Сбывшееся желание

Сказать ей, что ли, что молодильные яблоки только в сказках бывают? А она, Ульяна, тут бессильна. Как ни крути.

– Кинуть меня надумала? – внезапно рявкнула Миловидова, словно почуяв ее намерения. – Даже не думай! А лучше соображай быстрее. Не то с твоим драгоценным внучком Антошей может что-то нехорошее приключиться. Вряд ли у тебя в запасе есть живая вода.

Угроза была такой прозрачной, что у Ульяны зашлось сердце.

– Не тронь Антона, – прохрипела она.

– Не трону, пока, – пообещала Миловидова. – Сроку тебе даю неделю. Или можешь попрощаться со своим внучком. Колдуй, Ульяна, колдуй!

После звонка Миловидовой Ульяна наглоталась валокордина и без сил откинулась в кресле. Она хорошо знала Миловидову, чтобы понимать: ее слова – не простые угрозы. Если Майя поймет, что Ульяна беспомощна, то не пощадит Антошу и не посмотрит на то, что он друг ее пасынка. И шантажировать ее в ответ жизнью Стаса тоже бесполезно – пасынка она никогда не любила, хотя тот из шкуры вон лез, чтобы добиться ее одобрения. Даже в телевизор забрался, лишь бы мачеха его заметила. Стаса было даже немного жаль – он рано остался без матери, а Миловидова, лихо окрутившая богатого вдовца, не захотела ее заменить. Взгляд упал на пакетик с седым локоном, который забыла на столе Кристина. А ведь если на фотографии была внучка Аполлинарии, это не объясняет, почему локон превратился в седой. Что, если?..

– Вера, – окликнула она помощницу, – вызови-ка мне водителя. Мне нужно кое-куда съездить.

Верочка всплеснула руками.

– Ульяна Поликарповна, да вы что? У вас весь день расписан.

– Отмени, – велела она, тяжело поднимаясь из-за стола.

– Таких людей не отменяют, – непреклонно возразила Вера. – К тому же один из них уже в приемной.

Услышав фамилию известного депутата, Ульяна грузно опустилась в кресло. Придется принять. Но и спасением Антоши нужно заниматься без промедления. Если есть хоть один шанс, что Аполлинария обманула время и смогла вернуть молодость, Ульяна своего не упустит.

Она смахнула пакетик с седым локоном в ящик стола, нажала на потайную кнопку и душевно улыбнулась вошедшему посетителю.

Глава 15

За рабочими делами Ксюша на время забыла о Владе. Помимо проекта кофейни, у нее были в работе еще два дизайн-проекта квартир, которые надо было доделать до конца месяца. А поправки по кофейне Влад еще не подготовил и к себе ее не вызывал.

Спустившись в обед в столовую, она настороженно огляделась. Начальника не было, и она со спокойной душой, повинуясь пустому желудку, набрала себе поднос еды. Овощной салат, куриный суп, котлета с пюре и плюшка с компотом. Когда она села за отдельный столик, позвонила Аполлинария, в двух словах сбивчиво рассказала о своей встрече с Фросей, пообещала подробности вечером. Когда Ксюша наворачивала суп, на ее стол упала тень.

– Приятного аппетита. Можно? – Влад серьезно смотрел на нее, крутя в руке мобильный.

Ксюша поперхнулась горячим супом, обожгла язык и кивнула, глядя на мучителя глазами, полными слез.

Тот положил на стол телефон – застолбил место – и ушел к буфету.

И чего ему от нее нужно, сердито подумала Ксюша. Уйти, что ли? Рядом с Владом ей кусок в горло не полезет. Она с тоской покосилась на куриную котлетку, возлежащую на картофельном пюре, и отмела мысль о бегстве. Ну уж нет, не дождется! Она съест все, включая плюшку. И компот! Она враждебным взглядом уставилась на мобильный Влада, как будто тот отвечал за своего хозяина. Тот приткнулся под бок ее смартфону – своей точной копии, только без царапины на корпусе. Она еще давно неосмотрительно бросила телефон в карман с ключами и повредила стекло, а у Влада мобильник аккуратный и безупречный, как он сам.

– А у тебя хороший аппетит. – Влад вернулся с подносом, на котором громоздился типичный мужской обед: рассольник, свиная отбивная, горбушка черного хлеба.

С каким удовольствием бы она ему готовила, затосковала Ксюша. Инга-то, наверное, и яичницу приготовить не в состоянии. А он ей украшения в коробочках-сердцах носит! Что за несправедливость?

– Ксюша, – Влад, придвинув к себе рассольник, повертел в руках ложку, – простите за нескромный вопрос…

Ксюша с надеждой подняла глаза, оторвавшись от аппетитной котлеты.

– Тот мужчина, с которым вы вчера были… – начал Влад.

Разочарованию ее не было предела. Вот, значит, в чем дело! Влад – обыкновенный любопытный зевака.

– Да, это Стас Горностаев, – сухо сказала она.

– Да хоть князь Мышкин! – внезапно вспылил Влад. – Скажите, Ксюша, у вас с ним все серьезно?

Ксюша не понимала, куда клонит ее начальник, и сварливо ответила:

– А вам-то какое дело? Или, – она сердито глянула на него, – хотите получить приглашение на свадьбу и контракт на отделку пентхауса?

Про пентхаус она просто так ляпнула, хотела Влада уязвить.

– Хочу пожелать вам счастья, – с непроницаемым видом сказал Влад. А затем случилось странное: он швырнул ложку и, так и не притронувшись к еде, резко поднялся с места.

Сослуживцы за соседними столиками обернулись. Глаза Аллочки зажглись жадным любопытством, и она что-то зашептала на ухо сидевшему рядом Никите.