ячейка, – сказал он, – реагирует, в зависимости от силы света или тени, которые попадают на нее через линзу, с разной длиной волны. Эти различные длины волн объединяются и передаются с общей антенны. На приемной станции процесс обратный, и это изображение создается на матовом стекле различными вибрирующими световыми лучами. Для подробного описания этого процесса, в который я не буду здесь вдаваться, я отсылаю вас к книге "Радио для всех". Только в этой комнате есть четыре "глаза", подобных этому. Все остальные комнаты в этом доме так же тщательно ими оборудованы.

– А теперь об ушах.

Он осматривал стену, пока не нашел еще одно отверстие, в которое воткнул лезвие ножа. Затем он снял еще один квадрат обоев и штукатурки, обнажив один из тех инструментов, с которыми мы все были знакомы – микрофон.

– Поскольку этот прибор не нуждается в объяснениях, – сказал он, – сейчас я покажу вам, как нашему другу Хегелю удавалось запирать, отпирать, открывать и закрывать двери с расстояния в восемь миль.

Он подошел к двери и открыл ее.

– На этой двери, – сказал он, – нет никаких признаков какого-либо вмешательства, но я убежден, что по крайней мере два электрических провода соединяют ее с током, который Хегель подключил где-то перед счетчиком – я еще не обнаружил, где.