Сборник Забытой Фантастики №6

– Хорошо, я сам поведу воинов в бой, – сурово ответил он.

Затем, повернувшись к Эаларе, он положил обе руки ей на плечи, и его глаза излучали мир нежной братской любви, когда он мягко заговорил:

– Любимая сестра, иди и утешь женщин и детей, и помолись Великому Правителю Вселенной о силе в наших телах и силе победить зло воля врага.

Они нежно обнялись и поцеловали друг друга в щеки. Попрощавшись со мной и профессором, она быстро ушла, с такой грацией и легкостью, что, казалось, плыла.

Получив несколько быстрых приказов, Алам тоже поспешил прочь. Элоли повернулся к нам, и в его глазах была неподдельная грусть и сожаление.

– Друзья, мне очень грустно, что эта неприятность должна была произойти, чтобы омрачить удовольствие от вашего визита к нам! Давайте надеяться и молиться, чтобы победа была за нами.

И профессор, и я горячо поддержали его желание.

– Пойдем, – сказал он, – я отведу вас туда, где вы будете в безопасности и откуда вы сможете стать свидетелем того, что должно произойти.

Он быстро повел нас обратно к огромному зданию, мимо широкого портала. Из внешних ворот в высокой садовой стене непрерывным потоком текли женщины и дети – к дворцу, чтобы исчезнуть через широкий портал во внутренних помещениях.

Они шли из города за стенами дворца, которого мы еще не видели. Некоторые женщины были спокойны, некоторые взволнованы, а некоторые явно напуганы. Но большинству детей, по-видимому, нравилась перспектива войны и волнений.

Как мы узнали позже, там была большая внутренняя каменная лестница, которая вела на вершину огромной каменной фигуры, в ее голову. Прямо на уровне гигантских глаз находилась обширная смотровое помещение, и именно в него женщины и дети вошли ради безопасности. Нижняя часть каменной лестницы, которая во времена опасности была закрыта огромным каменным блоком и могла быть открыта только изнутри, так что находящиеся внутри были в безопасности до тех пор, пока у них оставались вода и еда. Глаза головы служили окнами. Эти огромные проемы, кстати, были единственными оконными проемами во всем колоссальном здании.

Недалеко от главного входа Элоли остановился. Мы стояли перед гладкой стеной. Он коснулся определенного места, и, к нашему великому удивлению, большая каменная глыба откинулась наружу, как на шарнирах, открывая узкую лестницу за ней. Обняв каждого из нас по очереди, Правитель указал на лестницу.

– Эта лестница ведет в покои Лоалио, человека мудрости. Он объяснит вам многое. Иди с миром!

Мы вошли, и каменная дверь сразу же встала на место. Мы начали подниматься по лестнице. Освещено все было таким же своеобразным мягким фиолетовым светом, который мы впервые наблюдали в большом зале дворца.

Как бы мы ни искали, мы не смогли обнаружить его источник.

– Должно быть, это какая-то радиоактивность, которая его генерирует, – заметил мой спутник.

Я кивнул.

– Вполне возможно! Кроме того, замечаете ли вы, каким особым бодрящим свойством он обладает?

Он ответил, что наблюдал то же самое.

Здесь лестница сделала резкий поворот, и мгновение спустя мы оказались на узком каменном балконе, образованном орнаментом вокруг шеи гигантской головы, прямо под подбородком.

Мы сразу же погрузились в созерцание странной панорамы, раскинувшейся под нами.

Далеко внизу людской поток все еще вливался на территорию дворца, женщины и дети проходили мимо, а мужчины выстраивались в боевой порядок по обе стороны главной аллеи. Мы наблюдали много трогательных сцен прощания.

А потом по обе стороны от нас мы увидели город!

Никогда бы я не смог представить себе ничего столь фантастического!

Представьте себе, если сможете, великое множество самых изысканных садов, и в центре каждого – изумительно изваянный бюст красивой женщины или красивого мужчины, а через равные промежутки – оба вместе.

Движение в дворцовых садах внизу привлекло наше внимание, я с трудом оторвал взгляд от чудесного, теперь пустынного города.

Армия аланцев выходила из больших внешних ворот навстречу врагу. Быстро, маршируя по десять человек в ряд, они двинулись по огромной, покрытой мхом равнине перед дворцом. Далеко, на другой стороне равнины, был густой лес. И из этого леса, пока мы наблюдали, появилась плотная темная масса, которой, как мы вскоре узнали, были плуониане.

Мой взгляд снова обратился к тысячам отважных аланских воинов, и вскоре меня посетило убеждение, что в них есть что-то странное. В течение нескольких минут я ломал голову над этим вопросом, затем внезапно у меня появился ответ.

Я повернулся к своему спутнику.

– Профессор Винтер, вы не замечаете чего-то странного в тех солдатах, которые выходят навстречу врагу?

Проницательный взгляд ученого сосредоточился на аланцах, и он издал возглас удивления.

– Клянусь Юпитером! Вы правы, Бартон – ни на одном из них нет никакого оружия.

Я кивнул.

– Вот именно! Вот что показалось мне таким странным, таким необычным для наших земных умов. Чем, черт возьми, они сражаются?

– Вы увидите в свое время, друзья!